“贺兰部最早是在河西草原，他们的游牧之地，是在灵州西边百里的贺兰山，贺兰是匈奴语中的驳马的称呼，所谓驳马，是传说中的一种异兽，不谓虎豹，随主人打猎的时候，还敢于咬住老虎的尾巴，助主人能擒虎，所以被贺兰部看成圣兽，一如我们拓跋部的图腾是马牛一样，驳马，就是贺兰部的图腾，而那贺兰山，远远看去，也是山有树木要青白，望之如驳马，所以汉人也会跟着叫做驳马山，驳马在匈奴语中就是发作贺兰，这样一来二去，贺兰部，贺兰山就这么定下来了。”
“自汉武帝击匈奴之后，在河西的贺兰部随白羊王，楼烦王迎战汉朝，战败归顺，与南匈奴一起被汉朝作为仆从部落，安置于漠南，他们离开了世居的领地，到了漠南一带，又被南匈奴单于分到了漠东辽西之地，作为抵挡鲜卑部落的前沿。”
刘裕笑了起来：“这种仆从部落的命运总是这样悲惨，任人宰割，就象那丁零人，来了中原，还是给石赵和前秦先后安置于河南，作为抵抗晋国的第一道防线。看起来，这也是草原上的常规操作了。”
拓跋硅叹了口气：“草原之上，只有本部和近亲部落是可以信任的，这种没有血缘关系的仆从部落，名为下属，实际是给看成需要监视的敌人，放到边境去跟敌对的势力拼个你死我活，是最好的结果。可是匈奴人没有想到，贺兰部不仅没有被鲜卑部落消灭，反而在长期的与鲜卑诸部交往，征战的过程中，跟他们成了朋友，联姻结亲，本来用于防着野兽的狗，最后却成了反咬自己的狼。等到南匈奴诸部被曹操迁入中原之后，草原上出现了巨大的权力真空，我拓跋部，慕容部等趁机崛起，而这些匈奴仆从，皆自号鲜卑。从此匈奴汗国不复存在，万里草原，皆成鲜卑。”
刘裕点了点头：“这么说，贺兰部跟你们的交往，就是从给安置到辽西开始的？”
拓跋硅正色道：“是的，贺兰部是漠东大部，跟慕容部也很近，他们同时跟拓跋部，慕容部保持着交往，可以说，是隔绝我们与慕容部，使鲜卑一南一北两大势力没有正面起冲突的一个缓冲。”
“永嘉之乱后，我们拓跋部因为援救晋国而引起了内乱，一时势力衰退，而慕容氏则在辽东先后击败了宇文部和段部，更是在后面击败了前来征讨的石赵大军，一时威震天下，贺兰部一看慕容部得势，率全部落的三万五千帐，归顺了慕容俊，被其封为安北将军，东面单于。”
刘裕笑道：“可惜慕容燕国好景不长，前燕很快被秦国所灭，而你们拓跋氏又复兴了，建立了代国，一统大漠，于是贺兰部又重新倒向了你们，包括把你娘嫁了过来，作为联姻和效忠的表示，对吧。”
拓跋硅点了点头：“不错，草原之上就是这样，大部落如果想保有自己的领地，不被讨伐，那就得向统治部落献上忠诚，拓跋部强，贺兰部献女于拓跋部，独孤部代管草原，他们又马上把我的小姨嫁了过去，这才是贺兰部能长久屹立于草原之上，历经了这么多霸权更替，仍然有稳固地位的根本原因。”
刘裕深深地吸了一口气：“那么，现在贺兰部谁来掌权，实力如何？”
拓跋硅的眼中冷芒一闪：“贺兰部的头人，是我娘的兄弟，我的舅舅，贺兰讷。而他有两个厉害的兄弟，贺兰卢和贺兰染干，号称贺兰氏三杰，都是智勇双全的勇士，不过，贺兰卢跟燕国慕容氏走的很近，而贺兰染干是我最小的一个舅舅，野心很大，有点象燕国的慕容麟，他也是我回贺兰部，最大的阻力之一。”
刘裕转头看了一眼远方的拓跋部骑士们，笑道：“你的这些兄弟里，有贺兰部的人吗？”