从俱尔湾沿药水河南下，经银沟堡、新城枪炮厂、日月山铁厂，仅行军一日就可抵达六十里外，这里有座依山而建的唐代古城，名叫营盘城。
营盘城的地势险要，背靠日月山、南临野牛山、东与分水岭遥遥相望、北与石堡城互为抵角。
只不过如今的营盘远称不上城，它的坚固土墙已在岁月蚕食下土崩瓦解，庞大山台上只有遍地疯长的野草和满是残垣断壁的烽火台，以及一座孤零零的马王庙。
马王庙的修建历史不早于万历年间，是土默特部迁徙至此之后，走私茶马的商贾为保佑马儿不在归途倒毙所修，庙中供奉神明也不是中原常见的马王殷郊、马援，而是西汉秺侯、匈奴休屠王太子金日磾。
香烟缭绕，马王庙的神台阴森威严，三目六臂的马王爷横眼圆睁，面目惊人。
神台下，随从武弁奉上贡盘，刘狮子神情肃穆取来清水一碗、净草一束，恭恭敬敬奉于神案，又再度垂首行礼，自言叨扰。
做完这些，他才向后退开两步，挺直了脊背，从虔诚迷信的愚夫变回戎马倥偬的大帅，道：“进来吧。”
随话音落下，马王庙院内整齐列阵侍立的虎贲营兵鱼贯而入，抬几尊新塑神像步入面阔五间的主殿。
人们抬上来的是褚诩的塑像，此人曾是唐代陇右节度使皇甫惟明的副将，阵亡于进攻石堡城的战争中，被刘承宗请匠人塑了神像，封做土地公，命其在此接引亡魂。
而在马王庙东西两侧的廊房里，手捧布包的虎贲营军兵正进入其中，将一颗颗洗净泥土的骷髅头在廊房里码得整整齐齐，一拨出来另一拨进去，好似永远不会停止。
这里的遗骸太多了。
从新城到营盘城，甚至还要再向东南、西南延伸二十里，整整八十里纵深的土地上，都曾经是唐代的古战场。
过去这里居住的人烟稀少，谁也没察觉到有什么问题，直到上天猴负责建立铁厂、师成我新建枪炮厂，大量工匠军民进驻河谷，巨大的生活需求在药水河沿岸催生出一个又一个集镇。
军民家眷不满足于在山间修出梯田，着眼于在平坦肥沃的谷地垦荒，埋在地下九百年的古代战士终于重见天日。
寻常百姓哪里见到过这样的景象，翻两亩地挖出七八颗头颅、修座屋基捣断三五根胫骨。
尸身都埋得极浅，没人知道这里是怎么回事，就算是过去在山地居住的日月山七部番民百姓，也不知埋于河谷的尸首来路。
只能从附近口口相传的地名，有的地方叫死人沟、有的地方叫万人坑，推导出这里曾爆发过可怕的战争。
自然发展出的新建集镇，被九百年前的战争打断，人们重新回到山上寻找适合开垦的荒地，不再涉足山下。
直到刘承宗率军南下，当军士们在营盘城挖掘营垒壕沟，刨出九百年前的骷髅头，他知道这一切的来龙去脉，人们才知道这底下埋的是唐军。
其实也不全是唐军，陇右、河西、朔方、突厥、吐蕃，数十年来就这条狭长的药水河谷反复拉锯，打了数十年之久的战争，将士们埋在土里，早就分不出谁是谁。
不过对刘狮子来说，那些肋骨腿骨一碰就碎、只留下脑袋还算坚硬的尸骸，究竟属于谁也不重要，重要的是要给他们修个墓园好生安葬。
这不仅仅是为了完成前人该做而未做的事，也因为这些古代战士埋在地下，药水河谷至少七万亩灌溉田地就无法得到利用。
墓园修好之前，这些随着他下令，药水河沿岸百姓献上的骷髅头，只能先停放在马王爷的庙里。
这也算刘承宗对马王爷的补偿，随元帅府进驻海上以前所未有的力度打击走私，马王爷金日磾的这处宅子破败不堪，将近三年没吃着香火了。
所以他就给金日磾送几百个小朋友，陪金老爷说说话，热闹热闹。
刘承宗的中军帅帐就设在马王庙的院子里，他攥着一枚开元通宝举目北望，看向不远处的红色山峰，那就是石堡城。
石堡城并不是一座城，而是座能当做天然堡垒和瞭望台的山峰，翠山有耸峭挺立的十二峰一字横锁，其中最险要的山峰叫石城山。
山高五六十丈，三面红岩绝壁，一面陡峭山峰，看上去就像一座城，仅有条名叫尕沟的小径可通。
山顶平台积雪春、秋、冬三季不化，几名元帅府绘制舆图的画师此时就在山上，那里能让他们绘制出营盘城到野牛山整个的开阔地带的舆图。
除此之外，石堡城上还有一座小山台，台上有几座屋舍宅基，修起来能屯一队人，摇旗监视，将这里的情报尽收眼底。
刘承宗和金老爷商量完暂借宝地的事，押运枪炮辎重的上天猴便过来了，将弹药粮草安置妥当便前来复命。
元帅府此次出征，军队兵分三路、粮道同样也有三条，西路由水师衙门负责，谢二虎部两个屯田营作为接应；东路由西宁城负责，巴桑部两个屯田营接应；中军的粮道则由新城负责，铁厂的上天猴负责接应。
相对来说，作为守势与支援军队的中军幕府，粮道最短，上天猴的工作也最为轻松，因此他在负责辎重之外，还有药水河谷修建墓园与垦荒的筹划。
运送辎重对上天猴来说不是问题，不过对于药水河谷的垦荒，尽管工作还未展开，上天猴就已经打起了退堂鼓。
他担心即使修建墓园，百姓依然不愿在这片阴气极重的河谷垦荒。
这种担心并非无缘无故，归结根本还是缺人，药水河谷一带正经百姓很少，都是军兵家眷、工匠子弟。
这样的身份在大明，保证了穷不过三代就绝后的待遇，但是在元帅府，截止至刘承宗为全军授勋之前，他们都代表了元帅府最富裕的一批人。
工匠是最早领到元帅府银子的人，他们领的不是军饷，是工食银，过去官府的习惯是有活儿给工食银，没活的时候不需要养着匠人。
但元帅府不是这种规矩，他们的工匠每日劳作，工食银自然也成了月饷，帅府又拨划口粮，他们非常富裕。
而且河谷缺少人口，年久失修的古道也造成交通不够便利，没了移民催生出的集镇，又成了难以贸易的不毛之地。
匠人军民有银子都没处花，最近的集市是六十里外的俱尔湾市场，人们平日里都是托付马队捎带日用，有的人干脆把家眷安置在新城外。
即使要给自家开垦荒地，新城的湟水源头灌溉田地，也是比这个埋尸谷更好的选择。
上天猴问道：“大帅，就是修了墓园，百姓依然不愿开垦，帅爷打算怎么办？”
“地总能开出来。”