关羽则说：“曹操善用兵，兄长千万不可小觑，此次以众凌寡，亦当尽全力，我愿为兄长前驱。”
刘备闻言，下定决心说：“纵火焚烧，过伤阴德，难免受人诟病，还是罢了，七成胜算也足够。”他拍着关羽的肩膀道：“那先锋之任就交给云长了！”
于是下令击鼓，以关羽率各部骁勇为前锋，出铁骑冲击。
在入阵之前，刘备先命射坚驰马阵前宣武。
射坚内穿一袭绛色深衣，头戴深色皮弁，下穿青色大口裤，外穿一身极其华丽的紫色披袍，腰间还绑着一条金钉腰带，坐在一匹青白色的战马上。战马身上套有深青色铁皮穿制的马铠，马头也有漆成白色的整片铁制面帘，只露眼鼻，面帘两侧各插有三支极长的白色羽毛，代表着他为霸府亲信的身份。
射坚得令后，当即接过诏书，一手揽缰绳一手持诏书出阵。与他同时出阵的还有七骑，战马踏泥而起，紫袍随风飒飒，羽毛与裤脚在风中一起摆动，颇有神仙中人的风范。
射坚领众至两军阵前，清了清嗓子，展眷宣读道：“子司隶校尉冲，告河北诸将校部曲，及曹操宗亲内外：往者雒阳动乱，率土分崩，生民之命，不知亡几。以致天下之事，皆曰汉祚衰微，国将不国。究其根本，乃袁绍乱命于幕府，而董卓又篡权于绍也。”
“袁氏无德，险破家国，苍天有幸，而降神武。大将军兴兵朔野，先帝以为倚重。后复三河之险，收东西京畿，于是三克伪朝，两破袁术，救操于水火之间，宽绍至至仁之境。孰料中更背违，弃同即异，竟罪天下！”
“河北两州，世祖龙兴之土，朔北郡县，中原制安之居。是故六海所望，无以委失，乂清国土，必可得也。今边境无事，方内生养，蓄力待时，并兵一向，而河北区区两州之众、分张守备，难以御天下之师。易京、无终沮伤之气，难以敌堂堂之陈。”
“比年以来，曾无宁岁。征夫勤瘁，难以当子来之民。此皆诸贤所亲见也。王郎诈帝，见擒于赵，英布不甘，授首淮南。可知九州之险，是非一姓。此皆诸贤所备闻也。明者见危于无形，智者窥祸于未萌，是以微子去商，长为周宾，陈平背项，立功于汉。岂宴安鸩毒，怀禄而不变哉？”
“今国朝隆天覆之思，宰辅弘宽恕之德，先惠后诛，好生恶杀。往者凉将段煨举众内附，位为上司、宠秩殊异。胡轸、董越为国大害，叛主仇贼，还为戎首。屯田五载，殊有苦功，皆校尉，无咎。”
“轸等穷踧归命，犹加盛宠，况河北贤知见机而作者哉。诚能深鉴成败，邈然高蹈，投迹微子之踪，措身陈平之轨，则福同古人，庆流来裔，百姓士民，安堵旧业，农不易亩，市不回肆，去累卵之危，就永安之福，岂不美与？若偷安旦夕，迷而不反，大兵一发，玉石皆碎，虽欲悔之，亦无及已！其详择利害，自求多福，各具宣布，咸使闻知。”
射坚说罢，曹军阵中鸦雀无声。刘备对身边人赞叹道：“射文固不愧是名家子弟，把蔡公的话说得这么好，真是难得啊！”
话音到此，汉军又从阵中领出一槛车，退到射坚身前，射坚将檄文收回怀中，指着槛车内的夏侯惇，对曹军阵中高声道：“听闻尔等自立九武，以夏侯元让为明武大将军，可如今其已为俘，囚于一车之内，不知生死何时，岂不可笑？今言已至此，若再不降，此亦尔等之明日！”
阴暗的天空下，曹军仍然沉默不言。而夏侯惇受缚于车内，口塞粗麻，无能言语，想死亦不可得，只能呜咽几声，又被汉军拉回到阵中。
刘备见状，环顾身边的将士，见他们都神色肃穆，英姿勃发，心想：确实是作战的时候了。于是简单吐出两个字：“击鼓！”
这一刻，风似乎停了停，而后是如雷鸣般的鼓声，如同滚滚的波涛般向北方灌去。铁甲破空的脆响亦汇入鼓声的海洋，骑士们手持长矟狂奔，仿佛阴森森的森林刺向天空，无数的刘字大旗与飞虎旗在疾驰中飘扬起来。
千骑涌动，如同山脉崩裂，马蹄翻飞，更震撼大地颤动，仿佛万劫末世之日，已经来临。