官道的两侧。
几十名衣衫褴褛的乞儿，伸手缠着侍卫，各种讨要。
侍卫从怀里取出食物，放在他们的手上。
他们将讨要来的食物塞进自己的破烂的衣服里，继续讨要。
这些乞儿，一个个的年纪都不算大，十一二岁的有，六七岁的也有。
已是阳月，天气寒冷。
凛冽的北风呼啸而过。
小女帝身上虽是披着狐裘，却仍觉得有点发冷，得握着手炉，才觉得暖和。
而这些瘦骨嶙峋，皮包骨头的小乞丐，身上的破烂衣服，却只能勉强的遮住身体。
一阵寒风刮过。
小乞丐肮脏的脸庞，嘴唇发紫，身子发颤。
脸颊两侧，两边的耳朵，皆是长出了冻疮。
武明空看着他们，宛若在寒冬腊月淋了一盆水，原先的那点新奇与激动，顷刻间化为乌有。
脑子里一片空白，嘴唇有些发颤。
好一会，方才从恍惚的状态中回过神，脑子里只有一个念头。
“他们如何受得了？”
武明空张了张嘴，想要说些什么，却觉得喉咙里有什么东西卡在那里，如何也吐不出来。
而那些小乞儿，眼睛里却好似有光，盯着护卫们的口袋，伸着满是冻疮的小手，一遍又一遍的讨要东西。
这个时候。
一旁的林宛儿却好似发现了什么，俯身在小女帝的身旁，轻声道：“陛下，您看，这些小乞丐的后面都有大人！”
“奴婢听宫里的下人讲，外面有一些人伢子实在可恶，故意拐来孩童，让他们出去乞讨，来为自己牟利！”
“那几个人，会不会就是这样的人伢子？”
人伢子，小女帝还是懂得，听见这话，眸子里忽然有了亮光。
“原来是人伢子嘛......”
相较于距离长安这么近的安化县有这么多的乞丐。
人伢子用拐来的孩童谋利，反而更能让她接受。
“方修，宛儿跟朕说......”
小女帝拽住方修的胳膊，踮起脚尖，将刚才林宛儿说的话重复了一遍。
方修听了，望向那些小乞丐，果然在他们的后面，看见了几个同样衣衫褴褛的大人。
他想了想，沉声道：
“谋取利益的前提是，有利可图，这些乞儿拦路乞讨，讨要来的食物，只能勉强果腹。
那人伢子冒着风险，将他们拐来，只能让他们做养活自己的活计，有何意义？倒不如卖给大户人家做奴仆。”
听见这话，小女帝陷入了沉默，表情变得有些恍惚，忽然感觉提不起力气。
手炉都没有握住，掉在了地上。
方修见状，在心里叹了口气，捡起手炉，交给林宛儿。
又握住小女帝纤细柔嫩的小手，俯身在她的耳畔，轻声道：
“外面冷，有什么话，先进马车再说。”
然后，带着小女帝，回到了马车。
林宛儿见状，跟了上去。
马车里。
火炉散发着阵阵暖意。
方修三人进来后，感觉暖和了很多。
小女帝坐在方修的身侧，转过头，望向他，轻声问道：
“这样的乞儿，大乾有多少？”
方修沉默了一息，缓缓道：“数不胜数。”
听见这话，小女帝感觉心里一凉，整个人如坠冰窟。
她嘴皮子颤了颤，望着方修，又问：“他们......能活过这个冬天吗？”
方修同样望着她，沉声道：“臣说过，陛下既然决定微服私访，就要做好心理准备。”
没有正面回答，却又相当于正面回答。
得到这个答案，小女帝忽然觉得身子很冷，她往旁边贴了贴，依偎在方修的怀里，声音有些发颤。
“朕觉得好冷，方修，你抱抱朕......”
方修在心里叹了口气，伸手将她揽在怀里，紧紧的抱住。
想要安慰，却又觉得，这是小女帝必须经历的事情。
作为大乾的皇帝，她总归要知道，书上短短的几个字，几句话，放在现实里，是怎样的惨状。
任何一名读书人，都可以用悲愤的语气念出“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，念出“易子而食，析骸而爨”。
但是，只有你自己亲眼看见，才知道，那是怎样的震撼人心，怎样的不忍目睹。
此时此刻。
方修能够感受到，怀里的小女帝在微微颤抖。
明明她的身上穿着温暖的衣裳。
马车里有温暖的火炉.
她的身子仍在发颤。
不是身体冷，而是心冷。
“陛下。”
方修没有安慰，只是轻唤了一声，将她抱得更紧。
一旁。
林宛儿见状，想要说些什么，终究还是没有开口。
时间流逝。
很快，马车缓缓动了起来。
渐渐的，小女帝好似缓过了神，望向方修，问道：
“为何长安城见不到这样的乞丐，朕知道，一定不是长安更加富庶，对吗？”
方修沉默了一息，回答道：“长安府的捕快会定期驱赶乞丐，将他们赶到别处。”
小女帝问道：“为何如此？只是不想让朕看见？”
方修沉默良久，方才道：“诸公心善，见不得民间疾苦......”
此话一出。
小女帝又一次陷入了沉默。
良久。
她好似想通了什么，将小脑袋贴在方修的胸膛上，仿佛觉得这样心里会安稳一些。
嘴唇微张，缓缓道：
“告诉朕，如何能使天下大同......”