“什么？刘三第不来？”
“好个穷酸，我六家仆人登门请帖，还请他不来。”
“无礼，轻狂，哼！”
……
临近正午，东城酒楼。
本县六大富户七位公子齐聚摆宴。
只等下人请来‘刘三第’，饱其酒气, 谄媚其心，好从中套取利益。
谁想那‘刘三第’却不吃请，薄了他们六家颜面。
做东的蔡公子当场恼了，拍案大骂起来。
其他几家公子各有神色，或是不悦，或是疑惑。
唯有南边空位旁的华清华公子神色如此, 暗下宽心。
十日前，官家召集全县生员到县衙查书寻找良方。
此六人托病没去，在此聚宴饮酒, 调侃那些生员。
后从华明渊口中得知‘刘世才画符救活周慕白’，便合谋算计从‘刘三第’身上套取好处。
他们思来想去，觉得那‘仙方’最是有利可图。
若能从‘刘三第’手中套取出来，落到他们手里，便可日进斗金。
他们择定时日摆宴，今日各派奴仆登门送请帖，想着‘一家请不动，六家总能请动’，结果大出所料。
华清听其叫骂，适时开口说：“刘世才缺席，必有其缘故。蔡兄何不问清楚再骂？”
北边汪公子点头，转问回事仆人：“刘世才可说为何不来？”
蔡家仆人回道：“刘府管家说，今晌午他公子要在家宴客，不便来此。”
汪家仆人插话：“他家客人，小人知道, 乃东乡生员周慕白。今早他和三个同乡各提一条鲤鱼拜刘府，谢刘公子活命之恩。”
“我等守在外面等话，未曾见那四个出来，想必刘府宴的是他们。”
蔡公子听罢如被羞辱，愤而扫袖道：“我当什么贵客，原来是东乡那四个穷酸。”
“好个刘三第，他们几条鱼，你就设宴招待。”
“我等摆几两银子一桌酒菜，你置若罔闻。”
“他定是借此羞辱我等！”
陶公子拍桌说：“既然如此，请他作甚。此等寒酸之人，虚假清高，本欲抬举抬举他，他却不领情，作罢作罢！”
“陶兄蔡兄息怒。”
北座汪公子抬手宽解，笑道：“请人在乎于诚，周慕白他们亲自拜访谢恩，而我们只是派遣下人。我若是刘世才，亦会在家宴客。”
“这般传到坊间才好听，此乃练达人情。”
“经营生意与经意人情一样，不应把客分贵贱。”
“周慕白他再穷，也是朝廷生员，他们这等下人安能比之？”
同席众公子听着汪生之言，心中气闷都得化解, 亦觉得有道理。
蔡公子问：“以贤弟高见，今日还请不请？”
“请！”
汪公子一笑四顾：“我等是诚心结交，自然要诚心去请。一次两次不算多，三番五次才见心。只等片刻，我代诸兄一登刘府。”
“华兄不如与我同去？”
随其言语，众目齐看南边华明渊。
华清思索，应下说：“小生也有此想……”
他和这六人，既不同路，也不同心。
六人请他来是作为陪衬，而他前来只为刘世才。
一是借机结交，二是从中作梗，不让刘彦落入算计。