喝！喝！喝！
旗木大宅，庭院中。
卡卡西正在墙角的空地处进行锻炼，不断挥舞着手中的短刀，嘴上也配合着动作，发出低沉的挥喝声。
在他背后，竹筒状的“惊鹿”蓄满清水，敲打在石头上，发出清脆悦耳的响声，并以此重复。
更远处，青木正与旗木朔茂并排坐在走廊边上，一边看着庭院中的景色，一边谈话，在他们中间的小木桌上，还放有两盏茶水。
“虽说提出这个要求的人是我，不过，决定权始终都在你的手里。
所以，你可千万要在考虑好了之后，再做出答复啊，朔茂前辈。”
青木抿了口茶，随即严肃了起来，说道：“毕竟，一旦行动之后，就再也没有回头路了！”
“我早就已经考虑好了。”
旗木朔茂轻松地笑着，故作随意地说道：“其实，我本来就没有想过自己成为火影，我只想做守护木叶的一把刀而已。”
青木看着旗木朔茂的笑脸，就直接做出了判断：“是真心话。”
于是，他也跟着一起笑了起来，感概道：“是嘛，那就好。
既然如此，那么，按照刚刚我们所说的那样，明天就劳烦朔茂前辈你发表声明，表示自己要为任务失败承担责任，因此主动退出火影候选者的行列了。”
“嗯。”
旗木朔茂微微点头，眼中闪过一丝落寞，但很快就恢复了平静。
不过，青木却注意到了这丝眼神的变化。
也对。
虽然他的表情要比任务失败、流言爆发之前还要更加平静自然，不过，这却更像是他终于放下一件心事，整个人都释怀了。
稍微一想，旗木朔茂之所以会选择拯救同伴而放弃任务，不就是因为他是火之意志忠诚的信徒吗？
只要是信奉火之意志的人，或多或少都会对火影之位有些憧憬的心情吧。
‘真是不好意思了，旗木朔茂，虽然我这是在救你，但是，我也亲手剥夺了你的梦想。’
在内心道了声“抱歉”，青木还是坚定了下来。
就跟大蛇丸说的那样，他自己并不是一个热心肠的人，帮助旗木朔茂也只是为了一次尝试罢了。
所以，他仅仅只是想让旗木朔茂活下来而已，并没有高尚到帮对方回复名声甚至更进一步的想法。
而退出四代目竞选这个事件大漩涡，就是要做到第一步。
所说三代目不帮旗木朔茂公开表态的原因中，有一部分“不想引发放弃任务的坏风气”的想法，但让他犹豫的主要因素，还是四代目火影之位。
毕竟自始至今，三代最属意的四代人选，都是大蛇丸。
而旗木朔茂所经历的这件事，无疑会对他自己的声望造成致命打击，成为大蛇丸上位的地基。
更重要的是，他本次任务失败完全是一件巧合，返村后的一系列事情，也都是团藏引起的。
这可是送上门的机会！
因此，青木将要做的事情，就是要抽调旗木朔茂的底牌，也是令猿飞日斩忌惮的底牌。
这样一来，敬爱的三代火影大人，多少也会减去一些犹豫吧。
只是，苦了旗木朔茂，这个在整件事件中，都背负受害者和无辜者身份的忍者了。
而且……
“唉……”
内心浮现出些许愧疚感，青木也不打算再多待下去了，当即起身告别，离开了旗木宅邸。