上次同行的沈炼这次没来。
他得官家秘令,前去营房和韩都头一起整兵,大概午时前才过来。
“哪是奉义大官人?”
“那个牵枣红马的是……”
“果然气度不凡,乡里可见不着这般俊貌。”
“岂止是乡里,就是县里、府里,你去挑去拣,也少有这等郎君。”
“不知他家妻是谁家女。”
“当然是达官贵人千金小姐,不然怎得门当户对?”
乡道两旁诸多小娘子、村妇,三五成簇打量刘彦谈笑,声音有高有低,都不似城里女子羞见男儿。
听众女所谈,万山与君说:“关关雎鸠,在河之洲,谦谦君子,淑女好逑。”
刘彦一笑,谈论道:“《关雎》中的男女之情,乃最朴质的异性相吸。情感表露,不拘礼法,是为人者天性。”
“乡下女不受礼教,反保留为人天性。”
“谁是奉义大官人,大官人在哪里?”
杨万山正揣摩世才言句,忽被一声吼惊跳心神。
转顾寻声,看见一个五大三粗的壮女蹚雪迎面奔行,眨眼便近身,把两匹马儿都惊退步。
此壮女,乃南城段家女,小名虎儿,脾气火爆,杨家悍妇也惹不起她,乡人送号‘雌虎’。
“你是奉义大官人?”
段虎儿眼眸射光,盯看万山询问,嗓门之大,震得他耳膜发痒。
“错认了,我不是,他是!”
杨万山帮她指正要找的人,心中暗笑:“且看世才如何应付。”
刘彦面对比自己还高‘雌虎’,淡笑说:“娘子寻我何事?”
虎儿好似没听见,只盯着他打量。
周围乡女各生担忧,有老婆子给先生解围,说:“杨家娘子莫要无礼,奉义可是贵人、恩人……”
“哪个无礼?不用你说,我自知晓。”
虎儿回这一句,犹如山君顾吼。
那婆子真吃不消,退身半步险些跌坐,好在周围有人。
刘彦闻其言,见其性,如此虎性女子,实不多见,使他想起王山君。
“奉义大官人在上,请受小奴家一拜。”
说话,段家虎儿噗通跪地,脑门对着雪地嘭嘭嘭三叩头。
刘彦知此礼必有因,请起她问:“不知我有何恩情与你家?”
虎儿哭着道:“我娘染瘟死了,多亏大官人启奏上天,使我娘脱了灾劫,能在东山谷里享福。”
“上个月十六,我去给娘烧纸,她叫我认得恩情。小奴这才寻大官人拜恩。”
刘彦点头宽慰她:“娘子与令堂阴阳两隔,但也相距不远,想念她时可时常去看。”
“我也想,可娘不让我去。”
虎儿委屈道:“她说,谷里乡亲都怕我,说我虎性凶煞,我哪里凶煞!”
最后这句,叫的在场乡人头皮发麻,两匹马儿抖起鬃毛。
杨万山低语:“你这还不够凶煞?莫说鬼怕,我都怕你。”
“妹妹小声些说,莫惊了大官人。”
余家二郎妻疾步走来,礼见刘奉义、杨万山。
她和虎儿关系亲密,私交最好,就如两只大小狸奴。
二郎娘子说:“大官人莫怪,我这妹子性情如此,并非不敬大官人。”
刘彦还礼,指段娘子道:“这娘子天性刚猛勇直,实在难得可贵,只是无法控制性情,缺个细腻心肠。”
“她若有个细心眼,便可使身性收放自如,这她百利无一害。”
众人闻其言,皆看本乡雌虎。
虎儿咧嘴一笑,拜道:“求大官人教化我,让我得个细心肠,不然他们老是怕我。”
刘彦思虑欲言,二郎娘子拉她说:“你大字都不认一个,怎让大官人如何教化你?”
“请两位官人到我家叙话,这里不是说话之处。”
刘彦收下心中言,与万山牵马去余家,虎儿也跟着去。
乡人都想劝她回家,但此女只把眼眸环顾,他们就吓退言语。
虚空藏匿的荀舫主、于太公见此各都含笑,攀谈起段家虎女。
……