两人商定行程，不日动身。
镜头斜打，秦归雁与苏苏离去的背影由近至远，自左向右。下一秒，一位臣子打扮的老人由右向左走入画面中。
“薛阁老。”
总管太监轻轻躬身，无需多言，薛隐便知皇帝正在御书房内批阅奏折，当下微一颔首，迈步而进。
当今圣上、大夏帝王李执的确如他所想，稳坐桌后。
“静安，你来了。”他虽面容老态，耳力却是好的，听了细碎的脚步声便头也不抬地唤了薛隐的字。
薛隐惯例拜见皇帝，二人一坐一站，竟不约而同陷入沉默。
许久，李执屏退左右，撑在龙椅扶手上的双臂微微使力，缓慢地站了起来。
“静安，看着朕。”
他声音低沉，掺着一丝气虚，但霸主之姿不减，咬字吐词尽是威严。
薛隐凝了凝神，抬起头来。
“皇上。”他开了口，嘴唇开合数次，无声依旧。
李执同薛隐对视，凛凛威仪生出些许疲累。
他道：“今日朝堂，命你小女薛钰远嫁和亲之事，你可怨朕？”
薛隐苍老的身躯骤然抖了抖，苦涩低头：“微臣怎敢。”
李执“呵呵”笑了两声，又问：
“既如此，你对太子求亲，又作何想？”
薛隐置于下方的双手抖动得更为剧烈，半晌，他涩声道：“陛下，薛家三代为臣，世世效忠，绝无二心。”
李执深深地看了他一眼，沉暗浑浊的眼里尽是自嘲之意。
画面陡然闪出一抹灰白色，似水墨般四散开来，引入一段回忆，正是李执所言的“今日朝堂”。
“诸位爱卿，有事起奏，无事退朝——”
“父皇！”
一个声音越众而出，险些压过了皇帝李执的尾音，朝中气氛蓦然一紧，陷入死寂。
李执眼眸晦暗，望着玉阶之下傲然伫立的皇子李喆，缓缓说道：“太子有何要事？”
李喆噙着抹悠然笑意，拱手而拜。
“儿臣心慕薛阁老家中小女已久，恳请父皇下旨赐婚。”
立于朝臣队列最前的薛隐心神俱震，只觉满朝同僚的目光皆向自己投来，如芒在背，冷汗涔涔而下。
李执面色骤然一暗，少顷，他隐约露出一丝笑容，语音平静：
“薛家小女知书达礼，深得朕心，不久之前已与阁老暗中约定，认作义女。”
李喆英气俊秀的面容顿时细微扭曲。
“正值蛮族滋事，战祸将起。”李执漠然道，“传旨下去，封薛家之女薛钰为纯平公主，远赴北地与蛮王兰弩和亲，结两国之友好，扬大夏威仪，促黎民和乐。”
薛隐瞳孔骤缩，心头重重一顿，一旁宦官却已高声宣读圣旨，他不得不哑声领旨拜谢。
李喆死死望着台上皇帝，从那双老眼中读出一番胜利滋味，拧着笑意不痛不痒地夸赞了几句“父皇英明”，退回朝臣之列。
雄狮与鹰在这恢弘朝堂中完成了一轮权力的交锋，亲生父子势如水火两不相容，偌大的殿堂内表面静若死海，内里暗潮汹涌。
回忆结束，御书房中李执仍与薛隐相对而立，现场与线上观众却不似这两人表面那般平静，纷纷议论起来。
【刚才那轮对峙很绝啊！】
【woc被刘哲狠狠惊到了，好有气势，演技真强！】
【古装扮相还挺适合这俩人的】
【李直本来长得就挺英武】
【对，第一轮还演的公司老总呢，好像也是跟秦绝合作】
【没想到演皇帝气场这么强】
【这剧情好直白啊，是因为时长不够吗？】
【只有我一个人没看懂吗。。。不懂这些宫斗的都咋想的】
【这是啥宫斗，这算权谋范畴吧】
【注意到皇帝面色不好了没？明显就是当爹的老了，儿子迫不及待想取而代之。什么心悦求娶都是屁话，这是逼着薛阁老站队呢！】
【皇上也是狠啊，我叫你挑衅，老子直接把薛钰派出去和亲，看你还能说啥】
【这……看薛阁老的模样很疼爱这个姑娘吧，皇帝这么做多寒人心呐】
【我觉得这父子俩都不大正常。儿子当堂挑衅，老子非要强压儿子一头，感觉非要证明自己手握大权，已经有点疯魔了】
【当皇上的不都这样】
【这波我站李喆，把这皇帝扳下去吧】
【附议，动不动就和亲了，魔怔人没意思】
【笑得要死，说的好像李喆就一定是什么好皇帝一样】
【只有我一个人看这段剧情很开心吗，一想到演薛钰的是薛媛我就爽到了】
【呃，角色是无辜的……】
【我知道，但还是很爽】
弹幕的重点渐渐偏离，但画面之中李执与薛隐的对谈仍在继续。
这位年迈的大夏皇帝重病缠身，自知时日无多，可又有哪一位掌权人能面对权力的逝去而无动于衷？
他偏执、病态，甚至失去了一些曾经身为王者的骄傲，似乎冥冥之中有声音告诉他：面对这个唯一的儿子，你得严防死守，倘若留下任何破绽，都将被他狠狠咬下一口肉来。
薛家三代忠臣，薛隐又一生仅有两个儿子，十七年前总算老来得女，视薛钰为掌上明珠，此番是他心急，对上李喆那双锐利无朋的双眼便怒火中烧——
可帝王认错，何其艰难。
李执沉声而笑：“静安，你我自幼相识，至今已有四十余年了。”
他说着转过了身，语带感慨，“可惜，岁月不饶人呐。”
“皇上乃真龙天子，祥瑞环绕……”
李执笑着摆了摆手：“你我之间，竟也如此生分。”
薛隐沉默良久，浅叹一声。
“皇上，保重龙体啊。”他情真意切地说道。
他二人除却君臣，亦是好友，近年皇室父子纷争不断，薛隐身处局中，以臣子而言，他既因和亲之事心有怨怼，又为顺利自保而庆幸、后怕，以友人而言，又不忍看着多年好友日益体衰力竭，心绪分外复杂，沉痛不已。
薛隐不由得想起那只燕子，有他在，皇上至少是能真心实意笑出来的。
“静安。”李执未对他的关切回应什么，只是唤着他的字，意味深长道，“蛮王兰弩虽心慕大夏娇娥，却至今未曾一见。”
薛隐听懂暗示，眼睑立时一抬。
李执仍未转过身来，只轻声说着，似在自语：