有天他从田地里荷锄归来，正在路上这么想着，结果正撞见大当户伊金霍的队伍，当时伊金霍踏马乘在最前方，一眼看见八尺有余的当户，转首对身边的且渠说：“郊野里竟有如此男儿，可惜是个跛子，不能为单于效力，但也能卖个好价钱。”
就这么稀里糊涂地，当户就进入了奴隶的队伍里，被捆在白土城的人市里插标待沽。当户也不是没想过反抗：他先是大声叫嚷，说自己没有罪过，于是被人用湿布塞住了嘴。他便伺机撞翻了一个看守，试图逃回大城，但他到底是个跛子，没过半个时辰就被追兵抓了回来。
因此他被打断了两条腿，被扔在阴湿的牢笼里。这次比上次更痛，腿上，屁股上血肉模糊，让他痛彻骨髓。但他竟然没有死，负责卖他的当户便给他上了四个夹板，指望好了后再给他卖个好价钱。
于是当户便在狱中数着度日，寂寞的时候他竟同月亮说话，后来白昼时，他也恍然和影子、死鼠一般交谈，等到养好伤出狱，更加失魂落魄，行尸走肉一般在人市上等待着买主。
他身形高大，但狱中待了太久，人市一天也不一定给一碗饭吃，因此整个人都好似发了霉般瘦弱。一般买主也就看他几眼便也过去了，并没有买的意思，就连卖他的当户都在考虑要不把他扔在野外喂狗算了。
可这时候竟有人买他，不止是卖主喜上眉梢，身为货物的他也不禁第一次提起神，讶异地打量着买主。
这是一个身高七尺有余的汉子，他骑在背高六尺的大马上，身着涂成墨色的甲胄，腰佩一把四尺长的斫刀，背着一张贴有金箔的牛角弓，一身武装，只露出一双遒劲的大手，身后跟着七八名步行的随从，有的带着箭矢，有的带着换用的甲胄，正是当户儿时理想中的自己模样。
那买主脱下头盔，露出面孔，对他笑说：“你不是那个名叫当户的何柰部男子吗？怎地在此处？我还差点认不出你来了哩！”
当户瞪大了眼睛，这张面孔他一日也不会忘记，正是那天打瘸了他腿的那名当户！买主看出他眼中的讶异，得意的笑起来，他对当户说道：“那日真是抱歉，离了你不过几百步后，我们便遇见那只白狼，我便杀了它，剥了皮献给现下的单于，单于于是赏了我都护做，想我家六代当户，到了我这代终于更近一步了！”
说到这，这都护解了当户的绳子，又对他说：“这里人都不懂猛士，真的猛士只要一握刀剑便能所向披靡，正似苍鹰一遇狂风便知如何翱翔一般，如今单于正是用人之际，你做我的侍卫吧！来战场立功！当年我在虎泽一眼便知晓你是名天生的武士！”
当户一言不发，他深深看了这都护一眼，甚至没问他的名字，如雷霆般夺过他手中的斫刀，一刀剁下他得意的头颅。他用最快的速度骑上都护的大马，一振马缰，他才发现十多年来他从未忘记马术。
他骑得飞快，这匹马也是好马，身后的追兵根本连影子都没看见，当户策马狂奔了一日夜，一直到眼前尽是汉人的村落他才停下来。
停下来敢干些什么？他不知道。于是他找到一处草垛，麻木地躺了上去，马儿在身边食着干草，他望着星空一言不发。一直到天明，几名汉人和几名杂胡正谈笑着路过，见墙边躺着一个活人，虽然脸色好比死人，又病又瘦，但身材高大，便要他加入白波军。
当户想起过去的种种遭遇，突然灰了心，他这三十年除了娶妻生子，其实一事无成。于是他嗫喏张开干燥的嘴唇，叹气说：“不济事，我是个霉人，带上我你们也要倒霉。”
一个杂胡“啧”了一下嘴，豪爽的声音犹如惊雷：“我还以为是个哑巴，却会说话，你倒霉？咱也倒霉，一辈子下来有甚念头？算啦，陈龙首听说过吧！他说过：普天下的日子，都是靠自己挣过来的。我们带你去享福，你去不去？”
“做不成，不会打仗，没有力气，身子也懒惯了，让我躺着罢。”
“走嘛！走起来就上另一条路上去了，越做力气越有，胆子越大，人就全变样了！我们白波军多少英雄好汉，原本都是些不出息的庄稼汉，你怎么知道自己不行？老天爷让人生下来，就没有做不成的事，陈龙首还说过：王侯将相宁有种乎！”
那人身旁几个人都笑起来，对他哄笑说：“好哇，老高！你去陈龙首身边待了几日，说话都像起官老爷了！”
当户坐起身来，怔怔地看着一旁如洗的斫刀，浑不见那名都护的半滴鲜血，他将刀收起，起身对这几人说：“各位好汉，我有一事相求，不知各位能否相助？”
那几人听他言语，不由得面面相觑，结果又笑起来，他第一次见到那么爱笑的汉子。那老高对他竖起大拇指说：“我果然没看走眼！老兄是天生做大事的材料！比我老高还要强上几分，做！怎么不做？这般大事，如果我们白波汉都不做，那还有谁去做？难道天天在家中念什么中黄太乙？”
二月二十四，有胡奴当户纠贼十余人，夜袭白土人市，解释奴隶，分发武器，攻杀白土王侯，一时间上郡匈奴群起响应，拥众数万，号为当户王。