韦然此刻心头大震，随后赶忙问道：“朝廷征兵都是有制度的，五人抽一，为何你们村里会被抽走这么多人？”
老者听到这话，看着韦然面露纠结之色，久久不敢言语，随后才说道：“此事不可明言，怕是要给大人惹祸上身啊。”
韦然此时更加好奇了，究竟是何事能让百姓觉得会让其惹祸上身。
韦然沉思片刻，就对老者说道：“先生不必担忧，有什么苦衷但说无妨，如今村落人口凋零，但是赋税还是足额缴纳，你将实情告诉本官，本官会建康自会去探明真相。”
老者看韦然言辞恳切，随后才下定决心对韦然道出了事情的原委。
朝廷近年来连番大战，尤其是萧峦逆贼在位之时，为了拱卫建康，四处拉取村民入伍，此乃其一。
后来建康城破，虽然未曾遭遇大战，但是之前在朱雀桥以及宣阳门外，袁护之所用的部众尽皆都是当地无权无势的平民百姓，导致战死者多为平民。
后来萧炬继位之后，韦然四处挑起战火，萧炬于是又在建康附近募兵，但是萧炬募兵的原则是五人抽一，不论贵贱。
韦然又十分记恨江南士族，故而从各地士族抽取士兵中要求尽数抽取嫡系子弟，不可用家丁冒数。
随后韦然又要求江南士族不仅嫡系，就连旁系也要出征，这下可彻底断绝了士族的道路，这些士族在各地颇有名望，于是就和当地郡守联合起来，从百姓当中征兵将人数补满。
韦然作战旷日持久，连年大战，连年募兵，光是去年一年为了应付雍州和淮南战场，就先后募兵八万多人，虽然韦然在战场之上屡立战功，但是却使得底层百姓民不聊生。
冒名顶替参军的平民百姓，得胜之后也无法归家，要被留在士族府中为奴，因为众人皆被登记在册，朝廷在来征召之时，部曲都以彼此认识，故而在军中无法作假，这就导致平民百姓不是在参军，就是在士卒府中为奴。
韦然了解了缘由之后，更是好奇的说道：“此事乃是当地官员和士族沆瀣一气，欺上瞒下之举，何来惹祸伤身之说？”
老者谨慎的看了看韦然，又看了看韦然身后的甲士，低声说道：“如今秦王在朝中一手遮天，秦王明面上杀了不少士族，其实都是在铲除政敌，这些还留下来的士族，都是受秦王恩惠的人，他们如此行事也是秦王默许的，秦王才是这世上的巨贪啊。”
这话一出，韦然内心顿时是惊涛骇浪，自己为国为民，颁布了如此多的政策，怎么就成了百姓口中的巨贪。
韦然强行压制心神，驱赶走了身后的卫兵，对老者说道：“此话从何而来？秦王为朝廷四处征战，立下赫赫战功，怎的就成了巨贪和奸臣。”
老者被韦然的神情吓了一跳，但是还是坚持开口辩解道：“秦王连年征战，不体恤民力，强行发动战争，虽然战功赫赫，但是也劳民伤财，当地官员明目账单的拉壮丁，欺上瞒下，秦王却丝毫不理会，人口凋敝，税又一分不能少。我们三吴地区情况最为严重，秦王不知为何，恨我们三吴地区之人入骨，反对对江陵江州颇为优待。”
韦然此时心情也慢慢平复了下来，仔细想来老者的确言之有理，他对三吴地区一直不是特别重视，之前让张贵任三吴地区的观察使，张贵被调任之后，他就几乎没管过三吴地区的事。
韦然旋即叫来建康令，对其说道：“此庄子近三年的赋税都免了，给你三天时间，将此事查个水落石出。”
建康令闻言，心中顿时叫苦不迭，其中关系盘根错节，真要查清，他不知道要得罪多少人。
看到建康令支支吾吾不敢答话，韦然笑道：“大人不敢？那就本王亲自来办，让你去办，还能多少给这些人一些颜面，本王亲自去办，到时候就别怪本王大开杀戒了。”
韦然随后让人送萧业回宫，自己这是换了一身便装在建康附近四处查访，发现建康附近的村庄基本都是如此情况，天下脚下尚且如此，在往三吴地区延伸韦然简直不敢想象。
同时在探访的过程中，韦然也察觉到众人对自己有很大的误解，而且对韦然的映像几乎一致，南朝百姓文化程度不高，极容易受人蛊惑，这让韦然感觉到似乎是有人故意在民间破坏他的形象。
虽然他的形象在南朝士族当中一直是屠夫，刽子手，文人的一生之敌，但是韦然自诩对百姓还是颇为优待，如今竟然到这般田地，着实让他啼笑皆非。
回到秦王府中，韦然闷闷不乐，在书房里一连摔坏了好几个砚台。
元淑听到动静，一面收拾韦然砸坏的砚台，一边嘟囔道：“这是青松砚，价值数百两一个，你就这么砸了？”
韦然听到数百两一个，顿时跳起来问道：“这砚台怎么如此贵？”
元淑诧异的看了韦然一眼，解释道：“这是宫中之物，你在外立下战功，陛下就在后方赏赐，这些东西送来的时候你都不在府中，自然不知晓，后院的库房之中，多的是金银财宝。”
韦然不由的自嘲道：“原来如此，难怪百姓都说我是大齐第一号巨贪。”
元淑此时回过味来了，韦然定然是今天听到了些什么，才会回到府中大发雷霆。
她缓缓走到韦然身后，一面替韦然捏着肩，一面明知故问道：“今日去钟山替陛下祭祀，可是听到了些什么？”
韦然一把抓住元淑的手说道：“自然是听到了不少，百姓说我是第一号巨贪，是士族的帮凶，是草菅人命之人！”
元淑叹了口气：“这些传闻我早就听到了，每日我路过市井，走能听到这样的话，所以你说要征讨青州，我才不愿啊。”
韦然顿时又来了火气：“定然是有人在造谣于我，我令建康令彻查，建康令不敢答应，我料想他定然知道一二。”
想到这里，韦然立刻起身向门外走去，元淑一时没反应过来，追问道；“夜已深，你要去何处？”