宝鉴上传来一声叹息，“唉，玄镜司好不容易等来一尊元神修士，可你却偏偏将他拖在西北，难道你还想着制衡吗？”
突然，老皇帝睁开双眼，望着宝鉴，冷声道，“到了这个地步，朕也不得不放手了，就算是丹药也无法延长朕的寿数，天意如此，为之奈何，只是，朝局不能乱起来，普渡慈航若是贸然插手很有可能会引起局外的变故。即使是朕，也摸不清他到底在想什么。”
“呵呵，到了现在才想到稳定朝局，你不觉得太晚了吗？”
“朕能扶他起来，也能把他拉下去，由不得他！”说到此话之时，老皇帝眸中浮现出一丝狠色。
“生前事，身后名，你留下这么一个烂摊子，这种局面比你当初继位之时也不遑多让，你真的以为你现在还能掌控局势？”
“你······”似是被他说到了痛处，神武帝有些气急败坏了。
······
文渊阁。
太子李贤身穿黑色蟒袍端坐正堂，批改奏折，身旁有司礼监的太监等候，准备将批改完的奏折送到内阁那边。
此时的李贤虽然正在监国，但心中却没有一丝喜悦，因为他发现现在的大周已经是千疮百孔，各地烽烟四起，天灾人祸不断，放眼望去，整个大周，已经有三分之一的地方发生叛乱。
这也是为什么老皇帝舍得让李贤监国的原因，政务太繁杂了，即使是老皇帝一再的缩减，只看了紧要的奏章，他依旧精力不足，难以为继。
逼不得已之下，他只能放权，同时也向朝臣们释放了某种信号。然而，越是这个时候，朝臣们越不敢轻举妄动。
即使是太子监国，朝臣们也没有改变自己的立场，该是太子党还是太子党，该是齐王党还是齐王党，至于保皇党，连屁都不敢放一个。
之前他们已经被太子和齐王党暗地里收拾了一顿，连内阁的大臣们都对此默许了，现在，他们更不敢吱声了。
知道夜色深沉，临近子时，李贤才将御案上的奏折处理了大半。
这些日子以来，各种各样的奏章从各地送到他这里，复杂繁多，虽然他不是第一次监国，但李贤依旧不敢马虎，事无巨细，他都一一做了批复，因为现在的局势越发的糜烂，他不敢放松，唯恐掀起了更大的变故。
“国事艰难啊。”李贤揉了揉眉心，脸上满是疲惫之色，晃了晃脑袋从御座上站起身，宽大的冕服穿在身上，显得他身形有些单薄。
除了朝局之外，他也将一部分注意力放在李念身上，自从父皇病重，命他监国之外，他那位二弟就沉寂下来，手下的官员也没有任何动作，一下子偃旗息鼓了。
但越是这种时候，他越不敢轻举妄动对付李念，即使他知道他暗中在憋着坏，有其他的算计，但他依旧不敢妄动。
现在的朝局是一动不如一静，好不容易安稳下来，用心办事，要是他再挑起党争，到时候中枢就乱起来了，中枢一乱，对地方的掌控力就会变弱，天下已经够乱了，若是各地叛军趁此机会扩展地盘，勇猛突进。
即使他最终打败了二弟，登上了帝位，说不定到时候也会成为亡国之君。
这种结局，是他最不想看到的。
所以，在监国之后，他并没有刻意对付齐王党中的官员，而是公事公办，不偏不倚。当然，他也不是全无动作，暗地里他也掺了不少沙子。
现在不对付，不代表以后不对付，等到他登上帝位，朝堂上偌大的齐王党肯定会处理，说不得还要进行一场刀兵之灾。
想到这里，他的内心变得更加复杂了，父皇将禁军与边军轮换，使得他几十年的努力付之一炬，等于算是半点兵权也无。
但他也明白，只要父皇一日不死，他手上的兵权就不会放下。
······
齐王府。
李念坐在凉亭之内，他穿着蓝色常服，手里拿着鱼食，时不时在湖里撒一把，引得十几条锦鲤争相抢夺。
看着群鱼争食，他渐渐陷入沉思当中······
自从太子李贤监国之后，齐王李念就不上朝了，但即使不上朝，他对朝堂上发生的大小事都一清二楚。
他与李贤虽有帝位之争，但他并不蠢，在老皇帝还没死，大周局势糜烂的时候发起党争并不是一件明智之事。
事实上，他一直都在暗地里做准备，只要老皇帝一死，就是他们两人决战的时候，不管用什么手段，到时候，谁能登上帝位，谁就是最终的赢家。
所以，即使朝堂上发生的事再多，也丝毫没能引起他的注意。
在陈皇后和陈家的帮助下，他手下可用的棋子远比他表现出来的要多得多。
······
就在朝堂局势呈现一种诡异的宁静之时，苏铭踏入了西北之地。
西北之地，濒临大草原，是抗衡草原鞑靼的第一道防线，朝廷在这里建立了边镇，常年驻防着几十万兵马。
这些兵马是当初大周横扫天下时留下的，虽然比不上当年，但也称得上是一支精锐。
西北之地，贸易往来繁华无比。
来自西域，大草原的商人齐聚于此，各种珍稀宝物吸引了来自天南海北的商人，造就了畸形的繁荣。
但自从发生了永宁城一城百姓被血祭一事之后，西北的繁华就逐渐走向落寞了，虽然还有不怕死的商人铤而走险，但商人流量仍然大不如以前。
当苏铭踏入西北开始，这里给他第一眼的感觉就是荒凉，黄沙漫天，稀稀疏疏的植被覆盖在地表，走出很远才会看到河流与草原。
他没有召集玄镜司的暗卫，因为他早已知道，整个西北之地的玄镜司都不堪大用，跟筛子一样，与其泄露行踪，他还不如隐藏在暗中，说不定能查到什么。