南齐秦淮河岸已经接近了尾声。
秦淮河的花船被严格管控之后，从原先的花钱租停靠口岸，转变成了必须有官府颁发的证件方可营业，并且所有女子都要登记记录在册。而袁慕之所修改大齐律，可谓严酷无比，私自经营花船者，财产充公，直接斩首。逼良为娼者，直接斩首。
关在廷尉大牢中的恶霸流氓，无一例外，一同在朱雀街被斩首。至于那群公子哥，如果家中长辈已经被缉拿进廷尉大牢之中的，也一并直接被斩首，其余人等则是放回了家。
不过由于韦然在牢中实行半数供应，导致这部分世家公子在大牢中彼此站队抢夺不休，大多数人反目成仇，就算出狱，也不复往昔之和睦。
而始作俑者韦然，如今却并不在建康城中。韦然在参加完袁慕之大婚之后的第二天，就带着元淑和家将离开了建康，开始了东巡之路。
北秦王朝，元芸公主回到长安之后，瞬间成为了香饽饽。
元善和闵观两人分别为宇文至和闵世元求娶公主，元稹一时之间难以决断。
闵太后自从被元善要求撤帘之后，整日闭宫不出，以宠幸男宠为乐，醉生梦死，自然无暇考虑儿女之事。这让元稹颇为恼怒。
元芸并没有再嫁的打算，整日与婢女出宫在长安城内游玩，在酒楼之中饮酒听书。每每听到被人讲述韦然之时，元芸也总会对元淑好生羡慕。
她并没有将元淑已经成为韦然夫人的事情告诉北朝之人，同时女子，自然懂彼此之间的酸楚
此日元芸如同往常一样，正准备出皇城，突然看见皇城之外，有一年轻将领，破有儒将之风，尤其是一双眼睛，分外迷人。此刻赵昭正在布防皇城，转身才看见元芸准备出皇城，于是赵昭上前一步说道：“末将赵昭，见过昭阳公主。”
元芸微微回礼，正欲说些什么。但只见赵昭没有继续说话的意思，转而继续去布置城防。元芸颇觉有趣，于是和婢女说道：“赵驸马一代人杰，其子看来也是真英雄啊。”
这话被有心之人听到后，传到了元稹耳朵里，元稹于是大喜，立马令人唤来长清长公主。元芸和赵昭实际上为表兄妹，但是这在北秦并不算伤风败俗之事。长清长公主本是不愿，但是还是碍不住元稹的苦苦劝说，最终还是同意了这门婚事。
随后元稹赐婚元芸和赵昭，赵家一门双驸马，此时也是一段佳话。元稹成功通过姻亲关系，拉拢到了赵有志的旧部下，又为元芸找到如意郎君，可谓是双喜临门。
韦然此刻和元淑已经离开了建康城，只带了数十个家将随行。朝中之人纷纷推测韦然的第一站会是吴郡，但是却没想到韦然直接言秦淮直往湘州而去。
韦然的路线只有袁慕之和萧炬知道，故而虽然众臣都在猜测之时，萧炬倒也一点也不慌。
此时韦然和元淑两人宛若一对普通夫妻一般，出现在了豫章郡之中。
豫章郡乃是陆苛大本营，原先最大的士族乃是陆氏，随着陆氏全家被灭族，陆氏的土地应当被收归国有，但是传闻被杨王陈三氏瓜分，故而韦然特地首站豫章。
耳闻不如一见，豫章地处江西，首府乃是今日南昌城，往来交通便利。由于在长江沿岸有一大片平原农田，故而百姓生活也颇为富足。
但是也只是理论上，当韦然暗访至豫章时，却看见了别样的光景。虽然没饿殍遍野那般严重，但是韦然却明显感觉到豫章的百姓对于韦然这种衣着不凡，身后还有扈从的人有着明显的恐惧心理。
韦然走进一个村庄，村里百姓见状纷纷禁闭门窗，没有人敢和韦然说话。
倒是元淑聪慧，随后独自去敲开了一户家门，那户人家从门缝中看到敲门的是一位貌美女子，并且看到韦然等人都站的比较远，故而将门打开一点问道：“这位姑娘有何事？”
元淑隐约看到是一个老者，随后说道：“我与夫君路过此地，想讨口水喝。”元淑说完就从怀里掏出一两银子。
老者仔细审视着元淑，感觉到元淑并不是恶人，于是说道：“姑娘稍待。”但仍是不愿开门。
元淑则是笑着说道：“老先生无需如此谨慎，我夫君并不是恶人。也非纨绔子弟，只是想问老先生几个问题。”