得知汉军重新在云蒙山立营，管亥便故技重施，又亲率大军前来斫营。
只是张羡部毕竟不比刘德然，筑营的地址极为考究，山营不止三面环山，而且还一分为二，管亥正面只能仰攻一面, 欲行翻山也不可得，三次斫营下来，几乎毫无进展。
而南路杨奉一行也是如此，皮山大营由关羽亲自坐镇。而关羽的勇武，不止在匈奴与白波中是如雷贯耳，即使在黄巾之中也有“关虎”的名声, 斫营之时，看见营垒上飘荡的墨色“关”字大旗，几乎人人怯战。即使营中只有四千军士，只要关羽标志性的绿色长袍出现在阵前，无人能当住三四回合，也就更谈不上什么破营了。
时间一日日过去，二城的形势也一日比一日危急。管亥知道不能再坐等了，若是斫营不成，便不能逼汉军撤军解围。那么便只能改换策略，将南北两路合兵一处，在城下与汉军决战。但一旦决战，就好似踏上崖间之索，沧海落叶，只有渺茫的一线生机，故而管亥生有迟疑，不敢轻易决断。
这一天，管亥府中簿曹从事滕耽忽然献计说：“明公，既然作战不利，我们何不另辟蹊径？”管亥不明所以，求问道：“战场之事, 终究是兵戈为上, 又能有何奇策？还望先生教我。”
滕耽手指南方笑道：“明公岂不闻伍子胥杀吴王僚故事？”
春秋末年，楚平王昏庸，以致太子建为人诬陷而掀起大狱。大贤伍子胥一家受到牵连满门被杀，只有伍子胥逃往吴国，他心中的哀伤就如同蓝田的玉石，随时光愈久反而愈发深沉。故而伍子胥参与吴国政事，想借吴国之手灭楚复仇。
但吴王僚对此心知肚明，无论伍子胥如何劝谏都无动于衷。伍子胥心想：“吴王在我走投无路时接纳我，这等救命之恩其实做牛马也难报，但我父兄之仇也刚如吴山，若今生不报，则对不起九泉之下的魂灵。也罢，也罢，只能做一次恶人，来世再向吴王道歉了！”
于是伍子胥暗地里联络吴王僚的兄弟公子光，将刺客专诸推举于他，又请求铸剑大师欧冶子打造了一柄短止半尺，却又锋锐无比的鱼肠剑。等公子光宴请吴王僚来家中饮宴时, 专诸将鱼肠剑藏于鱼腹中，而后扮作苍头上前献鱼。
走到吴王僚跟前，专诸忽然发难，如闪电般取出短剑，挥手割断了吴王僚的脖子。吴王侍卫如飞云般赶过来，用长矟戳死了专诸。但这时候，公子光又放出埋伏的武士，将这些侍卫也都杀光了。此事之后，公子光得偿所愿，自立为国君，史称吴王阖闾。而阖闾因此深念伍子胥大恩，重用伍子胥为相，最终也使其报仇雪恨，灭国焚都，开棺鞭尸。
管亥听完后颇为意动，只是沉思片刻，他又产生些许新的疑惑，他说道：“阖闾能杀僚，是因为他们是兄弟。而我军与伪朝乃是仇雠，如何得见刘玄德？便是能够见得，刘玄德贵为伪朝大将军，出入定然常有侍卫照顾，哪里有这样的勇士能够行刺得成？”
滕耽说出这个建议，显然是胸有成竹，他拍拍手掌，让部下领一个人进来，指着那人说：“只要让他去行刺，自然是马到功成，绝不失手！”
听闻如此笃定的言论，管亥心中惊讶之余，也不禁仔细打量此人的样貌，但他很快失望了。此人三十多年纪，短须赤帻，儒服布履，一副普通官员打扮。面目虽说匀称，但也说不上俊美。而且在管亥面前，此人手指微微发抖，显然有些惧怕。但面色却通红，大概是因为心中激动。
管亥对滕耽失笑说：“当年荆轲刺秦王，秦舞阳的神态也不过如此，先生如何敢指望他呢？”言语之中，是打算否掉这个计策了。
但滕耽却丝毫不减颜色，回笑道：“那是因为明公身居高位，积威溢于言表，又与他不相熟啊！但若是面前的是刘玄德，那又不一样了。”
说到这里，滕耽也不卖关子，向管亥介绍说：“这位孔贞是刘玄德的旧部啊！当年刘备任东平校尉的时候，他任东平陆县里的济枯亭长，与刘备颇为投契。东平军操练的本营，就设在他亭下哩！”
管亥闻言，“哦”了一声，再回头看孔贞，眼神立刻变了，他问道：“你现在军中担任何职？”孔贞低头慢慢答说：“禀大司马，在下在军中不过一百石吏，寻常负责运粮而已。”
管亥不想他职位这般低，忽然间不知道该说些什么，又问滕耽说：“你是怎么找到他的？”