一
汉中军工场成立了。
诸葛亮给浦元下达的第一批生产任务就是运粮工具的改进和打造三千把神刀。
二
浦元是四川阗中人，以打铁为生，祖传了一身锻造的绝活。特别是锤炼和淬火的技术，那更是蝎子拉屎 ——独（毒）一份 。
当年刘备占据了益州后，浦元就做为专业人才被盐铁部长王连召进了盐铁管理部里做了一名管理顾问。
诸葛亮当了丞相后，又招他进了丞相府，任军需处处长。
浦元首次展露风采，就是根据刘备的指示，为军队打造了五千口大刀。诸葛亮组建的神刀军，就是用的这种刀。
也是因为这种大刀，让廖化的神刀军名声大震。
三
诸葛亮对浦元说：“打造神刀是你的拿手好戏，我就不多说了。”
“改造运粮车，是一个新课题。木牛车虽好，但在平坦较宽的路上还可以，如果走山道，羊肠小路，上下坡就不好使了。所以，我又设计了一套图纸，叫“流马”，你看一下吧！”
浦元接过图纸，看了起来。
从图纸上看，这个“流马”车，只有一个轮子，可以满足道窄的问题。
轮子两边各有一个长方型的木箱，可以装载四百多斤的粮食。车轮的上方，设计了一套制动系统，上坡时有前进档，即有推动力，又可以防止下滑；下坡时有刹车装制，可以控制速度；
在轮子的后方，设制两根立柱，停下时能保持平衡；在车子的前方，设计了一个像马头一样的装制，随着车的行进，马头依靠自重，一上一下的摆动，带动着车内制动系统的曲轴助力器，推动车轮向前滚动；车子的后面，有两个长把手，用来驾驶。
诸葛亮为它取名叫“流马”。
“流马”其实就是带有前进挡，刹车装制和曲轴助力器的独轮车。它的助力较果相当两个壮汉的力量。所以，虽由一人操纵，却像由三人同时推动一样，非常省力。
浦元看完图纸后，非常钦佩的伸出大姆指连声叫好，说：“设计精巧，想法奇妙，我会尽快造出样车，请丞相放心。”
四
浦元说到这里停顿了一下，好像要说什么，但是“吭哧”了半天没说出口。
诸葛亮冲他微笑的说：“浦元是个大能人，还有什么事难的你连话都说不出来吗？”
“有什么困难尽管说，我们可以一起想办法吗！”
听诸葛亮这么说，浦元才开口说：“制造流马，有丞相的图纸在，就算已经成功了。
可是打造神刀，确实让我有些为难，就好像黄牛掉入涸井里 ——有劲无处使。”
诸葛亮知道，锻造神刀是浦家独门绝技。浦元竟说无能为力，这话让诸葛亮很惊讶，他不解地问：
“此话从何说起呢？”
浦元说：“不瞒丞相，论锻造手艺，无人敢和我浦元比试。但是，巧妇难为无米之炊，锻造技术只是一方面，还有一个重要的工序是淬火，就是把金属加热到一定温度之后突然用水冷却，以增加其硬度。”
“淬火需要特殊的水，而汉中是没有这种水的。没这种水，锻造再好，也只是一把切豆腐的破铁片。”
听浦元这么一说，诸葛亮迫不及待的问：“哪里有这种水呢？”
“蜀江。”浦元回答。
五
蜀江，就是长江上游从宜宾至湖北宜昌的河段，也叫川江。
诸葛亮不解的问：“按理说，这是你们浦家独门绝技，我不该问。”
“但我特别好奇。能简单的给我说说，为什么非要用蜀江水呢？”
浦元对诸葛亮那是心服口服加佩服，听诸葛亮一问，他没有丝毫的隐瞒，说：“丞相说哪里话。我浦元从你那里学到的东西多了去了，我还有什么秘密不能说呢？
“其实，也没什么秘密。就是汉中地区的水是软水，不适合用来淬火。”
“我们蜀国，只有蜀江的水是上天赐给打铁匠的硬水。他能让金属的精气都聚集刀刃上，用他淬火的刀，吹毛利刃，削铁如泥。”
诸葛亮一听，出了口长气说，“我以为有多难找的水，不就是蜀江水吗？我们派人从蜀江取水到汉中，不就解决了水的问题了吗？”
诸葛亮为打消浦元的顾虑，接着说：“你先准备着，我让他们从宜宾运过来两车蜀江水，你看看再说。”
六
一个月后，成都的蒋琬果然派人送来了两车水，诸葛亮听说后也来到兵工场。他要看一看，这蜀江水淬火的神奇之处。