夏侯惇镇定从容地回答，显得对吕旷颇为信任。
“吕翔好大喜功，不成气候。吕旷则沉稳得多，作战也颇为勇武，主公将先登营这支精锐交给他虽然有安抚降将人心的意思，但也是对吕旷的认可。”
“可惜发石车都让曹仁带去攻打寿春了，不然这彭城要塞也坚持不了多久。”
刘烨改良了发石车后威力惊人，在官渡之战中立下大功，成为了魏军攻城略地的必备利器。不过，发石车移动速度缓慢，他们急着追赶楚军主力，又怎么能带着这么耽误时间的攻城器械？可见世间之事有所得必有所失，难以兼顾周全。
夏侯惇叹了口气，眼下多想这些也无济于事，只能等半夜偷袭争取一战而下了，他可没有那么多时间耗在这里。
在夏侯惇的布置下，魏军暂且退兵，开始安营扎寨，表面上装成一副入夜休整、待明日再战的模样。实际上，魏军则在抓紧赶制攻城的梯子，布置偷袭的计划。
等到夜深人静、夜半三更，数万魏军静静地行动起来，夏侯惇也带着其他几名大将亲临前方指挥作战。
吕旷带着挑选出的先登死士悄悄地摸到了彭城要塞火光所及的地方，他停下来转身低语道。
“再往前很快就会被楚军发现，让弟兄们一被发现就迅速冲锋，抢占城头。先登营还是以前的规矩，先登上城头者赏千两黄金，战后未死免死罪赏军爵，家中老小主公绝不亏待，让弟兄们都安心给我上！”
“是！”“是！”“是！”
吕翔身边的几个统领轻声应了一句，缓缓退开各自指挥自己的队伍去了。
待先登死士进入光亮所及的地方，立刻就被楚军发现了，关上的楚军敲响战鼓为酣睡的同僚示警。
低沉、雄浑的鼓声在静夜中格外响亮，那每一次击打就像是一次心跳，猛兽挣开了睡眼。
但已经太迟了！先登死士们狰狞一笑。
关上的火光照得再怎么远也不过几十步，关上射出探查的火箭也不过一百五十步远。如今先登死士已到一百多步内，这样的距离转瞬即至。
“杀！”
黑夜中蛰伏的巨兽凶猛地扑了上去，3千名先登死士疯狂地向前冲去。
嗖！嗖！嗖！嗖！嗖！嗖！嗖！嗖！嗖！嗖！嗖！
迎接他们的是箭矢组成的暴雨。
城头上，虎啸营的士兵手持连弩严阵以待，狂暴的箭雨一刻也没有停歇。
短短的一百步的距离变成了一道难以逾越的鸿沟。
许多死士只在一瞬间就变成了刺猬，只在字里行间何以想象一个人在极短的时间里身中十几、数十箭的苦痛？甚至让人无从得知他是因为苦痛而扭曲得不成人形，还是被箭矢的冲击碎裂了一身骨头，像一滩烂泥般倒在地上。
最前方的战场化成了地狱。
明亮的篝火照亮了周泰的脸，而他身后是光所照不到的暗黑。
俯视着这片地狱，周泰的眼中却没有一丝动摇，宛如坐守冥府的阎罗。
只听他冷声喝道。
“偷袭？夏侯惇，你是欺我周泰没读过几本书，就当我是傻子吗？别说是今夜，就是明夜这个时候你也迈不过彭城的大门！”
在喊杀声和惨叫声交织的战场上，这一声冷喝传了很远。
夏侯惇黑着脸哼了一声，他挥挥手，数万魏国甲士紧随先登死士之后向前杀去。
残酷的战场并没有吓退先登死士，他们本身就是亡命之徒。高举着大盾，他们亡命前行，魏军的弓箭部队也很快开始了对他们的掩护。在弓箭的配合下，楚军的攻击减弱了不少，没多久便有一架架直梯攀上了城头。
魏军的直梯低于城墙，楚军没法推开，只能用檑木、火油、石头往下丢去，砸断、烧毁魏军的梯子。一些士兵从断掉的梯子上摔到地上砸成了肉饼，一些士兵被淋到一身火油被丢下的火把烧成活人坠下。
饶是如此，也终于有人攀着城垛第一次登上了城头。还来不及欢呼，周泰一枪刺穿了他的喉咙，一脚把他的尸体踹了下去。
不过先登死士还是从好几个位置杀上了一批人，让虎啸营着实费了一番手脚才将他们绞杀殆尽。
等先登死士死绝之后，魏军的攻势顿时为止一滞。城脚下的魏军被杀退，在楚军的箭雨下甚至再没能杀上城头。
夏侯惇不是没想过下令赶制井阑、云梯、冲车这一类更好的攻城器械减少攻城时的伤亡，可是这种复杂的器械再怎么精简，赶制出来起码也要一两天的时间。等造好了兵器再花时间攻打，这彭城到底要花掉多少时间？
真拖上那么长时间，孙策跑了几百里深入徐州腹地，刘备敢让魏军进去？只靠汉军围剿孙策，能不能杀死他还真不好说。孙策的生死同样关系着魏国的决策。
他又是生气又是心疼，此战的惨烈超出了以往他所指挥的任何一场作战，若非急着拿下彭城夹击楚军主力他何必如此强攻？
然而付出了惨痛代价，还是没有得到想要的战果。
“先用弓箭压制。给我安排盾兵保护弓箭部队，分成几批，一刻不停地射击，不要给我省箭矢。但凡发现机会就给我安排一批部队冲上去攻城，决不能给他们休息。”
“他们只有3千人，我有5万人。我就不信虎啸营是铁打的，累我也累死他们！”