华鸣洲和小叶子向黄烟走去，只见一位鹤发童颜的老者端坐在石台上，旁边一名童子抱着张古琴。
那位老者抱拳道：“老朽诸葛宁，刚才多有得罪了！”又道，“两位不必屏住呼吸，这黄烟无毒，反而可醒脑强心，趁其还未散去，多吸两口才是。”华鸣洲和小叶子均想：“这位诸葛宁要是有害人之心，刚才在黑烟中掺毒或在林中多布些伤人的机关就是了。”因此也就吸了几口黄烟，果然烟中带着股淡淡的药香味，入喉进肺时感觉甚是清爽。
华鸣洲知道这诸葛宁是位隐世奇人，早年也是侠义中人，他也有所耳闻。不过，他虽有敬佩之心，嘴上却仍毫不客气，假装生气地质问道：“诸葛先生为何在此设置机关陷阱害我们？”诸葛宁道：“想必二位就是广义会中的华副会长和小叶子了？”华鸣洲冷笑道：“诸葛先生神机妙算，一猜就中！”
诸葛宁并不理会华鸣洲的口气，抱拳道：“幸会幸会，两位才俊武功智慧不凡，老朽十分佩服！”华鸣洲道：“那又怎样？我们与诸葛先生并无过节。”诸葛宁叹道：“只因老朽年轻时轻易许诺，欠人家一个人情债不得不还，故受人之托今晚在此布下一局。但老朽决无害你们之心，否则布下的机关陷阱就不会这么简单了，你们想毫发无损地走出林子那就不容易了。”
华鸣洲相信诸葛宁说的是实话，不过那黑雾中的“千军万马”、令人眼花缭乱的红色“蜘蛛网”阵、震颤人心的琴声和迷魂阵，虽然未加设机关陷阱，但对于定力稍有不足的人来说，难免造成发狂、晕厥、心跳紊乱等严重后果，其无形的杀伤力一样可怕。于是他道：“刚才万一我们有什么闪失，还不是拜你所赐？”诸葛宁笑道：“既然是需要老朽来对付的人，绝不会是容易对付的人！”
华鸣洲也懒得问诸葛宁是受何人之托，其若不想说，问了也是白问，反正捋到最后，应该是跟冷庆龙搭上了关系。于是，华鸣洲淡淡道：“信守承诺固然是好，但也不能不问是非对错，若是让你做件有违侠义之事，你是照样去，做还是宁愿失信于人？不过事已至此，那就算了，我们也不和你计较，但愿你与我们从此井水不犯河水！”他怕时间一久，王飞虎等人在林子外惦得慌，否则他倒想和眼前的这位诸葛宁攀攀交情，或许可以成为好朋友。诸葛宁道：“阁下批评得在理，老朽心中惭愧万分！”
华鸣洲见诸葛宁甚是谦虚，不由心生好感，不再得理不饶人，一味嘴硬，但心中又急着要走，所以就抱拳道：“也罢，但愿日后再碰面时，诸葛先生不再为难我等。林子外还有同伴在等着我们，我们这就先告辞了！”便不再多话。诸葛宁抱拳回道：“那是自然！老朽知道你们还要赶路，你们往那边走三十步，再向右走三十步，又向左走六十步，就可找到你们刚才进来的路。”说着指了个方向。
华鸣洲和小叶子正转身欲走，诸葛宁叫道：“叶少年慢走，且接我一剑再走！”说着从古琴中抽出一把剑来，直指小叶子。
诸葛宁的剑一出，立即锋芒暴长，剑气逼人，但他的出剑的速度并不是很快，双脚也仍站在原地，别人要躲开他这一剑其实也挺容易的。小叶子明白其中之意，诸葛宁这般出剑，是一种特殊的比剑方法，他若是躲开这一剑，就等于是认输了，若是招架，也算是输了。因此，他若不想输，只能正面回击一剑，而且剑尖所指必须做到分毫不差，刚好与诸葛宁的剑尖如同针锋相对，若稍有偏差，俩人便可能同时会被对方的剑气伤到，这样还是算他输了。
这样的比试方式，对小叶子来说是不公平的，他最多只能争个平手，而诸葛宁却永远处于不败之地。但诸葛宁是长者，出题在先，小叶子只能接受这样的比试方式。
小叶子也站在原地出剑，速度快如闪电，因为诸葛宁出剑的速度虽不是很快，但其已出剑在先，而他出剑在后，所以速度必须赶超，才能使剑尖恰好同时到达。一剑过后，只见两把剑的剑尖如同针尖对麦芒，未有半点偏差，但两者之间仍有三寸距离，并未撞击到一起，不过两把剑同时“嗡嗡”直响，如龙吟虎啸，互相呼应！
原来，诸葛宁见小叶子用抖剑之法破了他的琴声，因此就想试试小叶子的剑法与内力修为如何，结果俩人一剑而止，胜负难分。诸葛宁收剑后，抱拳叹道：“自古英雄出少年，此话诚不欺人也！”小叶子抱拳道：“多谢前辈手下留情！”诸葛宁摆了摆手道：“不敢当，不敢当，两位英雄一路走好！”
华鸣洲和小叶子就按诸葛宁所指的方向走，刚走出不远，身后又传来琴声，不过这次的琴声清悠悦耳，如水滴平潭、珠落玉盘，让人听了神清气爽！
……
且说华鸣洲等人沿着浙皖交界的天目山脉向西南行进，一路山高涧深，草木茂密，野兽出没，人迹罕至。山路虽难走，但华鸣洲等人皆是练武之人，自不在话下。
