陶渊明叹了口气：“刘勃勃不过是陛下一时走眼没控制住罢了，但因为陛下的这种美德，凉州诸国不也是先后来归顺了吗？包括这几年各国出奔的权贵，也多是跑到你这里，甚至不会去北魏，这就是人心所向啊，陛下要是想成就霸业，如果连士族之心都失了，那恐怕以后连我这样的人，也不会来投奔了啊。”
姚兴冷冷地说道：“你现在也没来投奔我啊，你是为了你自己罢了。现在你跟我之间，一如当年的我和刘裕，只是面对共同的敌人，暂时合作罢了，一旦你真的扳倒了刘裕，自己就会在晋国掌权上位，到那时候，你还会是我的朋友吗？”
陶渊明微微一笑：“凡事都是走一步看一步，谁能预料得了未来呢，但我起码不象刘裕那样，需要北伐的功业来实现他那不切实际的理想，我们东晋的士族，世家，一向是只要偏安南方就行，跟这北方失地，已经隔绝百年，谈不上有什么感情，刘裕为了得到那些贱民的支持，想分我们士族的利益，如田地这些给这些人，这才是我们跟他势不两立的根本原因！”
姚兴冷笑道：“先生终于说出实话了，你们真正不愿意放弃的，可不是什么千年道统，传承，仍然不过是那些现实的好处罢了。只是我很奇怪，你陶家虽然也当过东晋的开国荆州刺史，但早已经家道中落多年，你陶先生也曾经混得食不果腹，只当过一些教谕之类的小吏，这士族的存续，跟你真的这么重要吗？以你的本事，在刘裕手下混个高官，并不是难事吧。”
陶渊明咬了咬牙：“我们士族，就算一时家道中落，但仍然是在士籍之中，仍然有各种好处，最大的一点，就是家传的藏书，这保证了我们在文化上比贱民们有巨大的优势，我虽然少年时食不果腹，但可以学富五车，只要自己有本事，那任何时候只要机会来了，就可以一飞冲天。而绝大多数的农夫，只能一辈子耕作，除了当兵立功一条路外，再无上升的可能。”
“而刘裕这么一来，等于让天下人人都识文断字，那以后我们家的子孙想要再出人头地，可就难了，我陶渊明再穷再苦，起码人人都知道先祖父陶公讳侃，乃是大晋开国时的荆州刺史，名垂青史，要是给刘裕这么搞法，只怕百年之后，我陶家就无人再会让人知道，曾经祖先的辉煌啦。”
姚兴一动不动地看着陶渊明：“可是，就算我有意帮你，这时候也拿不出军队来帮助南燕。我实话告诉你，南燕的使者张纲，已经比你提前两天来了我这里，也是想向我求救兵的，甚至还答应送我三万副甲骑俱装的铠甲为答谢，还肯割让大岘山以南给我，连这样的条件我都没有考虑，因为，为个只剩孤城一座的南燕，要我抽调对付刘勃勃的兵力去救，实在是太不值得了。”
陶渊明微微一笑：“可是陛下根本不用出一兵一卒，就可以达到救援南燕的目的了，如果是这样，那陛下还会拒绝吗？”