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水榭亭台，清幽雅致，年方十六岁的素妙音又回到了优昙净宗，她站在一处院落之前，任晨风携裹着朦胧水汽迎面吹拂，洗去她一身仆仆风尘，但仍洗不去的，是自昆仑山带来的干冷阴寒。
“得多晒晒太阳了。”素妙音想着。
此时，耳边传来清脆声音。“素师妹，你回来了？”
一个与她年岁相仿，青春少艾的女孩蹦跳着过来，此女圆脸大眼，是与她同门学艺的师姐周妙洁，便见周妙洁拉着她手，亲昵道：“几时来的？可把我想坏了，你去昆仑这段时间，我都快闷出病了。”
素妙音道：“也是刚来，等着师傅传唤呢。”
“师傅昨晚钻研医书到很晚，才刚睡下，估计一时半会醒不来，你先与我说说，这次去万象天宫，可有哪些好玩的？”周妙洁压低声音，却仍难抑制话语中的兴奋，一双灵动的大眼中满是好奇。
此时，却听一阵轻柔又不失威严的声音从院内房中传来，“晨钟暮鼓，早晚两课，我等修者一日不能忘，妙洁你呢？早课可要开始了，还要在这玩闹吗？”
周妙洁立时噤若寒蝉，吐了吐舌头，悄声比了个“待会再找你”的口型，便缩着身子快步走开了。
“妙音，你进来吧。”那声音又道。
素妙音依声进入屋内，便觉浑体生暖，积蕴在骨髓中的寒意如融雪一般融化消散。
她看到了她的太阳。
屋内，是一名女子正挽着头发，她虽略显疲态，但容貌极美。只是任谁看到她，都会不禁忽略那皮相的美貌，而被她出尘脱俗的气质深深吸引。
亲切、温暖、祥和、宁静，如长姐，如慈母，又如朝阳。温润万物，普照众生。
女子有一个与她气质相称的名字——天女曦。
她是当代天女，也是素妙音的师傅、以及心中的太阳。
天女曦挽好头发，躬身整理着床铺，便像一个居家妇人，亲力亲为，口中道：“此番我教你拜访万象天宫，结识同龄，结果如何？你看万象天宫中下一代中，谁能做那扛鼎之人？”
对天女曦的做派，素妙音已见怪不怪，只道：“昆仑山不愧道家源流，万象天宫弟子皆是钟灵毓秀，尤以李无奇修为精深，沉稳干练，堪为后辈梁柱。若无意外，万象天宫下一任宫主大位，要落在他身上了。”
“若无意外？”天女曦微微挑眉，察觉到弦外之音，“那你觉得，会有意外吗？”
素妙音仔细斟酌言语，而后缓缓道：“我在万象天宫新结识一名弟子，在万象天宫其余人眼中，他不修道法，成日观风赏云，行事怪诞，异想天开，人人皆说他是空有好皮囊的痴儿……”
“那你怎么看呢？”
素妙音轻轻摇头，“弟子看不透，或许世上也没人看得透他，但弟子却觉得，有时候一个人无人能懂、世所难容，可能只因其人——天下无双！”
天女曦轻笑一声，赞道“天下无双，哈，这个评价，倒是对得起卫无双这一名号。”
“师傅知道他的名号？”素妙音略路讶异，她方才并未直言卫无双之名。
“很快天下人都会知道他的大名。”天女曦解释道：“你回来的慢了，没收到昆仑山那边最新的讯息，在门派大较中，入门不过半年有余的卫无双已击败李无奇，独占万象天宫鳌首。”
素妙音怔住，她惊讶，却也没自己以为的那么惊讶。好像在她潜意识中，也觉得那个少年能做到这步，只是理所当然。可不管怎样，她还是为那个新交的朋友感到由衷的欣喜。
但很快，这欣喜就被冲散。便闻天女曦道：“慧眼如炬，识人辨才，你能有这般见识，为师颇感欣慰，也便能放心离开了。”
“离开？我才刚回来，师傅便又要走了？”素妙音脱口而出，已不见方才侃侃而谈的沉稳。
天女曦轻轻点头，道:“我为天女，当兼济天下，眼下宗内无甚要事，我也该入世行走了，一路行善施药，平世间不平之事，救天下待救之人。”
素妙音追问道：“什么时候走？”
天女曦道：“现在，做完早课，便要出发了。”
“这么急，我还想和你多说说话呢，你只爱天下苍生，便不爱你的徒儿吗？”素妙音嘴巴撅起，怏怏不乐，这才让天女曦记起，不管怎么早慧，素妙音终究还只是个十六岁的少女。
