“那是我运气好了。”夏琰笑道，“既如此，我先藏着，反正也没人识了，也不必要戴出来招摇。就只作个钥匙就是了。”
“戴或不戴，自是由着你。”宋然道，“不过照我想来——黑竹终也需要这个象征，黑玉颐指重现是个大好的机会，不若——将扳指之事在会中重新传起来，叫人知道。待到寻到新的高手，黑竹之内诸多变化落定，这又有新总舵落成——那时候，公子你总要召一处黑竹大会，将这扳指好好展示了。人都喜见乐信那些征象，那时候怕就再也无人敢说——你是凭着哪个人的支撑才得了今日、也没人轻易撼得了你这位置了。”
夏琰此番深以为然，点了点头，“好。”他莫名觉得——这一回自己与刺刺的婚事临时不成，下一回一定要弄得更大些才赢得回来，所以——若有任何抬了身价、弄得热闹的办法，他一定照收不误。——宋然若知道他听到“召一处黑竹大会”时心里却想的是这个“大会”，怕足要呕出一口血来。
这一边说得时久，那壁厢沈凤鸣等三人等得也久。起初是在酒桌边一坐，不过这下儿沈凤鸣可顾不上去同宋夫人说话——秋葵在边上即使一言不发都好似乌云压顶，他只觉再有片刻耽搁，这霹雳雷电大约就该生劈下来了。
“别生气了可好？”他也顾不上那宋夫人在一旁看着，伸手就拢着了秋葵双肩，面上现出一贯的讨好，“都是我惹恼了你——你千万莫与我一般见识。”
秋葵分毫不理他，将双肩动了动没挣得脱，干脆站起身来，躲去屋角。她也不知那宋夫人“耳上有疾”的说法是真是假，即便是真，是不是就真分毫听不见。不管她与沈凤鸣是不是相识，她可都不想沈凤鸣向自己那些无聊的话叫她听了去。
沈凤鸣也跟着钻去屋角，挤到她边上，“秋葵”“葵儿”“好葵儿”一叠连声乱哄个不住，将秋葵听得好不自在。她越发厌烦，将他推了一记，“少要来我这里耍嘴皮子，去别人那耍去。”
“我只与你耍。”沈凤鸣只管粘上去。
“是么。”秋葵冷冷看他，“那你方才却缠了旁人问些什么无礼的话？”
“我……”沈凤鸣竟露出几分不好意思也似的神色。“我只是陡觉她好像个旧识，一时……”
“既然是旧识。”秋葵越发冷冷，“宋然这会儿不在，你不趁这机会与人说话，还在我这做什么？”
“秋葵。”沈凤鸣将她用力拉到怀里，“你相信我，我真不是你想的那个意思。”
他这话里似乎带了几分认真，秋葵不觉看了他一眼，可错眼看到他身后酒桌间的宋夫人，她心头又不肯善罢，“我为何要信你？你又不是头一遭这样——你旧识多得很，我怎么知道你是哪个意思？”
沈凤鸣瞧见她一双含怒带嗔的颊，明明是初冬却像六月蒸热天里盛放开来的荷花般粉中带白，甚至意犹未尽地还待发作。他原本想再挣扎犹豫一番，到底只能闭了闭眼，俯到她耳边，悄悄说了句话。
秋葵微微愕了一愕，发作的言语刚刚要从咽喉里滚出来，只一下又被揠回了五脏六腑，憋得一时省不过神来，眼神都一晃，仿佛要确认一句：“真的？”
沈凤鸣便赖在了她耳边，“真的。你别告诉别人。”
秋葵这下说不出话来了，面上的红一下褪淡下去。两个人在角落里嘀嘀咕咕了许久，秋葵才将目光转回来，转到独自坐着的宋夫人。
宋夫人教养甚好，即便被主人这般冷落，也殊无脾气，独自坐着，一动也不曾动过。秋葵看她一眼，收回目光，沈凤鸣便道：“这会儿消气了没有？”
“我……”秋葵一时有些无言以对，“我又不是气你这个，我只是……”
却竟也寻不出什么辞来。沈凤鸣嘿嘿一笑，“别气了，我送你个东西。”便变戏法般，也不见如何动手，就从袖中摸出一个极小的纸包来，“猜是什么。”
秋葵哪里高兴与他猜，便将纸包劈手夺了，打开竟见那里头包的是一块饴糖，不喜反怒，“你当我是小孩子？拿这东西与我？”
沈凤鸣挥了挥袖子，又拿了个纸包在手里，“一块不够？我这还有。”见秋葵作势欲打他，忍不住笑道，“好了，我送你个好东西，管保你见了就不生气了。你等我会儿。”
他也不说要做什么，也不等秋葵回答，忽一阵风般竟就出去了。