乾，开元四年，元月初五
当定襄大捷、颉利被俘的捷报传入长安时，城内不论是达官贵胄，还是商贾小民，俱都顶着风雪来到街面大声欢呼。
连青楼女子都倚在栏杆上挥手雀跃。
“赏！重赏！”
万春殿中，得到消息的宋缺大手一挥，神情颇为激昂。
老实说，他预计过这场战役，最好的结果便是他们几个先天亲手将颉利和突厥的一众将领击杀。
但那样一来极易引起周围国家的恐慌，从而使之同仇敌忾，
黄麟那小子也说过，到了他们这个成次，最好是不要直接参与战事，于日后修行无益。
可万万没想到，北伐之事竟如此顺利，从秦琼夜袭开始，到战争结束只用了两个月不到！
将士的伤亡，和钱粮的消耗大大的低于预期。
当初虚行之曾说过，此战不论胜负，大乾都需要节衣缩食五年。如今看来，问题并没那么严重。
最重要的是，还将颉利给活捉了！
这带来的影响是不可估量的！
北境至少三十年内无忧！
更何况，已有不少突厥汗王请求内附了。
像一直将牙帐驻在河西的苏尼失小汗，便已派使臣递交了国书，请求内附。
宋智也派人传回急报，突利也有内附之意，但还在犹豫。
这还是颉利被擒的消息尚未传开，否则可能会从者如云。
...
三月，北伐之师凯旋，宋缺亲率文武百官出城三十里迎接。
旌旗猎猎，三军将士俱都精神振奋，衣甲鲜亮。
寇仲骑着匹汗血宝马位于最前端，其两侧是张须陀和宋智落后半个马身，再边上便是李靖、单雄信、徐世绩、秦琼、程咬金和屈突通等人了。
其身后是一排排怀抱瓦罐的军士。
官道两旁的百姓都知道，这是阵亡将士的骨灰，原本还还颇为纷杂的气氛刹时便冷了下来。
瓦罐上虽没贴籍贯姓名，但谁也不知道那里面是不是装的自家的娃。
这沉闷的气氛令百姓极为不安，便纷纷翘首眺望，在队伍中寻找起自家的孩儿。
终于，有人没忍住，出口喊了起来。
“大柱......大柱......爹在这，你回个话。”（注）
这一嗓子似洪水开闸般，引起了阵阵高呼。
“永庆......永庆......你在哪啊？”
“金虎......金虎......”
“天佑......”
“......”
叫喊声此起彼伏，声声不绝......
此战大乾出兵十一万，虽说战损极小，但北地的极端天气，即使有黄麟早早准备的防寒衣物，仍不可避免的导致了数千非战斗减员。
加上凯旋的队伍极长，士兵着甲皆都一样，想于茫茫人海中找到特定的人，那不比海底捞针简单多少。
有些运气好的，碰巧在队伍边缘寻到了，当即便蹦着跳着挥手高声欢呼。
而那些未找到的，心中不免会有些慌乱，但又觉得可能是看漏了，强压着心中波澜继续在人郡中仔细搜寻。
有受不住压力的人已开始低泣，却仍怀着希望、睁着泪眼朦胧的眼睛，盯着面前走过的队伍。
...
队伍前列的寇仲虽说已不是初次碰见这种情况，但心中仍有些发堵，回头望了眼那些将士手中的瓦罐，眼中一片坚定。
“孤日后定不让他国再有敢撩我大乾虎须的胆子！”
他一直记得，当年和徐子陵还在飞马牧场时，先生说过一话句。
以斗争求和平则和平存，以妥协求和平则和平亡。
中原的和平和安稳，是打出来的，就如此战，若不打，那突厥也会寻机南下。
这是草原游牧民族的地域性质决定的。
宋智听到寇仲的自语后，眼中满是复杂之色。
他是皇宋派，但对寇仲的天赋才情也极为佩服，这几年大兄不理国事，寇仲却将大乾治理的井井有条，国力也蒸蒸日上。
如今又有此大胜，师道是真没希望了。
心念疾转之下，宋智开口说道：“殿下若是感怀这些阵亡将士，不若建庙立祠，每年择日祭拜。”
他这话让寇仲稍有愣神，好在这些年在朝堂之间练出来了，脸上并未有丝毫波澜。
“智叔此法甚妙，只是一庙一祠能祭之人终究有限......”
一家一庙难摆放的灵位有限，大乾从出岭南至今，战死者数以万计，这灵位该如何摆？
全部供奉其中肯定是放不下的，以军功挑选也会有厚此薄彼之意。