陈冲澹澹一笑，回说道：“君子之闻道，入之于耳，藏之于心，察之以仁，以天下之忧为忧，以天下之乐为乐。若说我心中没有伤感，自然是假话。可人到底不能以情意行事。既然关中没有大乱，说明百姓尚且安好，可见陛下对我的教导也算听进了几分，我也足以聊以自慰了。”
庞统显然有些错愕，面孔上渐渐露出惭愧的神情。而在一旁的吕乂插嘴说：“怎能说百姓安好呢？十月时来京中避难的黎庶都无处可依，朝中也把义仓都封了，他们只能白白在那里挨饿，基本都冻死了，我们出来时，亲眼看到还有几百人在城边挖坑，里面埋了不知道多少人啊！”
陈冲默然无语，房中青年见他露出哀色，也都噤声不敢多言。陈冲良久后才错开话题问说：“既然不少人都去了荆州，你们多是荆州人，为何还留在此处呢？我听说刘景升广开学宫，声势不输西京呢！你们若回襄阳，想必家人也安心吧。”
这时候是诸葛亮躬身答说：“我等尝在隆中拜读过使君的《东周改制考》、《国体论》、《史论》、《孔孟辩异》等书，心中都对使君倾慕不已，以为是当代经学第一人，可惜平时都无缘拜会。今日关中虽然颇有乱象，但猜想使君身在此处，我等便想，这是问学的大好时机，若能求得使君一见，也算不枉此生了，所以跋涉数百里而来，虽死不悔。”
陈冲不料是如此回答，奔波千里是为求学吗？他随即在心里恍然：是啊，人的一生有多少困惑啊！为学生答疑解惑，让他们少走一些人生的弯路，不就是老师被尊敬的理由吗？能为此而来，并不奇怪，青年就是因为往往不顾名利才能被称为青年啊！
只是他又忽然想起徐庶来，元直战死在渤海，不知道曹操会不会为他立碑呢？徐庶在颍川还有老母，自己又该怎么回答呢？自己心中也有极多的疑问，又能去找谁来解答，来做我的老师呢？
陈冲花了好一会儿，才将脑海中的纷乱杂念除去，抬首对孔明等人笑说：“当我的弟子，常人都以为是官场之上的坦途，实际上却并非如此。”
其余人见陈冲如此郑重其事，心中都有了些许胆怯，还是邓芝小心问道：“不知使君所言，意指如何？”
“你们可能吃苦？”问完这一句后，陈冲慢慢说：“此次关中再起兵戈，恐怕战事四五年内都停不了了。若做我的弟子，恐怕要时常随军，要紧时，还要上阵杀敌。地方若有乱事，恐怕也要你们去安抚济难。而且为了避嫌，即使事做成了，事后赏封都会减半，事不成，恐怕要加倍处罚。既如此，你们也愿意吗？”
众人一时哑然，还是诸葛亮问说：“使君是与我们一样吗？”
陈冲微微颔首。
诸葛亮便笑说：“有使君为我等榜样，又有什么可怕的呢？我等前来此处，正是相信使君所谓方是正道，定能澄清玉宇，平定九州。”
陈冲反问说：“若是不能平定天下，便不行君子之道了吗？”
诸葛亮闻言一滞，陷入沉思之中，还是庞统说：“使君所问，就不是我等草莽能知晓的了，只有日日践行，才能有所回复。”
陈冲莞尔，知道自己已经有些刁难了，便摆手说：“能被人尊为先生老师，不止是你们的愿望，也是我的夙愿啊！”言下之意，是愿将他们都收入门下。
青年们大喜，纷纷向陈冲行弟子礼。陈冲受过之后，问他们说：“入我门前，我先想问问你们，平生都有什么志向。”
有说是想为刺史安抚一方百姓的，有说想做将军为国家灭胡平乱的，一时间房中言语纷纷。陈冲见庞统诸葛亮都没说话，就问他们说：“你们两人的志向呢？”
庞统犹豫片刻，说道：“若能如老师一般，为天子之师，以一言化万民，治现世而传百代者，是我所愿也。”众人闻言，皆惊叹。
轮到诸葛亮时，众人目光灼灼，不料他想了许久，最后却说：“我还没有想好，还望老师莫怪。”
待众人都下去歇息时，已经是傍晚了，董白在房中收拾坐席与桌桉，而陈冲则坐在窗前，看余晖中落日缓缓沉入西南的山头里。董白与他轻声说：“你那些新学生里，就属孔明看上去最一表人才，不料却说不出志向，真是奇怪。”
陈冲没有立刻答话，而是看着天空渐渐呈现出青黑色，山头也变得隐隐约约。当西边的天空露出几颗依稀的星光时，他才接着说道：“这很正常，不轻言志向，才说明将志向放在心中啊。这些人里面，多的是俊才捷才，庞士元大抵是奇才，但只有诸葛孔明一人，是真正能够成就不朽功业的雄才啊。”