“唉，天意弄人，如之奈何。”
“原想今日‘钱货两清’，收得那宋娘子尸身，送上山庙，让我儿与她合为一人，借尸还魂。”
“但今日却是这般境况，上天何薄我儿啊。”
……
晌午，永嘉县，东市客栈楼上。
从北乡回来的曹承在客房里含泪怨天。
左边香桉旁，站着一位帷帽白衣的女子，其形时隐时现，乃阴魂之身。
桉上香火，丝丝流向其身，充盈其魂。
此女名叫曹英，乃曹承之女。
因母亲出身将门，她自小习得一身武艺，最善骑射，手中弓箭能百步穿杨，志气不输男儿。
曹承甚是喜爱此女，万般娇宠，曾想‘等到女儿十八，与她招赘一婿’。
奈何其天不予寿。
曹英未能活到十八，十七那年上山狩猎，被树枝掉下的毒蛇咬伤，不治身亡。
曹女死后不愿下地府，衡州城皇三次差人拘其阴魂，皆被她持弓射跑。
此后再无阴差敢去拿她。
曹承将她阴魂养在闺阁，怕她寂寞，请来崔先生教授诗书。
那崔先生也非凡人，乃是老死的鬼狐，在衡州乡下办‘石鼓堂’授学，自诩‘狐中学究’。
曹英自从拜他修学，文静不少，去了任性，养灵秀于心。
如此过了三年，曹英已能倒背儒家经典，寻章摘句做学问，有‘生员之才’。
一日，崔先生见曹承，与他说：“令女劫数已满，可以借尸还魂了。”
曹承问：“何为‘借尸还魂’？”
崔先生说：“寻一新死之身，使她魂入其壳，二人合一便是‘借尸还魂’。”
“但其身不能有损伤，亦不能有缺，五脏六腑须完好。”
“待借尸还魂后，我再传她‘复貌之法’，使其还回本来面目。”
“如此员外可得一个新女儿。”
曹承很是欢喜，说：“小可愿奉上千金，与先生买此‘还魂之术’，只用一次，概不外传。”
崔先生却笑对他说：“我不通此法术，只晓得‘还原面目之法’，欲求‘借尸还魂’，还需另寻高人。”
曹承闻此，便差人四处打听。
五月初，有人从温州捎信回来。
信中说‘云加寺有一主持大和尚，有此神通法术，能使死鸟复生，员外可来当面一问’。
曹承见信，在家料理完诸事便来温州，备下厚礼上山拜庙，求见广大和尚。
那大和尚直言相告：“老僧能助人借尸还魂，但需百两黄金、百两文银、百贯铜钱，再送来一具尸首，方能使令千金复生。”
曹承有所怀疑，请他一试神通。
广大和尚便让徒弟用弹弓打下一只鸟来，口中念咒，啐一口吐在掌心，揪出小和尚魂儿，掷入鸟儿身中。
小鸟围着曹承而飞，后用喙沾墨，在纸上写下【员外可信】四字。
曹承不再怀疑，答应大和尚所提条件，许诺‘事成后，奉上百金、百银、百贯香火钱’。
之后的几日，这员外便同家人就地寻找可用的尸首。
也寻到几具女尸，但不是年纪过大、已为人妇，就是相不中身貌。
直到三日前，宋二集上卖尸。
曹承见云姬肉身，便一眼相中，暗觉‘我女与她甚是般配’，因而肯出‘三千两文银’高价购买。
当日定下买卖，他回到衡阳，告诉爱女曹英，父女二人一刻不停乘船东来温州。