公孙瓒与田畴已率残部返回幽州，田畴临走时，对刘备许诺，明年若是他们还计划讨董，大司马愿意继续遣军同往。但公孙瓒私下里却对他说，董卓势力已成，不是动用刀兵就能铲除的，还是固守疆界，静待天时罢。
“如此说来，幽州的盟军还是指望不上。”陈冲想起酸枣联军已各回州郡，袁绍作为联军盟主回到渤海，恐怕很快就要在幽冀二州掀起一阵风浪，刘虞虽然仍愿为讨董出力，但恐怕很快就将有心无力。
另一方面，陶谦送来信件，说青州的黄巾日见猖獗，还是希望先将兵马调回，等州内形势稍好，再谈如何讨董，这也是人之常情，陈冲不便阻拦，便也答应了。
说到这，陈冲想到郑玄所说的青州黄巾拦路之事，又对刘备感叹道：“看来你走之后，青州黄巾更加壮大了。”想到父亲伯父等人都身处平原郡，半年来却没有家信，也不说让陶丘洪等人撤走，他的忧思之情反而更重了。好在来前，他已发使者去平原送信，信中对陈纪说，若是平原待不下去，不如都到晋阳来居住，如此便也好令他省心。
最后，两人说到最不想谈及的事情，关于白波军的善后，刘备缓缓说道：“随我南下的万余白波将士，如今尽数战没，只有寥寥数十人逃出生天，杨帅韩帅都身受重伤，如今已回圜阳休养，元直也为此自责不已，现在正在离石养病。”
陈冲闻言，沉默良久，他说道：“郭帅乃是北地壮士，我自入西河以来，他对我多有照拂，如今战死弘农，亦是为我而战死，这些大恩大德，实在是我难以报答的，但事已至此，不可挽回，郭帅战死后，白波那边，又是一次变乱，便由我去安抚罢。”
“你打算如何做？”
“今年讨董不成，我看年景又一般，只能先暂且修养一年，等明年再战了。但董卓不会等我们，想必今年还会寇我西境，这少不得要倚仗白波。因此，我打算迁移州府至圜阳，将其整顿一番，去芜存菁，不然，恐怕难当凉兵。”
刘备又问：“那河东如何呢？我看其中颇多大族，恐怕还要你去安抚一趟。”
“迁移州府也不是快事，总有时间去的。”
刘备颔首道：“如此也好，这些交给你，我便在太原安心募兵备战了。”
两人谈完，刘备留陈冲在家中一起吃饭，陈冲想起孙坚临死前的谈话，先拒绝了，他笑说：“这些年与昭姬聚少离多，今天回来了，却还未同她见过面，还和你待在一起，不知道她会怎么抱怨呢！”
刘备闻言，也不再强求，起身送他出门，笑道：“你不用如此担心，礼容和我说过，弟妹确实因此多有怨言，不过不是对你，却是对我呢！”送到门口时，刘备从胸中取出一封信，转交给陈冲道：“这是义真公给我的信，托我转交给你，说是蔡公寄给你的。”
陈冲忙接过来，这信件是二月写的，如今已是五月，中间也不知转过多少人，信封已经残破了，纸张也呈陈黄色，但其上的字迹却还分明可见，笔画中丝丝露白，似用枯笔写成，正是蔡邕闻名文坛的飞白书。
策马回府，蔡琰见到陈冲完好地归来，还未来得及高兴，陈冲拉着她走进书房，两人同坐一案，将蔡邕信件展开阅读。
蔡邕的信很长，因为不知晓是否还能见面，故而他所述内容非常多，好似是临终托付一般。信件开头，说他在长安一切安好，请陈冲不要担心，他如今深受董卓重用，即使陈冲起兵讨董，董卓也未因此迁怒，但他仍心怀惴惴，一想到自己三个女儿都不在身边，便整日寝食难安，因此向陈冲问蔡琰安，并希望他好好对待蔡琰。
说完蔡琰，蔡邕顺便谈起自己的另外两个女儿，说在他出任西河期间，他将二女蔡贞姬嫁给羊续之子羊衜，羊衜乃是泰山羊氏子弟，陈冲可与其联系，或可成大事，而三女蔡徽姬为他留在陈留圉县老家，蔡邕希望陈冲将其接到晋阳，至于余下族人，若能照拂一二最好，若不能也不强求。
说完家事，蔡邕又说起自己的遗憾，他一生所做文章众多，经学辞赋不可胜数，但仔细想来，还是在东观修写的《汉记》最有意义，于是他打算长修《汉记》，但他如今“满怀霜雪，心衰智竭”，也不知生前能否完成。若是不幸半道身亡，希望陈冲能够继承绝学，将《汉记》修完。
在最后，蔡邕再次宽慰陈冲，希望他努力做事，不要以自己为念，毕竟生死等一，本就是世间常事。随即又劝陈冲不要常自轻行险，很多事若不能骤成，不如徐徐图之。当务之急还是夫妻和睦，早生贵子，他已年近六十，却还未见到孙辈，这实在是难以忍受的事情。
落款是“太史公门户犬蔡邕”。
陈冲先看了一遍，再读了一遍。听得父亲宛如托孤言论，蔡琰满面泪水，陈冲也觉如鲠在喉，胸中情绪更是难明，他将书信收入漆盒，置在最高的书架上珍藏，而后又宽慰了一番妻子，夫妻两人用过晚膳后，相搂着躺在榻上，说了一夜的闲话，很晚才睡着了。