“余大郎、余二郎你俩说句话！”
杨七之妻乃本乡远近闻名的悍妇，狗见了都夹着尾巴。
临安发瘟时，曾有疫鬼上门讨饭，被她挥拳打跑，众鬼直呼‘悍妇好煞气’。
眼见杨柳氏门前论理，大郎二郎心都发憷，主要是自觉理亏，愧对杨七兄弟。
大郎上前道：“七嫂可否进屋叙话？七兄弟被赶回，的确都怪我娘，叫兄弟受牵累。兄弟若愿意，就随我家做豆腐……”
杨七一听不太情愿，他在县衙虽是下人，却在乡里有颜面，叫他跟着做苦工，他接受不了。
其妻杨柳氏更不同意，两手掐腰，大声道：“哪个要给你家当苦力？就在这说，叫乡人都看看听听你一家都是何人。”
二娘妻子跑出来，笑容迎说：“我说谁这么大嗓门，原来是七嫂来了。”
“此事我家有商量，方才大哥话没说对，可不是请七哥来下苦力哩。”
“七哥如何也算得上衙门公人，拉磨这些贱活，怎是七哥做的？”
“我家想的是，请七哥做‘管事’，只管给城里送豆腐，与酒楼掌柜打交道。”
“若管得好，能分得一成利，哥哥嫂嫂意下如何？”
她这话全是自己临时所想，都没与家人商议。
是为了安抚杨柳氏，免得她乱嚷嚷，怀了余家名声。
杨七几分心动，其妻亦收了怒火，对视一眼做思量。
余家豆腐现在营生甚好，一天能入账一两银子，倘若真分一成利，那可比县衙挣钱多，且不失体面。
二郎娘子杏眼察言观色，又添美言好话，几句话便把杨家夫妻炸毛给捋顺了，跟着进屋叙谈。
杨七在悍妻身后挺胸抬头，颇有些‘狐假虎威’。
乡里人都笑，旁观的一老一少亦含笑攀谈，夸赞二郎妻之聪慧。
老者道：“悍妇携弱夫前来，如虎下山索食，稍有不慎便会暴起。而余家男子皆是牛羊，唯二郎娘子是只狸……”
“小狸见虎不怕，灵巧用心，智解急危。”
“此民妇，胜过万千书生。”
少年点头说：“这场见闻老师可著入书中，添成典故，篇名不妨就叫《小狸伏虎》。”
老者拂须道：“可以添作典故，不过要先问个明白，余家老母如何使杨七失了差事。”
说话，他们便寻周围当乡人打听起来。
此时，余家东屋里，豆腐婆余氏低头坐在窗边，两眼垂闭，好似睡着。
身旁站着两道阴魂，形影模糊，似一男一女，皆裹香火气。
方才杨柳氏在门口论理，他们便隔墙窥听，各生烦躁忧虑。
眼下二郎妻安抚了那悍妇，也不能解他们心烦忧虑。
女子问：“师兄说现在当如何？”
“杨七被赶出县衙，我俩失了眼线。今又遭官家拒之门外，再想借余氏之身去县衙也不能了。”
“杨氏腹内是何症状，你我也不知晓。”
“若真是炼法不当，使其掉了腹中子。”
“你我前后一年多的苦功可就前功尽弃了。回去后，要遭香主问罪。”
男子说：“绝无可能是炼法出错，兴许是豆腐寒性大，夫人连日食用，受不住这寒性……”
“不如你今夜去趟县衙，窥察她腹中症状，回来思虑良方给她医治。”
“下个月，杨氏就要产子，无论如何都要保住这胎，得了此子后立即回扬州！”
女子听后缄言不语。
男子立即改口道：“今夜我与师妹同去，如何？”
女子这才开口说：“此去县衙，请师兄留意周遭，定要谨慎，莫被他们眼目看到。”
“师兄要知，官家与刘奉义交好。”
“刘奉义乃真学士，他够明察秋毫，身边亦住有鬼神，不比凡俗。”
“若今夜他在县衙，你我绝不能去，不然让他察见端倪，我俩之事便会败露。”
说着，她坐回豆腐婆肉身。
男子立身沉思半晌，化一缕烟钻入东墙米缸下面。
缸下地里埋着一个小木盒，七寸长方，里面躺着全身青灰死婴。
男子阴神钻入其脑，死婴翻开眼皮，一双重瞳散发尸魄毫光。
……