壮硕少年看着伙伴。
虽然不知道他在说什么，可忽然就有些热血沸腾。
“你要做大事？”
“真要做大事，带上我啊！”
“好。”清秀少年回答。
…
三年后。
当初少年已初成年，院试之中拿到了案首，有了秀才身份，乡间有名的神童。
他在家中，一同院试的朋友带来了一个令人惊愕的消息。
“兀博蛮攻破天阴山防线, 大军席卷燕离十六州？”
“应州郡城被屠城？”
他拍案站起，震惊之后胸中充满愤怒。
“兀博蛮残忍血腥，将龙康百姓当猪狗，朝廷无能镇守的大将，也没有哪一支军队能抗衡。”
“燕离十六州内全是平原，没天险可以守，军队也没斗志，整个燕离，要全部失守了。”朋友说道。
他坐在那里，失神半晌。
很快，他眼中重新神光凝聚。
站起来，拿起砚台上的毛笔，他愤而折断。
“牧之，你这是？”朋友不解的问道。
“兀博蛮吞并燕离十六州，我龙康是真的实力不行么？”
“我不觉得！”
“龙康看似积弱，可物产丰富，无论朝廷还是民间都有大量财富，经济活跃……这样的国家，也算弱国？”
“龙康国力不弱，弱的，在勇气上，在人心上！”
他带着义愤说道。
“你想做什么？难道还能参军打仗？”朋友问道。
“参军，那又有何不可？”他回答。
“天下文官那么多，无非就是治理一方调理百姓民生，这样的文官多我文牧之一个不多, 少我一个不少。”
“天下缺的是能将国力化作战力的名将！”
“我文牧之就此弃笔从戎，我便不信，龙康就这么弱，只能任人宰割！”
“终有一天，我要将兀博蛮驱逐，还我龙康河山！”
…
十年时间。
当初的少年，已经二十七岁。
他用十年时间，走遍大江南北，熟读兵书，在诸多前线将军帐下当过幕僚，一点一滴的积累经验，印证所学。
二十七岁的他，越发内敛，不再像少年时一般锋芒毕露。
兵法和谋略，只是军争之中的一部分。
十年来，他见过的不仅是心中热血和抱负，也见到世间真实复杂的一面。
战士是会怕死的，而且怕死的人很多。
正义凛然，确实也能打仗的将军，却也吃空饷，喝兵血。
有勇气的士兵，一步步的堕落成了兵油子和**。
军营之中也不单纯, 一样有勾心斗角，争名夺利。
朝廷对戍边大将的拉拢和防备。
复杂的庙堂斗争，影响军中的方方面面。
一件一件的事，他看在眼里，印在心中。
天下人讲的不是义气也不是理想，而是利益。
很多人看到这些，志向和热血或被浇灭，即便不愿同流合污，只是独善其身，偶尔在睡梦中，才记得当年少年意气。
他一样也看到这一切。
他知道，想完成当年的志向，远比想的要艰难。
可，难就应该放弃么？
“勇气不是不害怕，而是只要觉得正确，难也要做，怕也要做。”
“不是么？”
他自问。
他的目光越加内敛，表情也更是深沉和理性。
…
三十三岁，他在边境多年积累了真正的带兵手腕和能力，并注解兵书，刊印天下，天下大惊，在士林和军中将官之中有了巨大声望。
他遇到了一位人生中最重要的贵人。
贵人乃是天子近人，向龙康天子举荐。
经过考校，调查，他身世清白，所做之事都十分干净漂亮，更有士林声望，天子赏识他，派遣他前往燕离，身份并非一方主帅，是一名副将。
他前往燕离，随身只有一名老仆，和童年玩伴，如今的亲卫铁牛。
…
半年时间，他就在燕离边境军中站稳脚跟。
十几年的勤勉和积累，让他懂得的军中明暗规则比任何人都多，手段更是完备，不到半年，他治军有方，得到主帅信任，平衡了同僚利益，和朝堂保持顺畅沟通……能做的事，他都做了。
他知道自己无法完美，付出的辛苦是别人数倍，并还有一些隐患。
但，真正的重要的事，他都把控得住。
演武场上，他站在营帐前，看着里面操练的士兵。
当年的玩伴，如今的亲卫，改了大名叫牛奔的铁牛，持刀护卫在他身旁。
“铁牛，你看他们，身手弱么？”
他看着演武场中士兵，问道。
铁牛看了一会，摇头。
“不弱。”
“龙康军饷给的挺足的，吃的也不差，教授的军中杀法掌握的也还行，不能说弱。”
“那你知道他们为什么，打仗总打不赢？”他问道。
铁牛想了半天。
“我不知道，是兀博蛮的军队太强了？”
他摇头。
“不是他们弱，而是他们从心里，就不信自己能打赢。”
“兀博蛮军队很强，这是事实，而龙康的军队也并不弱，可每战必输。”
“他们不是输在身体不够壮，而是心上。”
“兀博蛮人一来，只要狼牙箭破空声一响，这群士兵第一个反应就是转身逃跑，已经成了习惯了。”
铁牛听了，想说句反驳的话，可想了想，将军他说的是实情。
“那怎么办？”铁牛问道。
“破山中贼易，破心中贼难。”他微微摇头。
不过片刻后，他忽然笑了笑，道：“不过也不是没办法。”
“将军，您不要开我玩笑，我等您说办法呢！”铁牛有些着急，问道。
他微笑，说道：“办法也很简单。”
“多赢几次，就好了。”
“这？”铁牛瞪大眼睛，不知道这样习惯失败和逃跑的军队，怎么能赢？
…
三十四岁。
他带领燕离军队，设伏围杀兀博蛮大都尉什古乃，斩兀博蛮一千二百人，己方伤亡不过三百。
此战战果，天下震惊！
龙康面对兀博蛮，已经十几年没打过一场胜仗了。
但凡冲突，总是龙康在输。
朝廷中，甚至有了兀博蛮决不可敌的传言。
他斩了兀博蛮大都督什古乃，杀敌一千二百人，自身伤亡不足三百，战报传入朝廷，竟然没人敢信，就连皇帝都将信将疑，连续派遣了七次信使核实战报。
确认真实后，龙康朝堂上，弹冠而庆。
他直接位升三级，成为燕离军中第二人。
天下都说，他是星宿下凡，扭转龙康国运而来。
只有他自己知道，为这一次大胜，付出的代价有多少。
为等这个机会，他等了整整一年。
他每日看着浩如烟海的情报，从中反复对比推敲，找到可靠可信的内容。
他搜索任何任何一点有关敌军大将的消息，哪怕是饮食习惯都不放过。
他踏遍了所有可能交战的地形，双脚十几次丈量战场，数次遭遇兀博蛮骑兵。
他拟定可能出现的情况，每种情况的推演有十几种乃至数十种情况，筹划应对，做到烂熟于胸。
他对自身所带士兵，士气，饮食，军中情绪，全部掌控，不肯放过一星半点。
这一年，他错过了见父亲的最后一面。