且说华鸣洲等人回到高昌国，于怀芳得前哨来报，早就为他们准备好了接风洗尘。华鸣洲等人得知中山天王派来的刺客已全部被灭，所幸高昌国王安然无恙，皆欣喜万分！
原来，那日众人前往天山附近查巡，小叶子并未随同前往，而是留了下来，华鸣洲让他担任暗中保护高昌国王的重任。
高昌国王曲文泰自从得知中山天王派杀手来行刺，终日惶恐，便加强宫中警卫，深居简出。华鸣洲与于怀芳、厉上红、林云致、慧生大师尚在武林盟时，经过商讨已事先制定了防卫方案，把宫中侍卫分为里外三层，队员编排、警卫巡逻区域、口令、标识等皆不定时变更，队员之间也要互相监督，而且，华山派弟子编入最内层侍卫，少林派弟子则守在高昌国王周围，兼林云致和慧生大师常伴左右。按说地面防卫计划如此严密，中山天王的杀手已很难混入宫中，除非飞天遁地，但是按照华鸣洲防卫方案，宫中地下埋着八口大缸，用铜管连到地面，有专门的人在监听，若是想挖地道入宫很快就会被发现，而宫殿屋顶上，又有华山派弟子和侍卫充当暗哨。因此，中山天王的杀手就算飞天遁地，也到不了高昌国王的寝宫，甚至可以夸张地说，连只苍蝇都很难飞进去。
但是小叶子并不这么想，他认为：“若挖掘地道直达宫中，要隐藏洞口、运输土方，费时费力，又容易被发现，因此地下是安全的。倒是地面上，虽有侍卫警戒巡逻，但难保百密一疏；屋顶上，虽也有华山派弟子和侍卫在值守，但力量相对薄弱。因此，地面和空中可能成为中山天王的杀手的突破口，即使在最后一刻被发现，但在有效距离内，仍可能给高昌国王致命一击！”
当日，于怀芳、王飞虎和林正锋等人汇合后，听从华鸣洲的安排，抄近道赶在日落前回到高昌国都城。他们奔波一天，早已是人困马乏，饭后大多各自早早休息。于怀芳和厉上红到宫中上报关于在天山某山谷中发现一群歹徒的事，虽然还不能百分百确定那些歹徒就是中山天王的杀手，但抱着侥幸的心理，高昌国王及朝中重臣听完报告后，心情顿时轻松了很多，当晚宫中侍卫警戒巡逻也大有松懈之象。
白天，小叶子一直在睡觉，睡到傍晚。
到了掌灯时分，小叶子又悄悄地躺在国王寝宫的屋脊上。他闭着双眼，静静地，一动不动，全身放松，把自己的耳力发挥到极限，听辨着四周的一切细微声响。黑夜里，有时耳朵比眼睛更敏锐，也更好用！
小叶子自然不是无聊到来这里接着睡觉的，他是在等待着中山天王的杀手的到来，他也有信心中山天王的杀手今晚一定会来：“白天虽然宫中防卫相对松懈，但白天无处遁形，任何人都很难混入宫中；夜晚宫中虽防卫严密，但可借着夜色遁形，因此中山天王的杀手仍会选择在晚上行刺，而且就在今晚。”
果然，三更刚过，王宫东面突然有火光冒起，接着一阵敲锣声急促响起，显然东面走水了。不一会儿，东面的火势尚旺，西方又一阵吵闹声起，似乎有人在闹事。但小叶子仍静静地躺在屋脊上，其实东边放火、西边闹事正是他让于怀芳和厉上红带人这么做的。
声东击西、制造混乱等，然后趁虚而入，这本是偷袭者惯用的伎俩，中山天王的杀手也许会用，也许不会用。但小叶子却逆其道而行，不等中山天王的杀手去做，让自己的人赶在前头先放火和闹事，好教宫中侍卫事先有心理准备，确保临危不乱，也可让中山天王的杀手误以为有机可趁。
突然，第二层侍卫发出有人闯入的警讯，接着呼喝与武器碰撞声起。但小叶子仍静静躺在屋脊上，他知道中山天王的杀手不会这么简单地就被发现，此时第三层侍卫只要不是自己先乱了阵脚，高昌国王就不会有危险。
接着小叶子听到北方天空有细微的风帆掠风的声音，声响虽微，但他还是听到了，显然他的注意力并没有受地面嘈杂声的影响，一直全神贯注地辨听着四周的动静。此时，他循着声响的来源，侧脸一看，随即发现七只巨大的黑鸟正在天空滑翔，飞向王宫。
小叶子等那七只飞鸟临近王宫上空，才突然坐起，发出警讯，屋顶上立即冒出一些弓箭手，一支支火箭射向飞鸟。当然，那七只“飞鸟”并不是真正的鸟儿，而是中山天王的杀手扮的，他们借助像鹰翅一样的风帆，从高昌国都城北侧的山冈上跃下，然后在空中滑翔，直扑王宫。
原来，中山天王的杀手想学飞鹰直接滑翔到高昌国王寝宫上方，可以更直接、更出人意料地偷袭，谁知小叶子早就料到了这一招，因此他们便成了活靶子，直接来送命。
