雪还在下。
飘飘洒洒，纷纷扬扬。
像成团的柳絮，又像成簇的芦花。
整整一夜，雪一直未停，给大地裹上一层银装。
不知过了多久。
雪终于停了。
茫茫的田野一片雪白。
视线拉远。
睢水县的某处矿山前。
成百上千的劳力，裹着皮毛，搭建屋子。
“都不要闲着，过来认一认矿石！”
工头站在人群中间，手里举着一块不大不小的铁矿石，大声道：
“挖别的没用！得挖这个！”
“朝廷给咱们饭吃，咱们也得好好的报效朝廷！”
“要是今天冬天挖的铁矿石不够数！明年就没这么好的活给咱们干了！”
话音落下。
劳力们感觉全身上下涌上了一股力气。
对他们这些穷苦百姓而言。
过冬并不容易。
除了在合适的天气出去打猎，压根没有别的收入来源。
储备够了粮食，倒也还好。
问题是……
想要储存足够的粮食，并非易事。
熬不到开春，只能向士绅老爷们借粮，借来的粮食一般都有两分利息，负担沉重。
今年的冬天异常寒冷。
他们本以为会过的异常艰难。
却没想到，朝廷忽然下令，要雇佣他们开采矿石。
包吃包住，还能带上家人，只要干一些杂活，就能领到粮食。
如此一来，即便原先储存的粮食再少，熬到开春，都没问题。
这对他们而言，毫无疑问是个极大的惊喜。
因此。
短短几天时间，全县的劳力几乎全都报了名，拖家带口的来到矿山，开采矿石。
这半个月一直在搭建住所。
官府每天会运来粮食，发给他们。
并且告诫他们，必须挖到足够的矿石，不然来年这个机会就会让给别的县。
毫无疑问。
劳力们听到这个消息，越发珍惜这个机会，恨不得直接睡在矿里，干活充满了动力。
转眼间，到了中午。
住所全都搭建完毕。
工头看着这些劳力，扯着嗓子喊道：“今天下午正式开挖！”
“都来领镐子！”
劳力们听了，眸子里皆是放出光芒，排着队，领镐子。
“折腾了这么多天，终于可以挖矿了！”
“好不容易有个好活计，能让一家老小冬天也吃上饭，绝不能被别人抢了！”
劳力们抱着这样的信念，眸子里迸发强烈的斗志。
不远处。
有孩子嬉戏玩闹。
妇人们支起大锅，放上柴火。
片刻后。
锅里开始沸腾。
妇人们又讲洗净的红薯切成块，混合着粟米放进锅里。
不到一炷香的时间。
香气四溢，让人忍不住直咽口水。
就连追逐打闹的孩子也停了下来，聚集到锅边，水汪汪的眸子，眼巴巴的看着锅里的红薯粥，咽着口水。
一名八九岁的小男孩闻着粥香，眸子里流露出渴望，望向一旁的妇人，有些急切的问道：“娘，还要多久？”
妇人看了他一眼，笑了笑：“再出去跑一圈，回来就好了……”
小男孩听见这话，没有离开，眼巴巴的看着，静静等待。
其余的孩子则是乖乖的排在他们的后面，没有一点儿调皮的样子。
因为他们知道，在这里，规矩最重要。
在家里不守规矩，最多挨一顿打。
在这里不守规矩，就没有饭吃。
这些孩子经常挨饿，知道每天都能喝到香喷喷的粥，是何等的不易，因而非常珍惜。
不一会。
粥香越发浓郁。
妇人拿起一个大的铁勺，舀了一碗粥，递给排在最前面的儿子：
“凉一会再吃。”
小男孩重重点头：
“知道了，娘。”
说完，伸出小手，小心翼翼的接过瓷碗，站到了一边。
很快。
孩子们全都领到了一碗香喷喷的红薯粥。
紧接着是劳力们。
再然后是这些妇人。
官府送来的粮食都是足量的。
在场的每一个人都能领到足以饱腹的食物。
妇人捧着瓷碗，看着面前狼吞虎咽的丈夫和儿子，脸上露出幸福之色。
男人看了一眼妇人，道：“怎么不吃？”
妇人脸上露出笑容：“不饿。”
男人道：“干了一上午的活，怎么可能不饿，快点吃，下午把分给咱们的屋子收拾一下，今晚就能住进去了。”
“嗯！”
妇人重重的点了点头。
一阵寒风吹过。
粗糙的脸蛋冻的发红，耳朵长满了冻疮，阵阵发疼。
即便如此，咽下香甜的红薯粥后，她仍旧笑的非常开心，像是品尝到了天下最美味的珍馐佳肴。
一双眸子望着旁边皮肤黝黑的男人，流露出满足之色。
男人狼吞虎咽，将碗底的一些粟米刮干净。
放下瓷碗，长长的呼出一口气，只觉得一上午的疲惫一扫而空。
转头望去看见妻子的眼神，先是一怔。
随即，心里一颤，伸手握住了她生满冻疮的粗糙的手，压低声音，有些愧疚道：“娶你的时候，说要让你过上好日子......”
说到这，忽然有些哽咽，好一会方才吐出五个字：
“我对不起你。”
妇人怔了怔，同样握住他的手，轻声道：“当家的已经做的很好了，能过上现在这样的日子，还有什么不满足的。”
男人道：“听说活要是干得好，到了年底，还能领三钱银子，到时候买肉吃。”
妇人听到三钱银子，眸子一亮，喜不自胜：“朝廷对咱们真好，在这干活，有吃有喝，还能有银子。”
顿了顿，轻声道：“当家的，你可要好好干活，要对得起朝廷。”
男人重重的点了点头，嗯了一声。
随即，眸子里流露出坚定之色，好似在宣读什么誓言：
“早晚有一天，我会让你们娘俩过上好日子！”
妇人眉目间浮现笑意，轻声道：“我相信当家的。”
说着，拿起筷子，将碗里的红薯粥分给他：
“当家的干的是体力活，得多吃点……”
男人本想拒绝，可是看见她亮晶晶的眸子，一时间竟是说不出话。
把头埋在碗里，狼吞虎咽，眼眶却不由的湿润了。
吃完了饭，工头将所有人集中在了一起，让他们每个人去认铁矿石。
认识了才能下矿。
紧接着，又是叮嘱了一些事。
“好了！就说这么多，拿着镐子，下矿！”
一声令下。
劳力们提着镐子，排队走进矿区。