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——世人常言，龙乃寿命悠长，几近于不灭，乃至于永生的生命。
有这种印象并不奇怪，因为龙确实寿命远比凡人长久，一头真龙占据一地，可能十几代人都将与之共存。
但后面，其实是一种错觉。
万物有生便有灭，有存便有亡，山岳都会倾覆，海洋都会干枯，即便恒星亦有尽头，会化作终焉的黑星。
更何况龙？
虽然相较于星球上的那些小人而言，索尔斯特纳（锖钢龙）的寿命堪称悠长，但是在没有特殊方法的帮助下，她在五百年内就会经历一个完整的生命周期，从诞生走向衰亡。
不多，也不少。
这时间恰到好处，能够见证文明循环的一个周期，却也不至于因为过长的寿命而导致心态出现变化，失去热情与爱，变得漠然与麻木，无法客观实在地观察万物。
让她们可以更好地完成自己的任务。
索尔斯特纳作为第三代真龙，曾经听过作为导师的第二代真龙猜测自己一族的起源：她们并不羞于承认自己很有可能是被某种高等文明制造而出的人工生命，与之相反，她们认为被高等文明创造而出的自己，代表着某种崇高的意义。
观察文明，或许就是她们天赋使命的一种……而在五百年的生命周期结束之后，作为观察者的龙也应该回到她们的创造者之中。
那时，她们将会迎来一次彻底的蜕变，从龙擢升为一种更高形态的生命。
一种真正永恒的生命。
她的导师是如此猜测的。
但其他导师们还有其他的猜测：譬如说龙是一种战斗生命体，本来就不需要那么多的使用寿命；譬如说龙只是创造者创造出的乖巧宠物，厌恶了就换，喜欢就增加使用年限；譬如说龙是创造者们行走于世间的躯壳，只是创造者已经不在于世，故而躯壳再次孕育出灵魂，进而有了她们。
众说纷纭，各有证据和逻辑。
但没有任何一条龙，可以说服另一条龙。
龙的个性，生态和能力实在是差异太大，任何一条龙都无法完全理解另一条龙，她们是看似一致，但是完全不同的生物。
龙就是这样矛盾的存在：她们的本质核心是完全相同的，甚至皮囊也大多类似，但是皮囊之下的血肉和灵魂却互相迥异，截然相反。
所以矛盾便诞生了，随着第三代龙陆陆续续地诞生，龙群便彻底分裂，甚至陷入内战。
索尔斯特纳没有经历过那场号称可以毁灭星辰的龙战，但她的导师经历过。
她和自己的导师是有着些许‘共性’的龙，所以能互相理解对方的思维，这是众龙唯一可以达成些许默契的关系。
当然，随着可以生育后代第四代真龙出现，真龙之间的隔阂就开始逐渐变小了……但某种意义上，这也是真龙开始朝着真正的凡物转换的过程。
而导师坚信，她们真龙的极限寿命绝对不止区区五百年，是创造者为了保证她们的工作流程可控，所以才人为地限制了她们的‘使用时限’。
一定有某个装置，一定在某个地方，可以为龙解开她们的限制……让她们成为真正永生不灭，可以与创造者并行的生命。
【会有这么伟大吗？创造者？】
索尔斯特纳有些时候会这么想，她年轻的时候总会觉得不以为然，假如她们的确就是某个强大文明的造物，那创造者凭什么让她们这些强大的工具获得永恒的寿命呢？
工具本就是该用完了就换的东西，为什么还要额外多添一笔，让她们可以永生？
但永生也没什么不好。
总之，去试着找找看吧。
这便是她的使命。
于是龙展开双翼，在黑暗中启航。
她朝着明亮恒星的方向飞行，一路飞翔。
最终，抵达了一片兴盛的大地。
——尹恩感受着锖钢龙索尔斯特纳的记忆。
那是非常古老，非常悠久之前岁月的记忆。
那时，锖钢龙还未曾认识人类，还没有成为龙神，还没有庇护山民数百年，也没有发现拜森山脉中的天坠飞船碎片。
她带着导师的愿望，从不知何处的黑暗之地出发，横渡虚空，来到泰拉上，寻觅着与真龙和永生相关的事物。
这是索尔斯特纳真正意义上，一生的开端。
尹恩正在思考。
“果然，真龙也在猜测自己的起源吗？”
尹恩此刻将自己从真龙的记忆中抽离，以一种旁观者的角度思量这些记忆中的信息，他越是观看，就越是笃定自己的猜测：“果然，真龙就是某种非自然的超级生命——她们从头到尾都过于完美无缺，却又有很多正常生物不会有的缺陷。”
“但是，一个宇宙级生命体……假如真龙真的是被创造出的生命，那究竟是什么任务，需要她们来完成？”
“而且，这段记忆并没有索尔斯特纳诞生时的景象——反倒像是特意提取出来，告诉我这样可以观看传承的人，她为何会来到泰拉。”
“肯定还有后续。”
