法正继续解释：“派遣细作也不是不可能，只要可绕行阆中走米仓山小道，但是此小道太过险峻，传闻行人在途中夜间止宿，必须要用藤蔓捆住腰系在树上，否则会掉进深沟之下粉身碎骨...”
“可选营中矫健之士...”刘备又燃起希望。
法正摇头苦笑：“翻过米仓山易，在汉中探回消息难，非机敏练达之人不能为也...”
刘备皱起眉头敲打案几，他通过马超突然联想到庞德，然后灵机一动朗声说道：“子玉手下的宋谌曾去汉中营救令明（庞德），而且常年在北方城市间行商打探情报，此人或可担此重任？”
法正皱眉点头：“宋校尉机敏聪慧的确合适，只不过山高路远、天大地大，咱们从哪里去把他找来？”
庞统谏言曰：“主公可派人去交州，子玉定然知道宋校尉在哪里，他如此谨慎定有备用人选，也必能解主公之忧。”
“士元所言极是，备差点忘了蓝子玉。”
刘备闻言大喜，马上叫来前部司马费公举（费诗），让其立刻前往交州去见蓝田。
费诗离营快马兼程赶赴交州，他手持刘备将令路上换马换船，沿途的官员必须要全力配合。
因为受了张飞、马超失踪的影响，刘备在挑选兵将时拒绝了赵云、黄忠、魏延等人的请战。
刘备以荆州籍二线将领张南、傅肜、向宠等偷袭马鸣阁道，可惜在途中遭遇名将张郃的顽强抵抗。
夏侯渊虽然在阳平关坚守不出，但是对于刘备军的消息却时刻关注，当得知有益州兵去攀登翻阅走马岭，他马上派张郃屯驻马鸣阁道以北的广石关。
马鸣阁道路狭窄难行，双方无法排开阵势对冲，刘备布置的兵力多余张郃，但始终无法攻破张郃的防线。
双方在马鸣阁道拉扯数十日分不出胜负，刘备军往马阁鸣道运粮反而成了负担，庞统和法正实地分析地形后感觉这计谋有缺陷。
两人从走马岭下山回营，庞统郑重向刘备建议：“往马鸣阁道运送补给相当困难，即便占领此要道也还要翻山才能绕过阳平关，一旦夏侯渊派重兵从中截断，到时候就会首尾不能两顾也，咱们还要想个稳妥之法。”
刘备皱眉问道：“两位军师如此郑重，必然已经谋得良策？”
法正指着在沙盘示意：“既然左侧走马鸣阁道要翻越两次高山，不如南渡沔水在米仓山上寻觅小道，于阳平关后方选险要之地扎营，则可避开阳平关进入汉中腹地。”
“米仓山？不是特别难走吗？”刘备吃惊。
法正严肃说道：“再难走也要逢山开路，否则咱们拿这阳平关没办法。”
“那马鸣阁道就...”刘备欲言又止。
法正面沉如水：“他们暂时不能撤回来，必要时主公还得增兵，否则图谋被夏侯渊识破，咱们又功亏一篑。”
刘备点头肯定，“声东击西？”