不光束辛心怀怨愤，文、苏二人也是心有余悸。
三日前二人见束辛当夜没有回来，猜测束辛或许已遭遇不测，便做了最坏打算，一大早便假说要游历神都，逃出皇宫，顺道去偷取棉种和棉花种植术。
不想才刚潜入一户棉农家中，就被一伙官差模样的人抓起来问话。
他二人一阵心惊，只以为束辛事情败露，大燕皇帝派人来捉拿他们了，当场便有了赴死之心。
不想那官差却当即将二人打晕，再醒来就到了一不见天日的暗牢，既没人来拷问，也不说什么时候放人。
不过倒也好吃好喝地没断过。
一直到今天早上，忽然一个官差进来将二人蒙上眼拽出来，再松绑时，已经是在大街上了。
“我家主子说，二位先生可以走了。不过若不想你等偷棉种的事儿败露出去，最好还是将这几日的遭遇，守口如瓶为妙。”
文先生越想越觉得屈辱。
想他们来之前，是下了何等的决心，誓死也要把棉花种植术带回大越，如今可好，倒叫人一眼看穿，丢人丢到了舅姥姥家。
“束辛，老夫再问你一句，你当真没有落入她们手中，泄露我大越机密？”
束辛皱眉，偏眼看向同僚。
“自今早相见，文先生已经问过在下不下十遍了，本公子最后再回答一次！
那晚本公子潜入姜掌衣住所时，并未见其踪影，便躲在暗处守了一夜。
谁知她竟整夜未归。
次日本公子欲乔装回鸿胪寺时，却听说你二人已经假借本公子的名义，携“我”一道出宫去了。
本公子若再出现在鸿胪寺中，便会叫事情败露，是以只得继续乔装等待时机逃脱。
今早在鸿胪寺相见时，你二人不是也瞧见本公子的情况了么？
再说我是什么身份，二位当真不知？我能泄露什么大越机密啊？”
束辛虽然记恨姜宝玉，但也没有完全把她的话当做耳旁风。
虽然他根本不认为姜宝玉能够研制出缎花绫织造机，但若叫文苏二人知道他这三日是被姜宝玉擒住，那叛徒的名声是决计要扣在他头上了。
说着，他还反问道：“不过既然两位先生如此不信任本公子，本公子倒要问问二位。当初说好了，等本公子到辰时，再行决断，如何二位卯时便出发了？总不会是刻意撇下在下？想要拿到棉花种植术后独自邀功吧？”
“公子此言差矣！”
苏先生忙要解释，文先生却闷咳一声，压低了声音道：“行了！大家都是为主上做事的，此刻就不必互相猜忌了。如今燕国祭祀大典在即，想要越过咱们这五百匹缎花绫做出附和标准的祭服，乃绝无可能。
是以今日这场商谈，你二人也要拿出十二万分的底气来，千万莫再如上次那般，被一个小丫头压倒了气势了。”
三人说话间，姜宝玉等人也进到了洛城殿中。
互相介绍了来人身份，便是彼此落座。
水寒舟虽是奉旨待渣皇旁观，却也不能直接坐在皇帝的位置上。