11月4日，哈尔科夫前线。
江东站在第十八集团军的前线指挥所里眺望前方第三帝国南方集团军战线。
在望远镜的帮助下，他能够隐隐约约地看到绵延在平原上的战壕和沟壑。
哈尔科夫地区多为平原，地势开阔。
积雪堆满了大地，只有在第三帝国南方集团军占据的阵地上才能够看到战火硝烟的痕迹。
横穿哈尔科夫城区的北顿涅茨河已经冰冻，中夏西征军的战线已经推进到了北顿涅茨河的东岸。
哈尔科夫为乌克兰东部重镇，历史较为悠久，有肥沃的黑土地，储量惊人的煤磷等矿产资源。
同时她还是乌克兰第二大城市，人口众多，工业和经济发达。
在战争爆发以前，哈科夫最著名的为机械制造业，拥有大量的拖拉机生产厂和机床制造厂。
在红色帝国的工业体系中占据重要的地位。
1942年的时候，苏德双方曾经围绕这座城市血战多次，大量的红军战士牺牲于哈科夫郊外，黑土地上染上了一层殷红。
敌我双方反复拉锯，让哈尔科夫这座工业城市彻底沦为了废墟。
工厂被炸毁、机器设备瘫痪，大量的工业工人要么加入了军队，要么死于无情的战火之中。
曾经富饶繁荣的城市消失不见，黑土地化为荒土。
第三帝国占据整个乌克兰后，曾经打算快速恢复本地区的农业和工业，为更大的侵略行动提供支撑。
但由于人口锐减、设备损坏，工业基本没能恢复。
当地民众在占领军的压迫下从事农业生产活动，为第三帝国前线部队提供了大量的粮食。
中夏和老毛子的全线反击战打响之后，哈尔科夫和基辅等城市遭到轰炸机的轰炸，刚刚有所恢复的工业生产再次陷入停滞。
反倒是农村地区遭受的影响较小。
在巴格达会议上，华西列夫斯基代表其政府承诺，红军战士一定在开春前拿下整个第聂伯河以东的地区。
这片地区的农业、矿产和工业对于交战双方来说都至关重要，在小胡子的亲自监督下，第三帝国前线大军不会轻易向后方撤退。
哈尔科夫战略位置关键，拿下这座城市对实现整体的战略有至关重要的作用。
“对面的是曼施坦因和古德里安吧？”江东举着望远镜问道。
西征军副司令员李兆锳回答：
“的确是他们两人！”
“情报显示，曼施坦因的南方集团军还有近30万的兵力，基本都投入到了哈尔科夫的防守中！”
“曼施坦因和古德里安的军事才能有目共睹，不过经历了斯大林格勒的惨败之后，就算他们的小胡子元首依旧信任两人，也无法唯以重任！”
“毕竟败军之将是很难服众的！”
“嗯。”江东从鼻孔里吐出一个音节。
曼施坦因原先指挥的是南方集团军群，而现在却成了南方集团军。
手中的兵力也从超过百万大军到不足30万残兵。
这30万残兵中有大半是从斯大林格勒逃出来的，士气堪忧。
另一半则是后方的补充兵员，包括维京师在内，战斗力参差不齐。
江东收回目光，顺手将望远镜放在指挥所简易木桌上。
“天气如此严寒，战士们还顶不顶得住？”
他看着西征军司令员吴展问道。
吴展缩了缩脖子，回答道：
“国内的物资供给源源不绝，御寒衣物、粮食弹药等都不缺。”
“身体是暖和了，不过心理上恐怕还不太适应。”
“困难能够克服，不会耽误作战行动！”
江东平静点头。