一日黄昏，林立至想看看日常的饭菜干净与否，便悄无声息地来到厨房外，静静站在窗后观察。只见厨房里各类东西堆放有序，井井有条，锅盖、灶台、桌面及地板等，看起来都非常干净整洁，张王两位大妈并不在厨房里，不知道被支去干什么了，只有许文清一个人在。
此时的许文清只顾着低头切菜，灶里的柴火烧得正旺，一股米饭香味在向外飘散着，夕阳余晖和灶里的火光在她的脸上交相辉映。她的表情认真专注，手上动作娴熟，口中还一边轻轻哼着小调，其声音清越，却又带着一股温柔的鼻音，婉转动人。小调与切菜时砧板上发出的声响、及锅里水气冒泡发出的声响等，虽节奏各有不同，但却似可以合成天然的一曲。
此情此景，林立至不由看得心头一震：“眼前这一幕，是那么的熟悉！”原来，他母亲早逝，在他幼小的记忆里，所有关于母亲的一切，记忆最深刻的、能够想起来的片断中，有那么一幕犹为深刻，那就是他母亲在厨房里忙着烧菜做饭，忙手忙脚，顾不上照看他，只好把他绑在背上，他也因此感受着母亲后背的温暖，闻着她醉人的体香，这时他母亲也经常会哼着温柔的小调，他听着听着，大多会趴在母亲的背上睡着了。
所有关于母亲形象的片断，都珍藏在林立至记忆的最深处，他时不时要偷偷翻出来回想一遍，怕太久不想了，就会忘记母亲的音容笑貌，经常想起，又难免太过于悲伤。现在见到这番情景，他不由又想起了母亲，一时鼻头泛酸，情难自禁，就悄悄地走开了。
又一天中午，林立至觉得屋里闷，便到竹林中散步。突然不远处传来一阵尖锐悦耳的哨声，仔细听起来，像是有人在吹一首曲子，虽韵律欠佳，但甚是调子尚可，于是他便循着哨声走去。
原来是许文清姑娘在林中砍了些竹枝，要做帚把用的。她一时兴起，摘了片鲜嫩的竹叶子含在嘴唇里吹了起来。
直到林立至走近了，许文清才惊觉。她觉得自己失态，有点不好意思，赶忙向林立至行礼，道：“朱先生好，阿清不知先生来了，一时失态了！”林立至用力微笑一下，尽量让自己的笑容和蔼可亲些，道：“阿清姑娘不必拘礼，是我惊着你了。”又问道，“刚才你吹的曲子甚是动听，可是什么曲子？”
许文清听了脸上飞红，欲言又止，吞吞吐吐也没答上来。林立至估计她吹的是一首关于男女情爱的曲子，也就不多追问，便和她聊起其他的事来。林立至这几天也没能和人说上几句话，又几乎足不出户，实在太无聊了，于是和许文清就多聊了几句。
许文清外表朴实，但和其他大部分村姑一样，平时也是个爱说话的人，兼声音清越，口齿清楚，又不惧生，比普通村姑能言会道多了。今天她第一次看到林立至的态度和蔼，一时就打开了话匣子，便给林立至说了附近十里八乡的一些俗事，又说了些民间的奇闻怪谈等。林立至平时也不关心这些民间俗事，至于奇闻怪谈，他认为大多是以讹传讹不足为信，所以也从没认真听过，不过这些天实在是无聊至极，现在留心听了，倒觉得挺新鲜的，多少还是有点乐趣。
林立至想到这几天在临翠院过的日子，跟三年来在上天门的日子比起来，那真是天差地别，在上天门他是躲在阴影下人不人鬼不鬼的无情杀手，而现在他只是一名吸食人间烟火的凡夫俗子。他突然冒出一个念头：“要是以后能退隐江湖，就找一个像这样的地方，过着宁静的日子就可以了！”但他又想到，“父亲的雄图霸业未成，后面还不知要经历多少艰难险阻、血雨腥风，我现在怎么可以有苟且偷安的想法呢？再说，过不了几天，天乐宫主应该就会给我发派新的任务了。”于是他立马把前面那个念头压了下去。
林立至的母亲在他三周岁那天就去世了，他父亲林因明对他既疼爱有加，又管教得非常严厉，他也因此吃了很多苦，忍受过很多常人难忍的痛苦。林因明也从未让外人知道自己有他这么一个儿子，他从小便被圈养在深宅大院里，在孤独中长大。他本以为自己日后会像各大名门正派的年轻弟子一样，可以在江湖上行侠仗义，崭露头角，然而就在三年前，他父亲林因明却派他潜入上天门，又过着见不得光的日子。
林立至在上天门三年，也记不清自己到底杀了多少人，虽然有些是他父亲授意的，有些是带着上天门的命令去的。他从他父亲那里得到的态度是，只要不暴露身份和保护自己不受伤害，谁都可以杀，甚至包括各大名门正派的人。当然，他并喜欢杀人，若说他杀得最多的，反而是上天门内部的人，为了不暴露真实身份，为了树立权威，也为了保守上天门乃至整个天乐宫组织的秘密，杀起“自己人”来，当然要更狠一些。
