华鸣洲独自留在山谷中看守那伙山匪，正想着小叶子这一去不知何时才能回来，谁知还不到一个时辰，小叶子就回来了。
见小叶子一脸笑嘻嘻的样子，华鸣洲不由暗付道：“这一个时辰之内有什么事发生，能把他乐成那样子？就算追上了东山三仙并把他们收拾了，也不至于如此吧？”直到小叶子把装神弄鬼捉弄东山三仙的事说给他听，他也忍俊不禁了，叹道：“只可惜没能查出雇佣东山三仙的金主是谁！”
第二天下午，华鸣洲和小叶子到达安台州庆达县衙门。把那伙山匪的事交接完毕后，华鸣洲另有它事要办，临行前问小叶子欲往何处，小叶子只说一个月后与他人还有泰山玉皇顶之约。华鸣洲听后，决定等办完事，如果有空就尽快赶往泰山玉皇顶与小叶子相会，于是俩人就在驿站分手道别。
却说小叶子与华鸣洲分手后，算一下路程以及与王飞虎等人约定的日期，觉得时间尚且充裕，于是一路慢悠悠地向着泰山方向走去，终于来到了泰山脚下。
此时正值八月十五，晌午的天气仍有些炎热，小叶子打算先找个落脚的地方再说，等到了一客店门前，他抬头一看，见店名叫“有缘客店”，心中觉得有些意思，于是就进店要了一间客房歇息。
到了申正时分，小叶子叫店小二打水进来洗漱一番，然后下楼到客店前厅点了几碟小菜，再来一壶陈年佳酿，借此慢慢打发时间。此时离晚饭时间尚早了些，所以大厅中就只有小叶子一个人在独斟。
正当一壶酒将尽时，门外突然走进一群人来，小叶子瞟了一眼，只见来者共有十三人，身上都带着宝剑，还背着行囊，看样子是些江湖中人。
店小二见有客人来了，就赶忙上前招呼道：“众客官好，各位是吃饭还是住店？”
那十三人中带头的是一位四十多岁的瘦高男子，精神清矍，带着几分儒雅，若不是腰佩宝剑，倒像是位中年秀才。那瘦高男子说道：“我们要六间下房，再一间上房，最好安排紧挨在一起的，我们可能要住个两三天。”店小二道：“想必几位也是奔着泰山武林大会来的，这几天可热闹了。房间现在还是有，不过最好先付定金，不然住了今晚，明晚就不一定有了。”
听说有房间，那瘦高男子就从怀里拿出一块银子来，放在柜台上当作定金。等登记完毕，那瘦高男子又说道：“先弄些吃的上来，每人先来一碗猪肉米粉再说。”
那十三人刚坐下，门外突然又闯入一群人来，共有十六个人，身上也都带着宝剑。为首的那人身材中等，面容方长，表情冷傲阴沉，脸上皱纹深长，左右各有一条破颧纹特别明显，发须花白，看起来年纪在六十左右。
为首的那人一进门，看见先进来的那十三人，就对之前的那瘦高男子说道：“好啊，卓掌门走得好快啊，这一路叫我追得好累！”那瘦高男子赶忙起身相迎，一脸疑惑之色，诧异问道：“不知王掌门是为何事，怎么有此一说？”
原来，这俩人先到的那位叫卓不越，后到的那位叫王自丰，俩人都是浙江一带人士，均以家传的剑法自立门派，扬名江湖，虽是地方小门派，但也都是上百年的基业。