天女曦又好气又好笑，作势要弹她脑壳，道：“没良心的，师傅平时还不疼爱你吗？”
“再多疼爱些不行吗?比你对天下苍生的爱再多一些……”素妙音将脖子向后缩，想躲过天女曦的“脑崩”，但口上还是不甘心的争取。
“不能哦。”天女曦光洁的手指点上素妙音额头，却只是轻轻屈指，在她鼻梁上刮了一记，“佛曰，众生平等。”
说罢，天女曦拎起医箱行囊，跨门而去。她余光所见，素妙音眼角晶莹，似在低头垂泪。
可她没有停步，离别是成长的必须，她相信素妙音是个聪明的孩子，总是能适应的。
但她未料到的是，今后的时间，素妙音的成长远超她想象。
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“佛错了，众生从不平等。”十七岁的素妙音挡在天女曦面前，她像鹤一样端庄而立，无一丝退缩。
这是又一次离别，优昙净宗有大典，需要天女曦参与，所以天女曦才返回，而大典结束，天女曦不过盘桓半月，便又要离去。
只是这次，素妙音拦在了她的去路上，不让她轻离。
“哦？”听闻素妙音道出谤佛之语，天女曦微微挑眉，等着她的后续。
素妙音道：“师傅泽被万民，济世救难，每救一人，便负一人生命之重，宿世累积，已是一身背负万人之命，一人关乎天下安危，岂曰平等？师尊既承山岳之重，宜坐镇优昙净宗，巩固人心。若孤身妄动，便如以山岳投江湖，江湖本无浪，因你而起轩然大波。”
天女曦摇头道：“那是担负不同，并不意味着贵贱有差。你可以因亲疏有别，视我比人重要，我却不能自认高人一等。且山岳之重，积沙而成，救万民之命，亦从救眼前一人起，我若有轻贱之心，不能一视平等，你我又岂有今日师徒之缘？”
素妙音默然，其实，少有人知，她本是因黄河泛滥而流离失亲的丐女，若非因天女曦将她带回优昙净宗抚养，那沦落土窑可能已是她最佳的归宿。
天女曦是她的太阳，但太阳却从不专属与她，而是一视同仁的将光辉播散给万物。她因天女曦的平等心才得以救赎，要如何能阻止她向其他人施加这份平等？
可素妙音仍倔强道：“那至少做一个约定，宗门之外，有万民等你救赎，宗门之内，也有万千弟子待你教诲，便从师傅救我那次算起，你救满万人后，便安心回宗门教导我们，否则救而不教，岂不是只救了一半？”
天女曦因她近乎耍赖的逻辑而失笑，可偏生无赖中还有那么几分道理，便点头道：“也可，只是为什么要从救你那次开始算？”
“因为我想做被师傅拯救的第一人。”素妙音守着她最后的坚持，之后，再一次目送天女曦离去。
她的目光坚定而清澈，谁也没想到，再过不久，那双明眸会变成天女曦的光辉也照不进的暗渊。
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“咚咚咚！”夜黑之时，响起一阵敲门声，是又一次归来的天女曦轻轻唤门。
“妙音，你我刚回来，就听说你把自己关在黑屋内十余天了，是出什么事了吗？”天女曦没得到回应，又柔声道：“你是睡了吗？”
片刻之后，才有微弱的声音传来，“我没睡，师傅，你进来吧。”
天女曦推门而入，便见内中无灯，漆黑一片、不可见物。但天女曦依然一下就辨认出了素妙音位置。
因为素妙音的眼睛，比黑更黑。
她抱膝坐在墙角，面容疲惫憔悴，一双眼却如黑洞，深不见底，悲喜难测，吞噬着周遭的黑暗。
天女曦暗暗一惊，道：“妙音，你一直坐在这么，也不点灯？”
素妙音抬起眼，道：“我没事，我只是想适应这黑暗……师傅几时回来的？又打算什么时候走？”
“刚回来，七天后就要走。这次耽搁久了，陕北白河寨前年遭了灾，当地大户趁机侵并土地，老百姓没了活计，就快上山做起了盗匪，恰大户染病，我给他施了药，换来了粮食种子，又和百姓开垦了一片荒地，今年过的紧一点，明年应该会有个好收成。”天女伸手抚着素妙音，她原本光洁的手掌，竟已因开荒垦田而粗砺之感。“不过和你的约定我倒是没忘，全寨上下三百零五口，挺过冬天的只二百三十三口，便算我这次救了二百三十三人吧。”
