曹操说：“子远是我故友，哪能以权位高低分上下！”
许攸说：“恕我不能择主而事，屈身袁绍，言不听，计不从，特弃之来投故人，万望收录。”
曹操说：“子远此言，实在见外。子远此来，定能帮我，哪有不容之理？望即教我破敌之计。”
许攸说：“吾曾献计袁绍，在官渡拖住敌军，再分兵以轻装乘虚攻取许都，首尾相攻，使曹军首尾不能相顾。”
曹操大惊：“幸亏本初未用子远计谋，不然，吾军必败无疑。”
许攸问：“贵军军粮还可支撑多久？”
“尚可支撑一年。”曹操回答。
许攸笑说：“哪有这么多？说真的吧！”
曹操再答：“还可以支撑半年。”
许攸拂袖而起，趋步出帐：“吾以诚相投，而丞相却如此相欺，很是失望。”
曹操挽留：“子远勿怪，尚容实情相告：其实军粮只能支撑仨月。”
许攸说：“难道不想打败袁绍吗？为何一直不说真话？”
曹操说：“开玩笑而已”。遂附耳低声对许攸说，“军中只有本月之粮。”
许攸笑说：“世人皆言‘曹操奸诈’，今亲耳所闻，果然如此。休得瞒我，军中粮食最多只能支撑三日。”
曹操愕然：“兵不厌诈！如此机密，子远怎知？”
许攸以捉获曹军密使相告，并将曹操写给荀彧密书递给曹操：“军机泄露，兵之大忌。”
曹操见了亲笔密书，懊悔不已：“子远既念故交而来，必有妙计教我。”
许攸这才献计说：“乌巢乃袁军存粮之所，今袁军有粮存于乌巢，虽由大将淳于琼率军防守，但此人性刚好酒，只要派轻兵急袭乌巢，夺其粮草，充作己用，不过三天，袁军不战自败！”
曹操闻计大喜：“子远此计极妙，只是夺取粮草再行搬运，枉费周折，不如一火焚之。”
许攸不解：“曹军亟待粮草，为何却要烧掉？”
曹操正要回答，忽报中牟县令任峋连夜到来，说有急事相报。
曹操急令唤入。任峋参见毕，见有人在座，一旁肃立。
曹操说：“此非外人，乃我故交，但说无妨。”
任峋这才说：“中牟境内自八月以来，每月一次，已经连续三次募集军需，这次募集不多，恐只够十日之需，想再筹集一些送来。堂兄任俊派人催我，教连夜送至军前，并报知丞相，使丞相心中有数：堂兄押送大批军粮已至襄邑，后日即可到中牟。”
曹操褒奖一番，吩咐将军需交付军曹，连夜分发。
任峋出帐后，曹操对许攸说：“子远偷袭乌巢之计也够狠毒。”
许攸笑说：“刚说曹公‘奸诈’，即以‘狠毒’相报。其实，敌我两军交战，怎能与你我交友相比。交战看的是战果，讲的是智勇；交友看的是情谊，讲的是诚信。不择手段取得战争胜利，谓之‘多智’；温良恭俭让惨遭失败，谓之‘寡谋’。今见曹公如此调度用兵，方知人所不及。如今天下，谁人可与曹公争锋。”
曹操笑说：“子远此番战论甚妙。春秋宋楚泓水之战，宋襄公‘不鼓不成列’愚蠢的仁义道德，导致惨败，成为天下笑柄。正如《淮南子》所说：‘古之伐国，不杀黄口，不获二毛，于古为义，于今为笑，古之所以为荣者，今之所以为辱也’。古之‘成列而鼓’的‘礼义之兵’当退，今之‘诡诈奇谋’的‘威武之师’当兴。”
许攸对曹操的军事才能佩服得五体投地，认为世人视曹操为奸雄皆俗人之见，实乃当世难有的政治家、军事家。
次日，曹操亲自挑选带领五千精锐骑兵假扮袁军，人衔枚，马缚口，军士各带柴草一束，乘夜走小路偷袭乌巢。
路上遇人问话，曹操使人回答：“袁绍怕曹军奇袭，派我等助守。”
袁军不疑有诈，放其通行。
到达乌巢后，曹军放火，营中大乱，大破袁军，粮草尽烧，斩袁军将领眭元进、韩莒子、吕威璜、赵睿等首级，割下淳于琼的鼻子，杀士卒千余人，将所有鼻割下，连同牛、马舌头一同送往袁军。
袁军将士大惊。淳于琼为曹将乐进所虏获，被带到曹操面前。
曹操问淳于琼：“汝今成这样，是何缘故？”
淳于琼答：“胜负由天控制，问我何干？”
曹操想留下淳于琼性命，许攸劝谏：“以后他照镜子看到自己鼻子被割，不会忘记今日耻辱和仇恨。”
曹操听罢，即将淳于琼斩首。
乌巢失守后，正在攻打曹军营寨的张郃、高览投降，袁军全盘崩溃，袁绍仅带着八百骑兵逃回河北。
沮授因被禁军中，未及走脱被俘。
曹操惜怜其才，劝其投降：“吾若早得足下，天下不足虑也。”
沮授宁死不降。
曹操仍不忍心，留于军中，厚礼相待。
沮授寻机盗马，欲逃归袁绍，曹操怒而杀之，临死面不变色。
曹操感其忠烈，亲题“忠烈沮君之墓”，建坟立碑厚礼将其安葬于黄河渡口。
曹操大获全胜，将所得金宝缎匹赏给军士。
打扫战场时捡到密信一束，皆许都及军中暗通袁绍密信，有人建议，查对姓名，尽皆斩杀。
曹操说：“袁绍强大时，吾尚且不能自保，何况他人。情形尚不明了，意欲自保，情有可原。”即命将书信焚烧，不予追究，尽皆感叹。
曹操与袁绍官渡之战，是东汉末年最著名的战役之一，是我国古代以少胜多、以弱胜强著名的典型战例。经过一年多的对峙，以曹操全面胜利而告结束，曹操以非凡的才智和勇气，写下了军事生涯最辉煌的一页，为统一北方奠定了基础。有《史歌》为证：
袁绍率领十万军，意欲一举把曹歼。
曹操移兵至官渡，兵力仅有三四万。
袁绍依仗兵力强，不把曹操放在眼。
谋士许攸献计策，袁绍傲慢不为然。
许攸料定绍必败，投奔曹操功劳建。
曹操跑出忙迎接，只顾高兴鞋忘穿。
许攸建议袭乌巢，袁绍军粮全烧完。
二零零年官渡战，袁绍大败忙逃窜。
只带八百多骑兵，一蹶不振河北还。
以少胜多名战例，统一北方基础奠。
曹操回顾官渡之战经过，深感取得如此巨大胜利，除了文士献策、武将用命以及自己能够任贤用能、决策果断、指挥得当、调度有方外，后方供应、百姓支持、技人参与也发挥了极大作用，不禁感叹人民群众在战争中的巨大力量。
曹操除了嘉赏荀彧、荀攸、许攸等起到关键作用的谋士以及冲锋陷阵武将外，还上表封任俊为都亭侯，封邑三百户，任长水校尉，并将从妹嫁给给任俊；奖赏任峋并通过任峋对中牟百姓进行抚恤；封改进发石车的马钧为博士，进行特别嘉奖。正是：一计可以少胜多，群力能以弱制强。欲知后事如何，且看下回分解。