在大本营的命令下，日本华中方面军一改去年冬天时的防守姿态，变得异常活跃起来，同时向西和向南攻击。
敌我双方以长沙为中心，开始了一场新的大会战。
为了速战速决，华中方面军将大部分主力都投入了会战中，但进展仍十分缓慢，甚至进入了日本人最担心的焦灼状态。
重庆政府将最先整编好的十几个德械师全部派往了长沙战场，德械师装备精良，士兵又久经战阵，在面对日本人的时候丝毫不犯怵，甚至能在小范围的战斗中对日军形成压制之势。
中国不止华北一支军队能打仗，只要有良好的武器装备、充足的后勤保障，所有的士兵都能爆发出超乎日本人想象的战斗力。
长沙会战从3月中旬开始，战斗进入4月之后日军仍未取得突破性进展。
在这样的情况下，日本人不得不改变战略，放弃向西和向南攻击。
而是把主要的攻击方向转移到了中原地区的津浦铁路和平汉铁路。
在上一次光复华北的作战中，第一战区跟着第六兵团的兵锋，主动向豫东和皖西的日寇攻击，收复大片国土，将日寇赶到了津蒲铁路西侧。
华中方面军转变主要攻击方向后，皖西地区很快再次沦陷，第一战区各部队缩回了河南。
华中日军没有力量攻击徐州以北的地区，他们如此作为主要是想将津浦铁路线重新控制在手里，为以后牵制华北作战扫清障碍。
4月10日，蚌埠、宿州、淮北等地相继沦陷。
日军第13师团进驻淮北，与驻扎在陇海铁路沿线的第六兵团第七军呈对峙之势。
为了试探第七军的底线，同时对陇海铁路线实施骚扰，日军十三师团所属之松田联队悄悄离开淮北，准备北上攻击萧县。
4月14日，日军距离萧县只有不到20里了。
兵力和火力都处于劣势后，日本人不再采取飞机炸、炮兵轰、步兵冲的三板斧战术了。
入夜后，日本松田联队借着夜色掩护，稍无声息地向萧县外围阵地靠近。
15日凌晨3点，松田联队抵达预定作战位置。等待最后的攻击时刻。
士兵们趴在原野上忍受着凉风和蚊虫的叮咬，一动不敢动。
“联队长阁下，前方不到1公里就是中国人的阵地，勇士们已经全部进入了隐蔽位置，中国人对我们的到来一无所知！”参谋有些沾沾自喜地向联队长松田报告。
松田举着望远镜眺望北方，但由于天地漆黑一片，望远镜里只能看到一些小土包的轮廓，细节根本就看不清楚。
他无奈放下望远镜，点头说道：
“炮兵部队会掩护最后1公里，一旦炮击开始，勇士们必须用最快的速度向中国人的阵地接近！20分钟突破前沿阵地，一个小时打到县城！部队不要停留，继续向前，炸毁铁路后回县城防守！等待师团主力赶来！”
“嗨依！”
这是早就确定好的作战计划，松田此刻再重复一遍只是为了消除心中的紧张。
军队里有很多关于第6兵团的传言，他是第一次与这支部队交手，心里没底。
松田还知道，13师团的师团长阁下以及方面军司令部的高官们都在看着自己。
联队若能顺利占领萧县，威逼陇海铁路，师团主力便会北上支援。
如果第6兵团还是一如既往的强大，拿不下萧县，师团主力不会北上，自己的联队也必须撤到淮北。
说到底，这是一次试探性进攻。
华北方面军已经覆灭，华中方面军便是在华帝国勇士的代表。
他们必须表现出并不惧怕第六兵团的样子，展现皇军的雄姿。
“让勇士们休息一会儿，恢复体力，炮兵部队就位了没有？”
参谋躬身回答道：
“大炮沉重，炮兵部队刚刚才赶到战场，正在构筑阵地！”
“哟西，给师团长阁下发电，我部已经进入预定位置，请师团长阁下静候佳音！”
“嗨依！”
紧张的松田根本无法休息，他离开联队指挥部到每一个步兵大队去视察，借此来平复自己的心情。