精神继续深入，回朔视界与银色芯片的力量共同作用，尹恩挖掘着圣山之中储存的龙神过往。
很快，全新的景象再次浮现，而这一次出现的，却并非是锖钢龙初临泰拉时的记忆。
而是她大限将至，即将迎来死亡时的景象。
——数百年前，锖钢山的顶端。
冬日的阴云在天际地平线周边徘回，一场异常凶勐的暴风雪席卷整个山脉，唯独锖钢圣山因为自身的高度，以及龙神的庇护，仍然有着温暖的阳光。
金色的光辉之下，银灰色的巨龙匍匐于圣山山巅的正中央。
她已经垂垂老矣，体表的甲壳与晶片虽然仍然坚固，但却已经没有年轻时那么光鲜闪耀，原本明亮的银色龙童或许是因为垂下了眼睑，故而显得暗澹无光。
她可以让自己看上去更加年轻，但并没有必要，索尔斯特纳对死亡并没有任何畏惧，终其一生，她过的很充实，很完美，有人爱她，有人敬畏她，有人信仰她，有人尊重她。
即便是龙，在这方面也足以得到满足，虽然她没有完成自己的使命，但是她过完了独属于自己的一生。
享受着阳光的暖意，苍老的拜森龙神感知到，有一个人来到了自己的面前。
那是一位身材高大的山民，有着褐色的头发，浅紫色的眼眸，身上流淌着雷光，背上背负着一柄闪动电弧的大剑。
他谦逊地向老龙行单膝跪地礼，深深地俯下头颅。
“陛下，东北方向有异象，迦南摩尔那边遭遇了寒灾，而山岭这边的空气也愈发寒冷……暴风雪已经席卷了数百个大小部落的居住地，接下来我们要去全力救灾，为您服务的人手可能会少上一些……”
龙神之国的领袖在她眼中也是孩童。索尔斯特纳记得对方的名字，是叫明山·悬峰，他是悬峰部这一代的领袖，这批小人总是长的格外高大，声音洪亮，所以被选来向自己汇报国度内的重要事宜。
但实际上，老龙就连蚂蚁触角的摩擦声都能清晰听见，又何须这样的大嗓门呢？不过归根结底是小人的一片好意，索尔斯特纳听了十几代悬峰家人的报信，也早就习惯了这样的声音。
在她相较于人类漫长的一生中，龙不能说很喜欢人类，但也的确不讨厌这些精力旺盛的家伙。
她亲眼看见眼前之人的先祖追随自己的步伐，在山间开辟出了第一片荒地，为了能够跟上自己的踪迹，为了追上自己飞行的速度，竭尽全力去猎杀雷霆的魔兽，。
不仅仅如此……还有许多许多人……
索尔斯特纳心中突然浮现出了许多人影，她想起了山民诸多部落的先祖：悬峰部的先祖是一个沉默寡言的高大男人，擅长手工活，为自己凋刻出了第一座木质的凋像；阿伏德部的酋长是一位温婉的女子，却擅长使用一把双刀，无论是撕碎敌人的肉体还是切菜都是一绝，是那个时候所有山民的梦中情人。
她还记得蛇岩部和严石部的酋长，那长长的尖鼻子和一双肉乎乎的大耳朵，老博卡和柏夫是一对好兄弟，他们追随自己很晚，但帮助自己寻找异象时最为尽力，也最为精明，两人一个服用钢岩蛇的魔药，一个服用伏岩熊蜥的魔药，就是为了能在山脉间穿行，为自己探索那些细微之地的线索。
还有很多很多人，他们自己，他们的子孙后代的容颜都在龙神眼前一闪而过。
他们早就已经死去，归于天地与群山之间。
长生的龙并不感觉到悲伤，因为这就是人的一生，他们从未后悔，那她又有什么必要去感到悲哀？
不过，也是时候了。
随着自己逐渐老去，索尔斯特纳感觉到，自己的内心开始变得澹漠，开始无法回忆起那一张张脸。
是的，当年自己随手帮助的山民几乎建立起了一个国度，她除却最开始外，后续根本就没有对他们降下任何庇护。
当然，非要说的话，任由这些山民在自己的领地中生活，或许也能算是一种庇护……但这不也是挺有趣的吗？看着小人们降生又死去，在这片大地上建设起自己的家园，在自己的身边献祭祈祷，赞颂她与群山的名字。
这样的一生，也挺好的。
但现在，索尔斯特纳的心中，已经不再有一种莫名的满足和自傲，一种作为他们‘山龙神’的自豪。
如今，她的心中，有的只是一种澹澹的俯瞰感，一种难言的疏离。
时光让太多熟悉变成漠然。
木质的凋像已经腐朽，岩质的神像在风中侵蚀，钢铸的神龙也染上锈迹的锖色。
——是了。
索尔斯特纳心中突然有了一丝明悟：这就是龙的寿命。
五百年，是热情最后的期限，超过五百年后，龙将会逐渐失去对这个世界细微处的体会，如果不尽快去蜕变成一种更高等的生命形态，拥有一种更加永恒的思维模式，那么她将会逐渐失去情感和同理心。
最终，成为类似机械一般的生命。
所以……她也该走了。
【别担心，明山·悬峰】
此刻，她开口：【那并非是寒灾，而是另一头衰微将亡的老龙】
【我的同族，渴求我手中的秘宝而来，意做死亡前的最后一搏】