到了黄山东麓后，华鸣洲找了一处十分隐秘的山谷，山谷中本有几间猎人临时搭盖的草木屋，被遗弃已久，打扫一番，勉强可住人，总比在外风餐露宿好。一路上有赵青心的精心医治及众人合力帮忙驱毒，王飞虎的毒伤好得很快，此时已好得差不多了。
华鸣洲决定在山谷中居住七天再启程，此处十分隐秘，四周几十里尽是茫茫林海，不见人烟，七日之内应该很难有人能寻来，众人可以放心在此休整，也可趁此温习武功。于是众人便在寅卯之时练内功，白天练拳脚，晚上休息。
王飞虎自觉武功在众人之下，每次遇险皆要靠李泰李达兄弟救护，成了大家的累赘，不由心中郁闷。他练习的武功主要是外家铁拳，其他的比如内力、轻功虽也多少有所练习，但内力平平，轻功较差。他虽长得五大三粗，又筋强骨壮，肌肉横生，天生蛮力，按说练拳资质不错，奈何少年时未遇明师，已错过了练习上乘武功的最佳时机，加上悟性也不高，因此他虽勤奋练习，却总是收效甚微。
李泰李达兄弟的武功自成一体，皆以双短剑为主，剑法上乘，既可独自应敌，也可互相配合，互相配合时则威力大增，特别是他们自创的“龙卷风”阵法，别具一格，虽是仅有两人的阵法，却不亚于多人围攻，而且他们的内力、轻功和拳脚功夫也都很不错。
陈莹的武功则以剑法和轻功为主，两者互相配合，轻灵飘忽，可攻可守，而且基础扎实，稍加磨炼和点窍，进步飞快。同时，她的内力虽不强，但却很纯粹。
赵青心的武功和医术继承了慈海神尼的衣钵，把峨眉派的武功练得炉火纯青，纯粹无瑕，其中以剑法、轻功、内功为主，另外还有一些应急防身绝技，而且医术精湛，水性也极佳。
华鸣洲的武功以刀法为主，其次为大小擒拿手，内功和轻功也已达上乘，其他方面则涉猎甚广，博闻强记，浅尝辄止。他虽也略通拳法，但与王飞虎所练的拳法属于不同路子，若要教给王飞虎，恐怕王飞虎练起来不仅费时费力，而且顾此失彼。
小叶子的剑法似已出神入化，信手拈来，遇强则强，可与任何江湖绝顶高手一争高低，而且他的轻功也是一绝，内功和暗器等虽表现不多，但深不见底。
众人有时各练各的，有时互相交流切磋。其中，小叶子的练剑方法最为特别，第一天练身段，摆出各种奇异的造型，华鸣洲见多识广，见他练的似少林“易筋经”和“洗髓经”、“八段锦”，也象是天竺佛国的“瑜珈”，又有点象是西洋的“体操”和东瀛的“忍术”；第二天则一招一式地练剑，练得很慢，有时候一个剑式要反复练几十遍、上百遍，甚至上千遍，既有非常简单常见的，也有诡异得让人意想不到的；第三天练剑法套路，刚开始也是练得很慢，后来越练越快，剑光四漫，人影难辨。
到了第四天，小叶子则独自一人到附近的树林中练剑法、轻功和暗器，众人也不知道他是怎样一个练法。第五天，他又独自一人沿着山谷里的小溪溯流而上，到山谷深处练剑。
过了晌午，陈莹见小叶子仍未回来吃午饭，就想去找他，顺便看看他是怎样练剑的。溪滨杂草丛生不好走，倒是秋天水少，河床中有不少岩石裸露出来，陈莹见状，干脆就使出轻功，踏石而行。
陈莹走出三四里，只见前面一道瀑布如练，直泻而下。瀑布下方的石床经水流长年累月的冲刷，真可谓是滴水穿石，形成一窝深潭。
瀑布的水量虽不大，但落差有点高，两侧又是悬崖峭壁，以陈莹的轻功尚不能一跃而上，她只好从旁边的陡坡攀爬上去。爬了一半，当她回头向下望时，突然发现深潭中有个黑影在动，刚开始还以为是条大鱼，待定睛一看，才发现那是条人影！
潭底很深，而且在瀑布的冲击下，潭面水花和气泡翻滚，水波荡漾。陈莹突见潭底有人，一时吓了一跳，再仔细观察那条人影，却像是小叶子，她就以为他是在潭里摸鱼，但一时也看不太清楚，不好确定。
好在潭水甚清，并无泥沙混浊，陈莹看了一会儿，确定潭里的人影是小叶子无疑，不过令她惊奇的是小叶子并不是在潭里摸鱼，而是站在潭底练剑！
陈莹看得直咋舌，本想扔块小石头吓一吓小叶子，但又觉得不妥。她想：“小叶子在水里久了，肯定要上来换气。”于是她就回到潭边的一块大石上守着，等小叶子出水后再说。
果然，再过一会儿，小叶子便从潭底直冲出水面，在半空中换气，他发现陈莹守在潭边，就连忙变换身形，落在了陈莹身边。陈莹这才发现他手上脚上和腰上都绑了沙袋。
小叶子解掉沙袋，问起陈莹为何找到这里来。在潭底练剑，体能消耗很快，他的肚子早已在“咕噜咕噜”地叫了，陈莹一说到了午饭的事，他便顿时觉得很饿了，于是就和陈莹赶回小木屋。
这几天华鸣洲也曾和赵青心合练刀法与剑法，可是练到最后，赵青心觉得这哪里是什么刀剑合璧，分明更像是一对亲密无间的夫妻在忘情嬉戏，因此心中有点难为情，便不再与他合练。华鸣洲见赵青心比较矜持，只好变法子，除舞风刀法与万花剑法外，邀她试着共同合练其他刀法与剑法，赵青心这才勉强答应。