在半空中，即使人未被火箭射中，但风帆翼展近两丈，如巨大的风筝，有点笨拙，很难躲避射来的火箭。都城北侧的山冈不高，离王宫尚有一定距离，风帆做小了就无法滑翔到王宫上空，做大了自然就比较笨拙，再怎么操控也无法像飞鸟那样灵活，所以不一时便被射中，纷纷着火坠落。在离地尚有两百多尺的半空中坠下，轻功再高，不死也半死，这些杀手本是以轻功见长，此时应悔若早知如此，还不如飞檐走壁而来，或许硬闯还有得一拼。
只有跟在最后面的两名杀手见势不妙，急忙转变姿势冒死向下俯冲，提前降落在宫墙外，生死未知，但已不足以对国王寝宫造成直接威胁。况且还有王飞虎和于怀芳等人以及林正锋率领的小分队埋伏在王宫外围，防止中山天王的杀手任务失败后逃窜，正好可以收拾这些坠落的“飞鸟”。
此时，地面的厮杀声已渐渐逼近国王的寝宫，显然地面上的杀手人数不少，而且武功高强，偷袭不成，就转为强攻。小叶子见空中的危险已除，便翻身下屋。
小叶子问明情况，原来是有几名黑衣人潜入，被第二层侍卫发现，便动起手来。混乱中又有几名侍卫想进入国王寝宫保护国王，但被第三层侍卫拦住。本来，未经召唤外面两层侍卫是不可以直接进入国王寝宫的，所以第三层侍卫一起疑，便对口令、查标识和甄别身份等，立即发现那几名侍卫是假冒的。
小叶子见外面有秦向宁为首的华山派弟子在奋力抗敌，厉巴克将军在一旁指挥众侍卫协助，闯进来的杀手虽奋不顾身向前冲击，但一时很难突破重围。他想：“这些杀手虽武功高强，但华山派弟子和侍卫尚能应付。唯恐混乱中仍可能有疏漏，被杀手钻空闯入寝宫！”于是他便入内看看，只见高昌国王曲文泰端坐在榻上，自个儿垂首念经，似乎对门外的事不闻不问，慧生大师和奋龙分坐在国王两侧，每扇门窗后面都有小林弟子把守。他和慧生大师互相点了点头，立在一旁。
突然，有两条黑影从两边破窗而入，直扑国王，慧生大师和奋龙等少林派弟子分别拦住。这时，寝宫大门也被猛地一把推开，一名身材高大的侍卫闯了进来，守在门后的两名少林派弟子立即阻拦，谁知那名侍卫却不顾阻拦，硬从那两名少林派弟子的身体中间的夹隙挤身而过，一个箭步手中的长枪直戳向榻上的国王。
也许是那两名少林派弟子经验不足，见来人是名侍卫，犹豫了一下未全力提防，等被那名侍卫闯过身边时已来不及了，只得反手一掌打在那名侍卫的后背上，谁知这两掌的掌力并未能击倒那名侍卫，反而加强了其前冲之势。枪尖瞬间已到高昌国王胸前，在这雷霆万钧之时，国王突然闪电般伸出双手抓住枪杆。几乎同时，小叶子一剑斩断了那名侍卫的双臂，并一脚把他撂倒在地。刚才那两名少林弟子立即上来按住那名侍卫，但那名侍卫双臂被斩，加之后背受了两掌，内外伤势交攻，已活不成了。
慧生大师和奋龙等少林派弟子很快收拾了那两名黑衣人，寝宫外的厮杀声终于也渐渐稀疏。这时众人方长嘘一口气，榻上的高昌国王起身对小叶子拱手笑道：“多谢叶少年出手相救，要不然贫道可要一命呜呼见祖师爷去了！”原来，这“国王”并不是真国王，而是林云致所扮。小叶子笑道：“堂堂华山派掌门，那刺客怎么伤得了你？”林云致举起双掌，认真道：“你看看我的手。”只见他双手的虎口已破裂，正在流血，又道：“若不是你同时斩断那名刺客的双臂，贫道这双手虽抓到了枪杆，但刚才那一枪的威力太大了，还真的是握不住。贫道确实大意了！”众人见状，心中略微吃惊，以华山派掌门的武功，竟然握不住刚才那一枪，可见那一枪的威力有多强！
慧生大师关切道：“林掌门的双掌可不碍事，可还是要先包扎一下？”林云致笑道：“刚才就在抓在那支枪杆的瞬间，我的双手就像是抓在了烧红的烙铁上，多亏叶少年及时出手，那种感觉瞬间就消失了。这虎口只是被震伤皮肉，不大碍事！”慧生大师道：“善哉、善哉！叶少年纵观全局，临危不乱，及时出手救下林掌门，非我等所能及也！”小叶子道：“也多亏林掌门肯冒死假扮高昌国王，否则就算我斩断那名刺客的双臂，其枪杆上的余势仍可取人性命。那名刺客武功高强，执行任务时抱着赴死的决心，全然不顾自身安危，真不知道中山天王是如何训练他们的？”慧生大师道：“可惜没能留一个活口，全都是死士，一味拼命进攻，这种打法实在不易生擒，就算受伤的也全都已自尽！”小叶子道：“对于他们这些人，抓了俘虏也没用。”