“那大户家里多少人？”却听素妙音道。
“一共十七人，连着家丁仆佣，四十三人吧。”天女曦道。
“加上这四十三人吧。百姓若沦为盗匪，第一个开刀的便是大户全家，杀了大户，抢了粮，却丢了良身，不敢耕种，要么坐吃山空，要么就去劫掠更多村落，不管怎样，被官兵剿灭是最终定局，最后所有人都得死，是你救了这些人摆脱死局。”素妙音平静道，她眼神无光，连声音都显得空洞，“不过这还不是救更多人的方法，师尊何不杀大户一家十七口，散其财粮，分其地产，如此百姓便可回返耕种，不必再重新垦荒，也便不会有人，因没熬过缺粮的冬天而死。”
天女曦悚然，道：“妙音，师傅不在时，你经历了什么？”
“我去了沉舟阁，看了宗门那些尘封黑暗、见不得天日的历史。也知道了师傅你身为天女，到底背负了什么……”素妙音看着天女曦，凄凄一笑道：“若众生皆平等，那么一边是十七口，一边是三百零五人，如何取舍，不难抉择。师傅，我宗门千年历史中，不已施加了无数次这种平等的大慈悲吗？”
天女曦良久不语，默然之后低身抱住素妙音，拥她入怀，心疼道：“你为何要去沉舟阁，你还年轻，不该接触这些……”
优昙净宗因天女而立，以护世为己任，但护世从来不是一件光鲜亮丽之事。其中有艰难的取舍，有血腥的牺牲、有不得不为的算计……这些护世的“代价”不宜公诸于世，却也不能被遗忘，所以优昙净宗立沉舟阁，取‘沉舟侧旁，千帆竞流’之意，记录着这些不为人知的历史。
素妙音久违的回到天女怀中，眼中的死寂终于现出几分生机，“我已年过十八，再不接触，难道一直让师傅你独自承受？”
她抬眼，看着天女曦，那双黑到极致的眸子，映满了天女曦的影子，“师傅，我想明白了，光芒之下，总是伴影而生，你为淑世之光，我便做你的影子，你照不进的黑暗，便交由我来，只是这次、至少这次……多陪陪我几天好吗？”
天女曦不语，只拥住素妙音，轻拍着她的背心，就像温柔的母亲哄着撒娇的孩子入睡，十几天未眠的素妙音终于在她的轻抚下，沉沉的睡去。
翌日，天女曦醒来时，却发现怀中的素妙音已不在。
之后，才知素妙音已久违的踏出房门，处理宗内事务，素妙音本就聪慧过人，各项积压的事务在她手中迎刃而解，就像是为了帮天女曦解决后顾之忧。
天女曦也在七日后，约定的日子离开，并没有多做停留。
而素妙音也没挽留，就好像开口索求更多陪伴之事，从不存在一般。
平等不光是博爱，亦是一种残忍，对亲近者的残忍。
而素妙音已学会了对自己残忍。
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春去秋又来，一年又一年。
天女曦便这么来回折返，每一次折返都带回一个数字，九百六十二、一千三百八十四、两千零三十……
她的足迹遍布天下，救助的人越来越多，每一个增长的数字，都是一条被拯救的性命。
可数字离目标越来越近，素妙音眼中的那本就藏得很深的期冀，也越来越难以辨识，直至——
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“你来了？这次打算几时离开？”
这一次披着星色回到优昙净宗，天女曦不愿打扰众人安眠，独身一人悄然回到自己房内，却发现房间之内一灯如豆，是素妙音早已得了消息，在房内等候。
等候之余，仍不忘批阅这卷宗，觉察天女曦到来时，头也未抬，便问出了上面的问题。
“这次久一点，要待上一个月。”天女曦解下行囊，边规整随身物品，边闲话家常般叙述这次经历：“这次我从河东道行至了陇右道，沿途又起了有疫灾，我……”
“告诉我总数便好。”素妙音却似没时间听下去，打断道。
这显得无礼的行为，天女曦也不在意，只微微一笑，道：“算三百二十二人吧。”
“三百二十二人，加上之前，一共两千五百六十人。”素妙音批阅卷宗不停，却准确报出了数字，却又道：“太慢了，这幼稚的约定，你打算再维系多久？”