“小道不是临安来的，是打嘉兴府坐船，并不知道贵乡疫情详细。”
“此事也是嘉兴龙虎观主所言，近日不少人去他道观求‘避瘟符’……”
“事情轻重缓急，公子自行斟酌。我只作提点。”
易长青简略一说，便问店家：“是否有客房。”
钱掌柜替君担忧，叫来小二给道人安置，对刘彦说：“瘟疫之事非同小可！”
“前年沂水县遭瘟神剪命，本乡百姓病死过万，诸多灾民举家毙命。”
“公子家中尚有孤母，容我去打听南下的船家。若有船，公子应尽快还乡！”
刘彦回神答谢：“就有劳钱公，平儿你们先上楼收拾行礼。”
二人领喏回房，掌柜倒上热茶，落座和公子细说城里几位水路船家。
徐州漕运四通八达，南下北上的船家都有，有几个专营客船生意。
他们大多辰时出发，沿途渡人，若银子使好，可以包船直发。
刘彦现在不缺钱财，只为家中母亲担忧。
他穿越到此与书生相融，能感受亲情冷暖。慈母守寡一生，从牙缝挤银子供他读书。
若再不知孝道，就枉为人子了。
一番商榷，刘公子定下五两金子包船，老掌柜话不多说去找寻船家。
刘彦喝着茶想儿时之事，才想起忘了答谢那道人易长青，找小二问过客房字号便上楼拜见。
易长青被安置在丙字房。
此时解了身上重物，正在清点东西。
差点够数后，他右手提头往上一扯，连皮带衣服都给扯掉，露出美貌女子身形，原来表皮身貌是她的画皮。
刘彦不知房内，礼貌扣门，自称：“刘世才前来答谢，方才一心想家母，冷了仙长热心肠。”
房内女子转睛，以男子话音道：“公子孝心，岂敢责怪。小道现在不便相见，晚会儿我去拜会公子。”
刘彦告知客房字号后回了自己客房。
见平儿哭着收拾东西，嘴里念叨家里老夫人。
他看刘彦进来，抹泪说：“家里遭灾，要尽早回去。也不知老夫人和福伯如何，祈请上天保佑。”
刘彦拿手巾给他擦鼻涕，谈起刚才与掌柜商定的事，坐下说：“今夜都早些休息，如果有船明日便走。”
平儿嗯声点头。
阿九神思道：“临安水乡粮米丰裕，遭瘟只怕多半是瘟神作祟，公子还乡后也当小心。”
“瘟神行疫，非同小可。那瘟气不仅能染人，鬼都不得逃过。”
刘彦头次听说鬼也能遭瘟，问她：“鬼染瘟疫是何症状？”
阿九身边回话：“鬼染瘟疫，如晦气随身，周身带着灰黑之气。此气亦能传人。”
“如此厉害？”
刘彦思量间，想起那洛阳道人提到‘避瘟符’，打算等他来问问。
片刻，平儿阿九把东西分类妥当，贵重的装在书箱，轻便的系成包裹。
荀舫主的临别书帖、二姐的木匣飞刀，王寅所赠折扇皆放在刘彦床头。
明天走时由他随身携带，这些东西远胜钱财，不可丢弃。
“公子可在房中？小道来拜会。”
门外女子换回易长青相貌。
刘彦开门相迎，邀请落座叙话。
两句寒暄，易长青眼看阿九，指问：“公子可知此女是鬼？”
刘彦一听便知他有些道行，分看说：“朋友送我时已经言明了，谢仙长善意。”
“没什么，公子心有文光，也应该能明辨。”
易长青笑笑不再多管，风流才子家养狐姬鬼妾并不稀奇，何况眼前是少有的真学？
“不知公子恩师是哪位夫子？”
“小生无缘拜名师，读过五年私塾后便自己读书……”