六月初，夏至。
林府，少年南山也不嫌热，头戴一布袋虎帽子，胯下骑着一根竹马，索索啦啦的就往后院深闺跑去，一边跑还一边呼喊着自己的林小妹。
“小妹，出来玩喽，我给你带了糖人！”
“小妹……”
还不待南山呼喊出第三次，林家小妹已经从后院主动跑出来，待看到南山时，一边招手一边喊：“南山哥哥，我在这，我在这……”
南山呼呼啦啦来到林小妹身前，从怀中掏出一个用油纸包好的糖人，递到了林小妹身前。
“快吃，刚刚买来的，还热乎着！”
林小妹接过糖人，眯着一双小小狐狸眼，伸出小香舌舔食，小脸蛋上满满都是甜蜜。
“小妹，你身上怎么有股梅子味呀？”
南山骑着竹马，绕着林小妹转悠，一边绕还一边嗅林小妹身上的梅子香味。
一说到梅子，舔食糖人的林小妹一下子睁大狐狸眼，拉着南山就说道。
“南山哥哥，后院的青梅快成熟了，咱们去摘青梅吧。”
南山闻言，啥也没说，拉着林小妹就火急火燎往后院跑。
后院，望着高高的青梅树，南山回头望着同样骑在竹马上，一手拿糖人，一手牵着自己衣襟的林小妹，轻声说道。
“小妹下马啦，我给你掏青梅！”
林小妹眯着狐狸眼，不是很情愿的从竹马上下来，站在一旁俏生生的看着南山。
南山也不语，嘿嘿一笑，自己也下了竹马，将竹马高高举起，呼呼就往树上的青梅招呼而去。
啪！
竹竿和树枝撞击的声音响起，下一刻就有五六颗青梅相继落下。
“小妹，快捡梅子！”
看到有青梅落下，林小妹已经先一步跑出去，将青梅捡起来，掀起外衫兜着。
“南山哥哥，梅子不够，小妹还要！”
南山哈哈一笑，继续举起竹马，摧残梅子树。
“南山哥哥，小妹还要梅子，这些让娘亲给小妹做蜜制青梅，这些青梅给爹爹煮酒……”
就这样，一个用竹马打青梅，一个低着头捡青梅，画面唯美的让人窒息。
有诗曰：妾发初覆额，折花门前剧，郎骑竹马来，绕床弄青梅，同居长干里，两小无嫌猜。
……
日月轮转，朝雾晚霞，很快就入秋了。
九月九，街市小镇，红墙绿瓦，鳞次栉比。
因天下太平日久，人物繁阜，坊巷店铺云集，市井小摊多不胜数。
清晨，有早市开张，买卖并朴。
读书郎南山背着书囊，走出家门，穿过小桥，在桥头处见一老农手捧一大捆红彤彤的相思子，站立在路旁，低头垂眼，也不叫卖。
南山走过去，询问了老农一声。
“老伯，此物怎么卖？”
“都是乡野之物，小公子若是想要，两文钱可全部拿去。”
南山摇头微笑，从怀中掏出一枚铜钱，递到了老农手中。
“此物贵重不易，我只有一文钱，可否挑选一支最漂亮的。”
“可以，当然可以，小公子请自便！”
南山伸手，挑了一枝最是饱满圆润的相思子，好生藏入书囊中后，拜别老农往学堂去了。
傍晚，南山归家，并没有直接回家，而是去了隔壁邻家。
林家后院，南山小心翼翼从书囊中取出相思子，递到了林小妹跟前。
“小妹，给你的！”
“南山哥哥，这是什么呀？”
红彤彤的相思子甚是惹人喜爱，在听南山说此物可食用后，林小妹取了一颗品尝了一下，甜腻腻的，极为讨人喜爱。
“这是传说中的相思子，又名红豆！”
“南山哥哥，什么是相思子啊？”
这个问题，将南山给难住了。
不过，在看到林小妹那双盯着自己一眨不眨的狐狸眼时，南山想了想说道。
“我也不知何为相思子，但有一诗可述。”
正当林小妹想开口追问时，南山已经扭过头，看着窗外的秋色和傍晚，脆生生的念着。
“红豆生南国，春来发几枝。”
“愿君多采撷，此物最相思。”
听闻这首相思，林小妹眨巴着大眼睛，微微迷糊，微微懵懂，微微认真。
“我先回去了，小妹！”
“好的，南山哥哥！”
……
次年二月，平阳县举行童试（童子科），南山以七岁之龄，参加了这次童试。
童试是科举的起点，通过了童试，才有资格参加正式的科举考试。
南山这次参加的童试，就是由本县知县主持的第一轮县试，只考三科，分别是秀才、明经、进士。（唐制）
秀才科，说简单点，其实就是策问，这科是最难的。
这一科所考内容皆以策问为主，所谓策问，就是考官提出问题，考生给出答案。（这一科的终点就是帝王亲自出题面试）
明经科，更简单，考试内容以经学典籍为主。
说白了，就是熟读圣人经典，能背能写能理解最好。
当然，这一科的优差之别就在于谁懂的圣人经典更多，有多经一说。
最后一科是进士科，这一科主考时务策和诗赋文才，考生一般要了解政治、吏治、教化、生产等多方面的综合知识，并以此解答问题。
县试考场，南山很轻易就通过了县太爷的‘面试’。
县太爷提出的问题是‘如何减少城内偷盗一流’，这个问题对于一般童子来说，要立马想出方法，并且当着县太爷的面条理清晰的讲述出来，一般人家的孩子，早就全身哆嗦，双手无处安放了。
但对于南山，这样的问题很简单，也很容易。
南山提了三点：
第一点是在县城街头设置治安巡逻队，最好持刀上岗，让所有百姓可见，安民保财。
第二点是设立专门的盗匪捕快，设相应抓捕赏金，以求绩效。
第三点是重典重刑，专门整治突出暴客，以儆效尤。
南山将这三条说出来，让稳住主考位的县太爷高看了南山一眼。
县太爷并不是因为南山说的内容而高看，这些东西学堂老师有教，私塾也有涉及，甚至县太爷现在问的问题，私底下都有透露出去。
县太爷高看南山的真正原因，乃是南山说话回答问题时的语气、语速、自信、态度等，让县太爷眼前一亮。
如此，南山轻松通过秀才一科，得了个上中的成绩。
下一场考试考明经科，这个对南山来说就更容易了。
对于童生来说，背诵默写圣人经典是最基本的，难点是少部分题目需要对圣人经典简单阐述。
南山很容易就通过了考试，也拿了一个上中的好成绩。
最后一场考试考的是进士科，这一科是时论朝廷最新颁布的赋税制度，另外一部分是以家国天下为题，写诗点题就可。