单论船只上兵众数目，双方都一样，一船十二人。只是徐州兵逆流而上，需要船中所有人摇桨向前，船尾一人把住船舵，只有一人在前方交战。但水战与陆战大相径庭，徐州兵手持长杆，杆头挂着一杆镰刀状的钩刃，他将钩刃挂在凉人的右舷上，把杆身穿给身后的同袍，四五人来回齐力推拉，走舸在激浪中骤然翻转，舸上的凉人们下饺子般掉入河水里，哗啦声不绝于耳。
如此翻了十来艘船只，凉人这才反应过来，泰山贼有长钩来钩，他们就趴在船舷边用斫刀砍，孰料泰山贼们便改用长钩钩住他们的发髻、脖颈，钩口锋利，几个回合下来，凉人们头上颈上手上都是切开的血肉。他们没有回击的武器，在船上也射不稳箭，很多人空有一身武艺，此刻却连敌人的手都够不到，很快就被戏耍死去了。
后方的船只见状都纷纷避让，但他们一船只有两个船夫，哪里避让得及？除了最后的船只早早靠岸逃难，前方的走舸无一例外，要么弃刀投降，要么被泰山贼杀了打入河水中。
吕布目眦尽裂，他请战时哪里会想到这般景象？纵使沙洲上敌人源源不断，但他怒火冲冠，竟接连又刺死了六七人，又打退了敌人一波进攻。但部众们体力渐尽，士气也低沉下来，估计再坚持三刻钟，阵型也将不攻自溃。
宋宪在两丈外对吕布高喝：“军侯，还是撤罢！”吕布不甘地怒喝道：“这如何撤？到水上不也是死？”宋宪则高声回说：“总还有一线生机！军侯，能屈能伸才是大丈夫！”
此言说中了吕布的心思，他决心已下，当即动身如雷，他一言不发，飞速折身跑回小舟上，部众们所料不及，很多人根本来不及跟从，只有三十来人上了船只，其余人都在沙洲上被敌军困死了，无法脱战。
吕布一人占住一船，当即用长戟拨开滩涂，朝河岸边开去，河上正缠斗的泰山贼都不及反应，只有臧霸船只游在最后，与吕布相撞，轻舟校尉看他一人一舟，锁子甲上镶有金边，手中还拿着一杆名贵的长戟，急声对部下道：“这定是个贵人，捉了他，正可彰显我的功绩！”
然后他们也拿长钩去钩吕布的船只，吕布见状，抽出斫刀，当即将泰山贼们的钩杆都斩断了，这令追他的泰山贼都颇为惊叹，毕竟他们都料过如此情形，所以用枣木制成钩杆，常人劈砍十来刀才能留下一道折痕，这人便是拥有宝刀，也是个天下无双的大力士。
眼看是活捉不了，臧霸便改说：“锥破他的船底！”泰山贼们便又拿出三根丈余长的长杆，杆头固定着两尺长的铁锥，深入水底，对着吕布的船底一顿猛凿，吕布挥刀入水去砍，结果却是徒劳，眼见着船底被铁锥破出几个孔洞。
黄浊的河水涌上船舷，淹没了吕布的腿角，冰凉的温度让他一阵惶恐，他转而向臧霸举手示意，自己愿降，但臧霸哪里敢收降他，嘻笑着看他缓缓下沉。吕布也不再看他们，用铁戟继续向岸边划去，可离着河岸还有近二十丈，他的走舸便彻底沉了。
泰山贼最后一眼看见吕布时，他在河中翻滚了两个上下，手中还抓着长戟与斫刀，士卒们都笑说：“他若是扔了这些，说不定还能再翻几下，好勇武的大力士，可惜，可惜，就这般死了。”
臧霸又在吕布落水处盘旋了几个来回，以示默哀。臧霸记下落水的位置，心想他穿着这般沉重，死了也当还落在附近，不如夜里再来打捞，兴许能打捞尸体。就在此刻，一个部下指着河边失声说：“他还活着！”
众人不禁一齐望去，只见河水中冒出一个人头，在激流中缓缓南行，仿佛一块漂泊的葫芦。又过了片刻，他露出身上的铁甲来，水流不断地从甲片的缝隙涓流而下，人们才看清，吕布还抱着一块磨盘大小的石头，他竟是抱着石头，一步步从河底步行上岸的！
他扔下巨石，回过头看了泰山贼一眼，抽出斫刀对他们隔空挥砍，随即抱着胸颤抖离去了。
陈冲在沙洲新建的一座望楼上，将这一切尽收眼底，不由笑道：“好一个吕奉先，有隔岸横刀之霸气！”