“苏家大清早挂白灯笼，可是老太公殁了？”
“不是苏太公，听说是老夫人……”
……
清早，杭州西城西河畔，几个妇人在河边洗衣，望着河对面苏府交头接耳。
见苏府门外一众下人头戴孝帽，各行其事。
有的贴白门联, 有的挂白灯，有的洒纸钱。
府内更是繁忙，或是准备丧礼，或是穿戴丧服。
西河向东一里桥小岸口，刘彦与桥下船家见礼，问：“老翁可去西湖？”
身后李怜云一身雪绒氅, 头戴白帷帽, 帽檐落下薄绢到颈部，以作掩面。
左右站着素儿和明儿两丫鬟。
那船家仰面一眼, 便知这家乃书香门第，拱手笑道：“去西湖，只要大官人和夫人不嫌弃我家船破，老朽便渡。”
刘彦、怜云相视，下桥走到岸口说：“若是老翁船破，如何浮在水上？”
船家哈哈一笑，搭下船板请他们上船，收拾起船房里的杂物。
刘彦牵手娘子，询问老人家尊姓。
船家回头道：“老朽姓严，独自一人过活，家人都染瘟死了，就剩我一把老骨头。”
船屋收拾好后，严翁请相公、娘子进来坐。
刘彦撩衣钻进船舱，与船家谈论生计。
严翁立身船头, 右桨一推岸，两手背划着笑谈自己如何度日。
他面上开朗沁润人心, 虽是老者身, 却有壮年气，不显垂老之态。
刘彦从其身上看到【人之生，在于欢】。
这句话出自《内篇·君见心》一章，其意是‘人的生命在于欢畅’。
后面还有一句话：‘心欢畅之人，生不存忧愁，乐天知命，任由自然，所以能身不存邪气，寿命自然长久，心气自然强健。’
刘彦观船家严翁，正应了这句话，向其求教‘欢畅之法，治心之道’。
严翁笑颜更开，说起自家排忧之法，东一句西一句，想到什么说什么。
刘彦坐在船屋门口，听得津津有味，身学中不断有对应之句冒出。
两丫鬟含笑旁听, 也被他们欢谈所染。
李怜云品味其理，暗言：“船家不读诗书，却能道理自明, 其因就在心窍间。”
“夫君之所以通达，也在于君心和道义。”
说着话，不知觉船过了西城水门，进入一条更宽的河道。
此河名叫清湖河，东连运河，西通西湖，又叫‘西河’。
河边沿岸渔船、渔家众多，南有良田，北见官道。
望前方炊烟、水气杂糅，山雪、民家、河湖，宛如一卷冬日水墨图，远远听见寺庙撞钟声。
西湖一带，僧院众多，大大小小共十六座寺庙，远近不一，遍布西湖四路之地。
最近寺庙叫吉庆寺，沿河西望五六里，可见僧院落于西湖北路。
今日寺庙门前车马众多，商贩吆喝声依稀传来，热闹由东向西绵延三五里。
丫鬟素儿眺望远处闹市，笑道：“娘子你看，今日西湖开香市了。”
此间‘香市’，大概与庙会相同，是指在某个特定时间人们一同进香祈福，拜神佛还愿。
期间香客百姓众多，吸引来贩夫商家摆摊买货，从而形成‘以拜庙进香为主’的杂货集市，故曰【香市】。
西湖僧院庵庙众多，因此香市盛大。
尤其腊月香会时间最长，会日将一直持续到年底二十八、二十九才收。
市上贩卖之物五花八门，多种多样，从生活所需到妆扮所用，可说应有尽有。
今年西湖香会有不少‘东湖货’，小商小贩在东湖商集低价置办各种货物，拉来西湖售卖，众多获利。
严家渡船载着刘相公、刘娘子由西河入西湖。