王自丰摆着一副臭脸，冷哼道：“三天前我们恰巧在弯水客店相遇，第二天早上你们也不道别一声，就急匆匆地先走了。我道是何故，算起行程来，离八月十八时间尚且充足，只是在你们走后，我的徒儿却发现我们世代相传的《王一剑谱》却不见了踪影！”卓不越听了，气得满脸通红，怒声道：“王掌门这么说，是说我们偷了你家的《王一剑谱》吗？我卓不越虽也是练剑的，但我自家的剑法也未必在你家的剑法之下。再说，我自家祖传的剑法尚未能领悟通透，我又何必偷你家的剑谱呢？”王自丰冷笑道：“剑法谁高谁低，日后比试一下不就知道了。但有哪几个敢说不是吃着自己碗里看着别人锅里的，你还是先把剑谱还给我们再说。”卓不越强压住怒气，道：“王掌门你这无凭无据的，怎么就认定了是我卓某偷了你家的剑谱了呢？我卓某为人光明磊落，还不至于下流到偷你家的剑谱。再说，你家的《王一剑谱》我也看不上。”王自丰道：“就算你卓掌门不把我家的《王一剑谱》放在眼里，但你的这些好徒弟，手脚未必就都很规矩了。再说，就算你不屑练习我王家剑法，但若被你拿去研究其中破绽，那岂不是从此就可以把我王家踩在脚底下了？”
卓不越的徒弟们在一旁听了，都忍不住要上前来理论。卓不越赶忙挡在前面，道：“王掌门这么说，不也是在掴我的脸吗？我卓某带出来的徒弟虽然剑法不咋地，但我卓某平时管教甚严，我徒弟的人品却个个都是靠得住的。我与你一个在浙北一个在浙南，两家从未结过梁子，以前也只闻其名，并未有任何交往，我又何必特意针对你呢？”王自丰讥笑道：“你那是王婆卖瓜自卖自夸！废话少说，是不是贼，让我们搜一搜就知道了。”说罢，王自丰身后徒弟也跟着起哄嗤笑起来。
卓不越座下首徒徐万忠再也忍不住了，上前说道：“我们卓门的人岂是能让你们说搜就搜的。”王自丰道：“果然心虚了，不让我们搜就算了，呵呵！这事要是传出去……”徐万忠怒道：“搜就搜，万一搜不到怎么办，您可得先给我们一个公道的说法。否则，就不要在那边像疯狗似的乱咬，血口喷人！”王自丰道：“小子，嘴巴放干净点，如果搜不到，我王某王自丰就在大后天的武林大会上公开向你们道歉，这总行了吧？哼哼，那要是在你们身上搜到的话，那又该怎么办？”说着又向卓不越道，“卓掌门，现在你也该给个态度了吧！”
在江湖上，偷他人的独门武功秘籍，与偷其命根子无异！卓不越听王自丰如是说，强忍一腔怒气，道：“好好好，要是在我卓某和我的徒弟们身上搜到你家的《王一剑谱》，在我卓不越身上，我就当场自废武功，在我的这些徒儿们身上，我就当着你们的面执行家法，这样你该满意了吧？”王自丰道：“好，那这就当场搜。”卓不越道：“好，来吧，从我这里先搜起。”王自丰道：“那就恕我的徒弟们无礼了！”让人搜身本就是奇耻大辱，也是江湖一大禁忌，但为了证明自己的清白，卓不越师徒只好忍了，况且双方的话都已说到这份上了。
王自丰的徒弟们把卓不越师徒浑身上下搜了个遍，一无所获。卓不越师徒正要发作，王自丰便指了指他们放在一边的包袱，于是他的徒弟们又前去搜他们的包袱。
突然，王自丰的一名徒弟叫道：“在这呢，找到了！哈哈…找到了！”众人听说，便皆往那边望去，果然看到卓不越的徒弟们其中一个包袱中正藏有一本书。王自丰的那名徒弟把那本书拿在手上，高高举起，让众人看个明白，那本书正是《王一剑谱》！
王自丰冷笑道：“这下你们还有什么话说？”那个包袱不是别人的，正是卓不越的首徒徐万忠的。卓不越脸都气青了，怒瞪着徐万忠道：“好啊，好你一个徐万忠……”一时气不打一处来，嘴唇哆嗦，再也说不出话来。
徐万忠也一时愣住了，等回过神来，一扑通跪在地上，向卓不越磕头道：“师父明鉴，这书绝不是徒儿偷的，徒儿也不知道这是怎么回事，这本《王一剑谱》怎么会到了我的包袱里？”
