说句好听的是张郃谨慎过了头，说难听点就是此人胆小惜命。
徐晃试探出魏延的实力后，很担忧马鸣阁是刘备的计谋，于是他不顾广石张郃固守的建议，亲自率兵猛攻道上的刘备军。
刘备军在马鸣阁只是佯攻，士兵们演了几个月身体精神双重疲乏，面对徐晃猛烈的攻势根本吃不消，魏延见曹军如此玩命非常意外，又感觉拖延时间的目的已经达到，就命令部队徐徐往走马岭以南撤走。
负责断后的陈式所部抵挡不住徐晃，士兵在急速回撤中造成栈道堵塞，许多人因为慌乱失足坠落悬崖，徐晃出兵用时不到十天，就赶走了盘踞此处数月的刘备军。
得胜之后张郃又亲自赶来恭维：“公明勇猛善战我不及也，此番大胜打退了侧翼的进攻，夏侯将军定会向魏王与你请功，真是可喜可贺啊。”
徐晃都忘了鄙夷苟且的张郃，而是皱起眉头说：“张将军难道没发现不对劲？刘备花如此大的精力进攻我军右翼，但这支部队的战斗力却如此不堪，会不会是庞统、法正的诡计？”
张郃听后连忙争辩：“公明此番胜归胜，但不可贬低对方抬高自己，之前刘备那些二流将领异常凶猛，要不是我实在顶不住，怎么可能派兵向夏侯将军求援？”
“那为何兵卒前后不一致呢？”徐晃虚着眼问。
张郃冷笑：“刘备的兵也是人，只要是人就会累的，没有将士们在此地坚守，相信公明将军没这么顺利...”
“我记得魏延是最后才来的，为何他也表现得不尽如人意？”徐晃还是不能理解。
张郃轻哼回答：“那就不得而知了，可能是魏延惧怕徐将军虎威，他刚刚成名有些惜命...”
徐晃摇头自言自语：“我看魏延那厮没这么肤浅，刘备在马鸣阁的举动实在诡异，我必须立刻返回阳平关提醒将军。”
“将军请回。”
张郃面无表情地点头，他对徐晃沉不住气邀功很看不起，不就是打败了名不见经传的陈式，还要这么火急火燎赶回去轻功？
徐晃和魏延几乎同时往回撤，在这期间法正与黄忠已经秘密走出定军山，与邓艾的人汇合后带兵上定军山选位置安营，又派兵把守在上山的险要之处。
徐晃回到阳平关请功的同时，提醒夏侯渊要防范刘备在耍诡计，他既然可以翻越走马岭进攻魏军右翼，为什么不可能翻越米仓山包抄左翼？
米仓山的险要为世人称道，沔水的南岸河谷也非常险峻，因此金牛道也避开了这些险要，选地势稍平缓的沔水北岸。
夏侯渊听完徐晃的提醒不以为意，他只是经常派人往沔水北岸刘备大营打探，刘备此时既不退回成都，又不继续派人进攻阳平关。