因此，林立至一直没有真正的朋友，心理上的孤寂与矛盾，更是令他抑郁不已。不过好在除了上天门乃至天乐宫以外，在外人面前他也从未暴露自己的真实身份，他一直避免与各大名门正派的武功高强的人正面交手，而武功低微的人要么对他构不成威胁，要么不为人知地成了他剑下的冤魂，因此没有人知道他的真面目，也没有人知道他曾经做过什么。所以，将来在适当的时候，他还可以表明身份，站到名门正派的一边。
许文清刚来时还拘谨些，没事时也呆在院中不敢随便离开，以便听候林立至的使唤。后来许文清发现，除了做她自己本分内的事，平时也未见林立至使唤过，慢慢地她也就闲得慌了，便开始往外跑了，在附近四处乱闯，有时到树林里采些野菇山果等回来，有时到山沟里捕鱼捞虾，昨日还在院临翠院旁开了一块地种上了菜。林立至见状，也不去管她，倒是羡慕她对这些无聊的事饶有兴致。
刚开始时，许文清觉得林立至孤僻冷傲，又沉默寡言，令人望而生畏，因此在他面前有些不自在，事事小心拘谨。但相处几日，她凭自己直觉发现林立至开始有点变化了，他的眼神不再那样冰冷异常，偶尔也会跟她多聊几句闲话。所以渐渐地她也就放开了胆，有一次她甚至还拉着他的手臂不放，非要他表演一段武功给她们看不可。
原来，附近村庄的百姓时常见到天乐宫的人在练武，天乐宫有时也会教一些村民练武健身，自然久见不怪。许文清见林立至也像是习武之人，因此便要他表演一番，林立至推托不过，只好耍些花拳绣腿，但许文清和张王两位大妈还是看得欢呼鼓掌起来。
又过了几天，许文清在后山的树林中采野果蘑菇时，捡了一只落单的瘸腿的小野鸡回来，放在院子里养着。
林立至见了，就问道：“阿清姑娘，这只小野鸡是哪里弄来的？”许文清笑道：“当然是捡回来的呀，不然它还会自己跑来不成？”林立至又问道：“原来是你捡回来的啊，打哪里捡的？”许文清回道：“在后山树林里捡的，它肯定是瘸了腿，所以跟母鸡跟丢了。我看它孤零零地在那里叫个不停，怪可怜的，又怕山里会有蛇鼠之类把它吃了，所以就捡了回来。”林立至又笑道：“哦，后山除了有蛇鼠，就没有豺狼虎豹之类的猛兽了吗？难道你不怕它们把你也吃了？”许文清也笑道：“后山确实有老虎，但大白天的，只要不走得太远就没事。”
林立至听罢，惊奇地问道：“啊，还真的有老虎，谁见过了？”许文清道：“朱先生有所不知，十多年前这里还有过虎患，到后山深处砍柴或是采草药的村民，陆续被老虎叼走了几个，有些人连尸骨都找不回来。老虎还曾窜到村里来伤过人，我小时候亲眼见到过。后来，清风观的人率领几名猎人打死了几只，其他的都被赶跑了，这里的虎患才渐渐少了。不过听清风观的人说，可能还有几只老虎躲在后山深处的密林里没被发现，告诫大家不要走得太远，林子密的地方更不能去。”
林立至听了，知道许文清口中的“清风观”便是天乐宫，组织内称“天乐宫”，对外则名为“清风观”，他道：“哦，那你平日里也还是少去为好，说不定哪天老虎又闯了出来，把你给吃了，那就可惜了！”许文清笑道：“哎呀，我本来就胆小，被你这么一说，我可就再也不敢去了。不然，以后就要你陪着我一起去。”许文清说罢，向林立至做了个调皮可爱的鬼脸，就一溜烟地跑去拿了些米糠来喂养那只小野鸡。林立至笑了笑，一边大声吩咐许文清晚饭的菜要做清淡些的，一边回到自己的房中。
到了晚上，许文清怕有猫鼠光顾，就把小野鸡放到一个小竹笼中，吊在院内廊檐下。深夜，林立至打坐入静时，院里的小野鸡却无端鸣叫了几声，他抄出一支飞镖便要射出，突然想起阿清姑娘照顾小野鸡的慈爱善良神情，手顿时停在半空中，又慢慢放了下来。林立至转念一想：“这只小野鸡长大后，会是被阿清姑娘杀了煲汤吃肉，还是会被她一直养着？估计是前者居多，但那是以后的事，现在可猜不透！”
林立至不由又困惑起来，除了为日后那只小野鸡的命运而困惑，更多的是在困惑：“自己怎么会为这点小事纠结起来，平时自己可是杀人不眨眼的魔鬼。”他一时再也无法入静，自我傻笑一下，便躺下睡去。