蔡店主虽然热心，但毕竟只是药材店主，对于医术并不精通，华佗母亲不久便也病死。
失去双亲的华佗非常痛心，从此发誓，长大后一定要做个医生，为百姓治病。
于是，不求仕途，一心想拜师学医。
华佗听说附近山上道观长老医术高明，便风餐露宿，爬山涉水，寻到了此山，但由于过度劳累，却晕倒山下。
采药道童将他救到道观，道长治好了他的病并收他为徒。
开始，道长只是让华佗干些粗活，华佗却没有一句怨言，干什么事都全心全意。
后来，华佗发现，道长把医术精华都记录在《医案》书上，他总寻找时机多看上几眼。
有一次，一个道童端水过来，华佗见了，急忙抢过端给道长的洗脚水，进入道长卧室，一边给道长洗脚，一边悄悄地偷看《医案》。
道长猜透了他的心思：“华佗啊，你想看这本书，就拿去吧！”
华佗如获至宝，顾不得给道长洗脚，拿起书走出道长卧室。
经过一段时间学习，华佗医术大有长进，但他还是虚心求教，道长时不时也带他下山给人看病。
一天，华佗正看《医案》，一个道童跑来：“华佗，道长生病了。”
华佗急急忙忙跑过去，为道长把脉。
过了一会儿，华佗紧绷的脸慢慢放松下来。
原来，道长没病，而是在试探徒弟医术呢！
当华佗回到住处，一看糟了，《医案》被蜡烛烧了半边。
他急忙冲过去抢救，看着被烧毁的《医案》，焦躁不安，只得凭着记忆重新写了《医案》。
第二天，道长说：“华佗，那本书带来了吗？”
华佗把自己重抄的这本给了道长：“这本不是原来的那本，是我凭记忆重新写的，原来那本已被烛火烧毁。”
道长接过仔细一看，微微一笑，说：“华佗，你真是过目不忘啊！”从此，精心教诲华佗医术。
华佗下山后，依然不愿做官，不求名利，不慕富贵，郡守举孝廉，国相召篆吏，皆不就，宁愿拿着金箍铃，到处奔波，为百姓解脱疾苦，遂得以集中精力于医药研究。
他一边钻研医术，一边行医，行医足迹遍及各地，声誉颇著。
华佗经过长期医疗实践，熟练地掌握了养生、方药、针灸和手术等治疗手段，精通内、外、妇、儿各科，临症施治，诊断精确，方法简捷，疗效神速，被誉为“神医”。
他善于养生，晓养性之术，时人以为年且百岁而貌有壮容；用药精当，精通方药，用汤药治病，草药不过数种，用心调整剂量，不需复称，煮熟便饮，语其节度，病即痊愈；如果灸治，不过一两处，每处不过七八壮，病也自去；若需用针，也不过一两处，下针时对病人说：“针应当到某处，若感觉到时，告诉我”，病人说“已到”，即便拔针，病痛即除。
有一段时间，黄疸病流传较广，华佗花了三年时间对茵陈蒿的药效作了反复试验，用春三月茵陈蒿嫩叶施治，救治了许多病人。
民间因此流传一首歌谣：“三月茵陈四月蒿，传于后世切记牢；三月茵陈能治病，五月六月当柴烧”。
华佗还用温汤热敷治疗蝎子螫痛，用青苔炼膏治疗马蜂螫后肿痛，用蒜泥大酢治疗虫病，用紫苏治食鱼蟹中毒，用白前治咳喘，用黄精补虚劳，如此等等，既简便易行，又收效神速。
华佗不但精通方药，在针术和灸法上造诣很深，还首创用全身麻醉法施行外科手术，被后世尊为“外科鼻祖”。
华佗到处走访名医，收集一些有麻醉作用的药物，经过多次不同配方炮制，终于试制成功了麻醉药，就是著名的“麻沸散”。
他又把麻醉药和热酒配制，使病人服下，失去知觉，再剖开腹腔，割除溃疡，洗涤腐秽，用桑皮线缝合，涂上神膏，四五日除痛，一月间即可康复。
华佗善于吸取古代名医及当世同行经验，在其基础上发展创新。
他读到张仲景《伤寒论》第十卷时，高兴地说：“此真活人书也”，并创造了体外挤压心脏法和口对口人工呼吸法，治疗了不少疑难杂症。
他对张仲景心理疗法颇感兴趣。
一郡守得了重病，华佗去看他。
郡守让华佗为他诊治。
华佗对郡守的儿子说：“你父亲的病和一般病人不同，有淤血在腹中，只有激怒他，把淤血吐出来，病方可愈。不然就没命了。”
郡守的儿子说：“做儿子的，怎么能够激恼父亲？”
华佗说：“只要能把你父亲平时做过不能对外说的错事，告诉我就行了。”
郡守的其儿子一听能治父病，顾不了许多，就把父亲长期以来所做不合常理的事告诉了华佗。
华佗罗列郡守罪过，写了一封痛斥的信留下。
郡守看后大怒，派捕吏捉拿华佗，却不知去向。
郡守盛怒之下，吐出黑血一升有余，病竟然好了。
华佗一生治愈千奇百怪疑难杂症无数，史书多有记载，不再赘述。