“两位船家可是兄弟？”
“不知大号如何称呼？”
“我俩兄弟无好名，大哥叫伊山、小人叫伊川。”
……
伊家渡船，船房。
刘彦抖去衣帽上雪绒，与船家小伊兄弟攀谈问名号，又问隔壁叶家渡船。
“他家船上可有客？”
“有客，我见是三位公子带着一老一少仆从，却不上岸, 只在船上吟诗吃酒……”
小伊答话，他大哥在外与沈炼、少先安置马匹。
杨万山闻言心亮，笑道：“那三位仁兄好有雅兴，今日江雪甚美，不如我等也游江赏雪，把酒吟诗一番。”
“稍后船家渡到江中便停……”
“你们歇歇力气，我等欣赏美景。”
说话，钱押司摸出五两银子给船家。
船家小伊接银子答应, 说两句便出船房，与大哥交上银子。
房内，四人围火盆落座。
杨万山分看在场道：“果不出世才所料，今日那妖物不在水中，而在船上。且等船到江中，我等吟诗欢谈，看能否引他们来见。”
张知县、钱押司惊异。
前者问：“杨兄是说，三妖就在那艘叶家渡船？何以知道？”
刘彦解说：“官家可细听船家所言？他说，有那三人带老少仆从，我等在徐家村不正遇一老一少？”
“万山由此推想，顺理成章。”
“不过，未见船上人，尚不能确认，只能说可疑。”
说着话，沈炼与戚少先进来，落下竹帘道：“邻船有人窥看这边，我见乃村中所遇老少……”
表弟少先接道：“闹江妖物会不会就在那船上？”
刘彦万山四人相觑一眼, 请他们坐下，小声商议‘引妖计’。
小炷香后, 伊家渡船离岸。
叶家船上，少年望见，入船房禀告主人：“那船开了。”
船房三文士相视。
白衣士说：“听他们岸上谈吐不俗，不知腹中才气如何，何不一试？”
黄衣士附和：“今日寒江飘雪，天赠词赋，我正想与人论诗，他们若能作好诗，便放其过江。”
蓝衣士道：“甚好。这两日无人渡江，失了乐趣，那六人如此胆大，便与他们耍戏一场。”
老仆从欲言又止，说：“我看他们中有贵人，莫招惹得好。”
“老奴怎敢多嘴？！”
蓝衣士瞪他一眼，扫袖挥赶：“快去和船家说，跟上六人渡船，跑了他们，唯你是问！”
少年朝老翁腿上踢一脚, 推着出船房，说：“你怎敢惹晦气？大王们议事, 你敢多嘴？”
“你要是活得不耐烦，莫把我牵连进去。”
老仆从忍气吞声，望一眼行出半里的伊家渡船，暗道：“你等不听我言，今日造化低了，死后见阎王莫告我。”
对面伊家船上，船家兄弟四顾江水。
大哥伊山还是担忧遇上妖物。
小弟伊川笑他多疑，说：“妖物闹江是为了耍戏快活，他们又不似我等，指着一湾江水讨生计。”
“就是绿林劫道的，也有打样休息日。”
“我看他们今日不做买卖。”
伊山琢磨话中有理，忽见船四周江水，有群鱼冒出头。
看个头不下于七尺，比比皆是，光是船尾一圈就显出几十尾大鱼。
兄弟喜悦想要取网撒捕，又见群鱼缩头入水。
它们身沉江水一丈，便化做银甲兵士，再看周围，有数千这般精兵藏于水下。
江底，灵官李主簿与一金甲将军叙谈。
这时出江探子来报，把上面渡船动静告知一二。
李主簿对金甲将道：“先生船已开，只等三妖出现，将军领兵在江下随船布置，只等三公子军令旗入江！”
“你等见旗出江围捕捉拿妖物。”
“是！”
金甲将抱拳领喏。
李主簿身化一道金光，在十几里外遁出江水。
入空后，他又折返徐家湾虚空，如此防止妖物窥见警惕。
见虚空之上，半亩香火铺开。
钱塘三郎许凌烟领十几名扈从注视着江中渡船，侍女金莲和丫鬟伴立一旁。
之所以招此女来，乃有用意。
三郎还江府时，忽想到‘昔日三鲤戏金莲’，心思：“若三妖果是那三个鲤鱼精，金莲岂不是好诱饵？”
“三精见她出现先生船上，必然起心思……”
三公子许凌烟以为此计甚妙，就把金莲一同带上，让她相助刘奉义行计策。
“公子……”
李主簿金光落香火，拱手回事。
三郎点头，低看江上一前一后两艘渡船，对金莲道：“此时可去见奉义，你就说‘倾慕先生，前来私会’。”
“以奉义之聪慧，必知你来真意。”
“若三妖登船，你伺机而动，保护奉义周全，不得有失。”
金莲携二丫鬟领喏，飘身落下虚空，噗通投身江水，引发出动静，吸引两艘渡船之人寻声顾看。
……