由于第三帝国统帅部或者直接说是小胡子本人不允许东线的数百万德军部队退往第聂伯河西岸，德军部队又在冰天雪地中与苏军和中夏西征军厮杀了十余天。
12月和1月是东欧地区最冷的季节，在双方鏖战的过程中时常会有暴风雪降临，打乱战场的节奏。
大地开始冰冻，挖掘战壕都变得十分吃力。
由于天气的影响，空军战机出动的频率逐渐降低。
与此同时，后方的物资更难以运抵前线。
尽管布施元帅已经让治安军强迫后方百姓加入物资运输的大队了，但前线部队的物资仍然十分匮乏。
天气越来越冷，战斗越打越激烈，弹药消耗量巨大，后方不能提供充足的补给物资，部队战斗力开始快速下降。
缺衣少食、缺粮少弹，为了抵御严寒，士兵们甚至开始焚烧汽油来取暖。
但是现在还没有到最寒冷的时候，如果真到了那时，情况将难以想象。
德军部队在苦苦支撑，面临的情况比前两年的冬天更加严峻。
反观苏军一方，情况却是截然不同。
与前两年一样，冬天是苏军大反攻的最好时机。
布尔什维克人早已经适应了寒冷的冰雪天，尤其是那些从远东战区调过去的部队，在冰雪里如鱼得水。
在这半个月的时间里，苏军最高统帅部将原本用来充当总预备军的草原方面军改编为乌克兰第二方面军。
最高统帅部给乌克兰第二方面军补充了大量的重武器和装甲力量。
实力虽然赶不上之前组建起的第一方面军，但却比其他老旧的方面军要强很多。
整编还要持续一段时间，也许12月这支部队便能投入到解放乌克兰的大战役当中。
第三帝国中央集团军群有至少40个步兵师、6个装甲师，实力可谓是强悍无敌，但是在长时间的消耗战中损失巨大。
苏军却是在战斗中不断发展壮大，拥有了一批有着丰富作战经验的军官和士兵，能够以此为基础大力整编和扩编部队，发挥自身的优势。
同盟国的援助源源不断地抵达东线战场，坦克、装甲车、火炮、飞机、卡车等堆积如山。
苏军最高统帅部立志于在这个冬天解放乌克兰，除了沉重打击第三帝国外还有一个主要的目的，那就是夺回乌克兰工业区。
苏维埃的工业不能一直衰弱下去，他们需要发展自己的军工。
乌克兰有着良好的工业基础，有着丰富的矿产和粮食，最高统帅部不能看着这么一块富饶之地始终陷于敌手。
毫无疑问，随着天气越来越寒冷，苏军的攻势会愈发猛烈。
在南线的哈尔科夫方向，中夏的钳形攻势取得巨大进展。
青年近卫军击溃了哈尔科夫北方的敌第十二军，已经威胁到了哈尔科夫的侧翼。
第18集团军从中央取得突破，渡过北顿涅次河，控制哈尔科夫南翼重镇梅列法。
第三十装甲集团军高歌猛进、势如破竹，即将逼近沃尔斯克拉河。
解放哈尔科夫就在眼前，不过中央的第18集团军首先要解决当面的阻碍：
第三帝国党卫军第五维京装甲师。
曼施坦因和古德里安被包围于斯大林格勒城下的时候，就是这支部队负责接应突围的南方集团军群残兵，使得斯大林格勒会战没能尽全功。
随后党卫军第五维京装甲师便一直接受曼施坦因的指挥。
第五维京装甲师是小胡子参照中夏青年近卫军亲手打造出的试验部队、王牌部队。
士兵全部来自于北欧，军官接受过良好的军事教育、作战经验丰富，全师满员22,000余人。
并且装备了大量改造升级的豹式坦克和虎式坦克。
第五维军装甲师下辖两个装甲掷弹兵团，两个装甲兵团和一个装甲炮兵团，多个突击炮营，一个火箭炮营、一个防空营，还有装甲侦察营。
火力猛，机动能力强。
曼施坦因将这支部队部署在哈尔科夫东面，用来阻挡中夏第18集团军的正面攻击。