掌柜好悬没气晕过去。
这都什么跟什么啊！
掌柜深吸几口气，说道：“我才不管你和老侯有什么交易，我没欠他钱，你爱找谁找谁去！”
陈元摇头道：“那可不行，我好不容易找到你，你不还钱，我的三千两不就打水漂了吗，除非你替我把姓侯的找出来，要不然我就跟定你了！”
“找不出来，”掌柜道：“我前阵子去东城，老侯府邸都被烧得精光，好阵子也没他踪迹，谁知道他去了哪，现在是死是活。”
陈元眼睛一转，四处扫视一眼，说道：“诸位都是茶馆的常客，相比和姓侯的也有几分交情，正所谓朋友有通财之义，姓侯的欠钱，你们做朋友的好歹替他还点。”
旁观的茶客没想到还能牵连到自己，轰的一声吵嚷起来。
“不是朋友，您别胡说。”
有客人道：“若不是您说，还真不知道侯府已经被烧了，跟他真不熟！”
又有客人道：“我早就知道那老东西不靠谱，他也找我借过钱，我当时手里紧，就没借他，现在看来，还真是老天庇佑。”
听他这么说，其他人七嘴八舌也抱怨起来，陈元在旁听着，发现那老骗子似乎还真卷了不少钱，莫不是他真的逃走了？
想了想，陈元问道：“有谁知道姓侯的他家宅子怎么回事，好好的如何就被烧了，是仇人找上门来，还是天灾导致，城中其他人家可有人家也曾失火？”
周围客人全都安静下来，大家你看着我，我看着你，过了半天才有人道：“我也不知他家是如何起的火，不过，广阳府这半个月来，还没有失火的故事。”
“这么肯定？”
陈元问道。
“你这人怎么还明知故问。”
那人不悦道：“自半个月前广阳府外有神人对决，毁坏了大批民居，连真武道场都遭了殃，府尊调大批官兵进城帮助修理，这半个月哪里若失了火，用不了盏茶工夫就能被人扑灭，哪里会任由大火把民宅烧毁。”
说到这，那人奇怪道：“说起来确是奇怪，为何那侯员外家宅子就被烧掉了，也没人前去救火？”
“这点老朽或许知道点缘故。”
旁边有个老年茶客接话道，立即吸引了陈元目光，这老茶客已经不知多大年纪，浑身皮肤皱巴巴，眉毛和胡子也已经花白。
“还没请教？”
陈元问道。
旁边有人介绍道：“这位是齐阿公，新来广阳府的老寿星，老福星，不仅自己高寿，家中两个公子也是一表人才，生意红火，年轻人恭敬一些，也好沾沾福气。”
齐阿公笑没了眼，连道：“不敢当，不敢当。”
陈元问道：“阿公刚才说是知道侯员外被烧毁的缘故，不知是怎么回事？”
齐阿公仰起头来，似乎在认真思索，半晌才道：“大概三四天以前，傍晚闲来无事，我就在城中闲逛，正走到南门附近，就见到侯员外正往城外走。”
“侯员外是茶馆的常客，又是年高的长者，不比他们这些年轻人，与我最合得来，所以我俩交情不错。”
“见他往外走，我就拦住他，我问他，老弟，眼看天就要晚了，你出城做甚，等会儿城门关了，你不就被拦在城外了？”