王自丰在一旁洋洋得意道：“现在是人赃俱获，证据确凿。卓掌门，你说这该怎么办呢？”卓不越气极，仍一时说不出话来，徐万忠是他的首徒，性格忠厚老实，平时做事磊落大方，也是他门下练功最勤的，深得他的真传，虽然他不肯相信是徐万忠偷的，但事实摆在眼前不容否认，《王一剑谱》就是众目睽睽之下在徐万忠的包袱中找到的，而且自己刚才也是在一旁盯着看的，这已无法解释了，于是他颤抖着双手，慢慢把剑举了起来。
徐万忠见状，哭道：“师父您对徒儿恩重如山，徒儿绝不会做出这等有辱师门的事情来！若真是徒儿做的，徒儿自是甘愿受师父责罚，无怨无悔，但徒儿也不知道这是怎么一回事，怕是有人故意栽赃陷害徒儿。”
王自丰在一旁讥笑道：“哪里是谁栽赃陷害了，分明是敢做不敢当了吧？你们卓门中人是不是都这么信口雌黄的？”
卓不越听徐万忠说的话后，心中也有些疑惑，他相信徐万忠不会说假话，其现在的神情也不像是在说假话，但他一时间没办法分辨，况且那《王一剑谱》确确实实是徐万忠包袱中找到的，现在王自丰师徒又在一旁看着，他若不立即执行家法，坦私护短，出尔反尔，叫他日后如何在江湖上立足？
然而，正在一旁独饮的小叶子却看得一清二楚：“王自丰的那名徒弟先在解开徐万忠的包袱时，从他的衣袖里滑出一本书，落在了包袱里，手法熟练而隐秘，卓不越师徒虽站在旁边看着，却因场面嘈杂，又因对方手法高明，所以都没注意到这一点。然后王自丰的那名徒弟再当着卓不越师徒的面，假装在包袱里翻找几下，因此呈现在众人面前的就是刚才的那一幕了。”
卓不越还在犹豫，徐万忠知道已百口莫辩，见师父十分为难，就说道：“师父，徒儿今日蒙受不白之冤，受师父责罚自是无话可说，心中决不怪师父。但求师父相信那剑谱绝不是徒儿偷的，日后定要找出栽赃陷害之人，替徒儿申冤，否则徒儿死不瞑目！”卓不越不语，手中的剑却仍高高举着。徐万忠擦干眼泪，神情突然变得坚毅起来，又道：“不敢劳烦师父亲自动手，今日之事，就让徒儿自己了结吧！”说罢，拔出剑来向自己的脖子抺去。
卓不越一时犹豫，眼看已经来不及阻止了，突然不知哪里窜出一位少年来，一把抓住徐万忠的手腕，把他的剑夺了下来。众人一看，这位少年不是别人，正是刚才坐在店中一角独酌的小叶子。
小叶子说道：“我道是多大的事，不就一本书吗？哎哟，这么破烂的一本书还能值几个钱，还非得整出人命来？”
众人正在诧异，小叶子又说道：“在大街上的书摊，一本书最多也就卖个几文钱，偷那么一本书，在官府眼里，只是再小不过的事。况且俗话说偷书不是贼，大不了报官去，何必要为一本破书自刎呢，这一剑下去小命可就没了！”
卓不越的徒弟们听了小叶子这么一说，有个脑子转得快的，就马上附和道：“对，报官去，让官府来公断，说不定官府还能查出到底是谁故意栽赃陷害的呢！”本来江湖上的事，都是按江湖规矩来做了断，很少有人主动去招惹官府的，平时也大多不将官府放在眼里。但如今卓不越的徒弟们眼见自己的大师兄命悬一线，经小叶子这么一提醒，就先顺势抓住这颗救命的稻草再说，虽说此举会让王自丰师徒鄙视，但一时间也顾不了那么多了，先保住他们大师兄的命要紧。
王自丰身旁的一名徒弟按捺不住，就上前来怒气冲冲地对小叶子道：“那本剑谱可是我师门祖传的《王一剑谱》，江湖上早就有人垂涎已久，怎么被你小子说成不值几个钱了，那可是无价无宝！”