春露浓郁。
天边尚不能见鱼肚白的时节，湖潮阁里卧房中，便有少年坐起身来，蹙眉不已，抬起双拳凑近观瞧，上头却尽是横七竖八深纹，多半有血水渗出，略微张合，疼得倒吸一口凉气，也顾不得其他，索性披衣起身，摸索着迈步前去外头上药，免得这伤患处红肿流脓，更是要耽搁练拳练掌。
昨日时，少年出得竹海，又遇卧牛石，原本以为这打竹双拳无往不利，可如今换为足足有一人长短，齐腰高矮的卧牛巨石，才不过八九拳砸到上头，当即便是有些直撑不得，两拳颤颤，连带着前些日攒下老茧，如今都是迸裂开来，绽开无数血花，原本通体素白卧牛石上头，先于早春繁花，开满朱红。凌滕器的性情，云仲也大抵摸得通透，平日时节插科打诨，斗嘴斗酒皆可，全然不似是什么江湖前辈，修行高人，就为两三壶酒水便能同自个儿争得面红耳赤，但万一到练拳时，老者一张和善面皮，便不由自主绷得冷硬，饶是亲眼见得卧牛石上绽开朵三五掌宽的血花，亦是不曾开口令少年歇息一阵，而是接二连三骂道拳出得快些，如此绵软无力，如何打得死人。
其实凌滕器此举，已然是有些揠苗助长，先前所言拳中所蕴气极，理应先是由皮入血，再行入筋入骨，唯有到将浑身积累仿佛万丈江潮的拳劲练入筋骨的时节，开碑裂石方能无往不利，而今云仲不过才学拳不过一旬余光阴，将那股拳劲堪堪练入皮肉，尚不能化入血中，老者却是扯谎，言称这般时节，已然能开碑裂石，仅是两三拳下去，这京城当中顶顶结实的青石路，也得稍有裂痕才对。
云仲却是浑然不知这位向来鄙夷扯谎的老者，此番竟是成心诓骗自个儿，接连打石两日，那块通体平滑的卧牛石除却染上层深邃朱红，破碎茧皮之外，再无动静，寂静如初，当下便是一筹莫展，雷打不动霜浇不停的饮酒引秋湖时辰，云仲都是思量这拳路章法究竟是何处出了岔子，总归不应当是自己瞧见眼前巨石横亘，还未出手便已失了胆气，可再行自问，章法路数并无错漏，就连出拳力道，也比起打竹时多运起三五分，偏偏就是那卧牛石纹丝不动。
少年定定心神，将药粉涂罢，而后又是煮上一炉滚沸清水，将一成药粉撒到炉中，直等到那炉沸水耗去近多半，才倒入茶盏之中，捧杯盏开阁门，而后索性就坐到门槛处，望起未醒长街，神情平定。
整座京城都还未曾醒转的时节，落到少年眼底，其实瞧着比起热闹时节更为中意，并无车马人声鼎沸闹腾，京城周遭深林里的鸟雀也终是得来间隙，能大摇大摆飞入马厩或是院落门前，啄食两枚谷物，蹦跳舒翅，啼鸣清脆呼朋唤友，青石道上蒙蒙春露，灯笼早熄，随风飘摆，单是瞧着这等景象，对于身在京城，却未必有几分欢喜的少年人而言，已算是这一日之间来之不易的闲时。
谁人练拳都觉筋骨劳累，谁人练剑总觉剑重万钧，更莫说是饮酒之后，腹中秋湖撒欢正凶，莫说如这般观景，当真是坐立难安。世上种种，哪里有不给
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银钱就能买来的稀罕物件，也更没终日闲逛玩闹便可得来的极境，此间道理人人皆知，可要实在做起，却是难比登天。
往常湖潮阁开门时节极晚，一来是并无生意可言，京城中虽亦是有习武的过江汉，但并无几人承得起湖潮阁中刀剑的价钱，何况如今乃是泊鱼帮一家独大，并无多少帮外的习武之人，更莫要说省下数年的酒水钱，前来这湖潮阁中挑一柄好刀，二来却是因湖潮阁历来唯有云仲一人坐镇，而少年自学拳以来，天色昏暗时节多半便要去到凌字楼外竹林练拳，无人看护，自是要多添几分小心，大门紧锁，待到晌午过后再开上两三时辰铺面，而后再度关门。
但今日却是不同，天色未明时，便是有人前来湖潮阁报信，言说是城外村落地界几人遇袭，倒是不曾出人命，可分明是叫人迷倒，而最为蹊跷处在于，守夜几人当中，有人亲眼瞧见那庞清风亦是安然无恙，今日早早便已是出得茅庐，睡眼朦胧前去酒馆当中，与平日里一般无二，只是神情比起平时好上许多，略微有些欢愉之色。
凌滕器亦是于睡梦当中惊起，同那报信之人一并前来，分明是胸中火气极盛，连连骂到这奇策府中的老贼人忒不是东西，搅扰人安睡，不由分说将云仲推回屋中，自行前去探查，顺带将那第二卷大阵，也一并依附到庞清风身上，反而令云仲好生歇息，温养伤势，练拳之事暂且缓过一日，权当是歇息。
故而云仲难得安眠，直到这等光景才想起，凌字楼对街墙头上，狸猫还不曾喂过，当即便是将阁门大开，捧着汤药坐到门槛处等候。
也不知怎的，兴许这些日以来练拳之前，少年都要早早动身在凌字楼前候着，那尾老猫倒也精明，每每瞧见云仲身形，便总能伸展腰腹跃下墙头，前来少年膝前使肥软面颊蹭起，讨得几枚鱼儿过后吃饱喝足，跳上少年双膝，好生打过个小盹，直呆到云仲与凌滕器前去练拳，才慵懒起身，继续三两个腾挪跳回矮墙歇息。
今日亦是如此，少年迟迟未至，狸猫等得厌烦，却是自行寻上门来，恰好瞧见少年坐到门槛处，身旁搁着几尾鱼儿，欢喜叫过两声，旋即自顾吃起，任凭少年腾出左手抚弄皮毛，倒也是并未有半点抵触。
“京城之中又多了个熟人，倒也不是坏事。”瞅狸猫吃得欢实，云仲亦是微微笑起，再度望向长街时，神情却是一滞。
昨日颜贾清遣青雀递来一封书信，上头之有简单四字，莫惹红衣。
女子一袭红衣，似是流火滚动，分明街上并无甚灯火，天色未明，仍旧是扎眼得紧，马蹄声声散漫，恰好停在少年眼前一丈处。