上次同行的沈炼这次没来。
他得官家秘令，前去营房和韩都头一起整兵，大概午时前才过来。
“哪是奉义大官人？”
“那个牵枣红马的是……”
“果然气度不凡，乡里可见不着这般俊貌。”
“岂止是乡里，就是县里、府里，你去挑去拣，也少有这等郎君。”
“不知他家妻是谁家女。”
“当然是达官贵人千金小姐，不然怎得门当户对？”
乡道两旁诸多小娘子、村妇，三五成簇打量刘彦谈笑，声音有高有低，都不似城里女子羞见男儿。
听众女所谈，万山与君说：“关关雎鸠，在河之洲，谦谦君子，淑女好逑。”
刘彦一笑，谈论道：“《关雎》中的男女之情，乃最朴质的异性相吸。情感表露，不拘礼法，是为人者天性。”
“乡下女不受礼教，反保留为人天性。”
“谁是奉义大官人，大官人在哪里？”
杨万山正揣摩世才言句，忽被一声吼惊跳心神。
转顾寻声，看见一个五大三粗的壮女蹚雪迎面奔行，眨眼便近身，把两匹马儿都惊退步。
此壮女，乃南城段家女，小名虎儿，脾气火爆，杨家悍妇也惹不起她，乡人送号‘雌虎’。
“你是奉义大官人？”
段虎儿眼眸射光，盯看万山询问，嗓门之大，震得他耳膜发痒。
“错认了，我不是，他是！”
杨万山帮她指正要找的人，心中暗笑：“且看世才如何应付。”
刘彦面对比自己还高‘雌虎’，淡笑说：“娘子寻我何事？”
虎儿好似没听见，只盯着他打量。
周围乡女各生担忧，有老婆子给先生解围，说：“杨家娘子莫要无礼，奉义可是贵人、恩人……”
“哪个无礼？不用你说，我自知晓。”
虎儿回这一句，犹如山君顾吼。
那婆子真吃不消，退身半步险些跌坐，好在周围有人。
刘彦闻其言，见其性，如此虎性女子，实不多见，使他想起王山君。
“奉义大官人在上，请受小奴家一拜。”
说话，段家虎儿噗通跪地，脑门对着雪地嘭嘭嘭三叩头。
刘彦知此礼必有因，请起她问：“不知我有何恩情与你家？”
虎儿哭着道：“我娘染瘟死了，多亏大官人启奏上天，使我娘脱了灾劫，能在东山谷里享福。”
“上个月十六，我去给娘烧纸，她叫我认得恩情。小奴这才寻大官人拜恩。”
刘彦点头宽慰她：“娘子与令堂阴阳两隔，但也相距不远，想念她时可时常去看。”
“我也想，可娘不让我去。”
虎儿委屈道：“她说，谷里乡亲都怕我，说我虎性凶煞，我哪里凶煞！”
最后这句，叫的在场乡人头皮发麻，两匹马儿抖起鬃毛。
杨万山低语：“你这还不够凶煞？莫说鬼怕，我都怕你。”
“妹妹小声些说，莫惊了大官人。”
余家二郎妻疾步走来，礼见刘奉义、杨万山。
她和虎儿关系亲密，私交最好，就如两只大小狸奴。
二郎娘子说：“大官人莫怪，我这妹子性情如此，并非不敬大官人。”
刘彦还礼，指段娘子道：“这娘子天性刚猛勇直，实在难得可贵，只是无法控制性情，缺个细腻心肠。”
“她若有个细心眼，便可使身性收放自如，这她百利无一害。”
众人闻其言，皆看本乡雌虎。
虎儿咧嘴一笑，拜道：“求大官人教化我，让我得个细心肠，不然他们老是怕我。”
刘彦思虑欲言，二郎娘子拉她说：“你大字都不认一个，怎让大官人如何教化你？”
“请两位官人到我家叙话，这里不是说话之处。”
刘彦收下心中言，与万山牵马去余家，虎儿也跟着去。
乡人都想劝她回家，但此女只把眼眸环顾，他们就吓退言语。
虚空藏匿的荀舫主、于太公见此各都含笑，攀谈起段家虎女。
……