提到棉花，贝尔一副愁眉苦脸的样子。
“印度有着无穷无尽的廉价劳动力，德州只有昂贵的黑奴，而且这些黑奴也越来越不安分，还有关税问题，在高关税面前，德州的棉花越来越难出口。”
种植棉花需要大量的劳动，美利坚的人口主要集中在北方，说的更准确一点是东北方的自由州。
南方蓄奴州虽然人口密度要比西部荒野高，但就整个南方而言，就算算上黑奴，南方蓄奴州的人口和劳动力也说不上有多充裕。
南北战争爆发时，南方人口仅占全美美利坚人口的39%，人数也不过900万人，而南方硬是以900万的人口基数，榨出了110万的军队。
这还是在十年之后南方的人口数量，这个时候的南方人口只会更少。
至于关税问题，自美利坚立国之初，就是南北双方矛盾的焦点。
美利坚国内的工业产能和市场无法消化南方巨量的棉花，事实上美利坚南方的棉花也不是为美利坚本国种植的。
美利坚的南方的棉花主要是作为原材料出口给以英国为主的欧陆各国，关税越低对南方越有利。
而制定美利坚关税的是国会，近年来南方在国会的影响力也越来越小，在制定关税这一重要问题上，南方的话语权远没有北方的大。
再有就是19世纪中叶，英国对英属印度殖民地的统治已经相当稳固，能够从印度获得大量廉价的原料，其中就包括棉花。
美利坚南方的棉花对英国已经没有之前那么大的吸引力。
“单纯地将棉花作为原材料出口当然，没有什么利润，如果将德州的棉花纺成布，甚至制作成衣服，我想其中的利润肯定很高。”梁耀说道。
梁耀此言一出，贝尔对梁耀不禁感到有些失望。
在他的印象中加州的这位州议长并非泛泛之辈，怎么会说出这么不切实际的话？
德州连种植棉花的人手都不够，哪里还有足够的劳动力将棉花纺成棉锭和棉布，至于制作成衣更是笑话，每个人的身材都不一样，提前制作好的成衣很难售卖出去。谁会愿意为不合身的衣服买单？
制作衣服不仅需要大量的熟练裁缝，而且缝制衣服费时费力，一个熟练的裁缝每个月也做不了几套衣服。
夏虫不可语冰，贝尔说到底还是一个大种植园主，眼界和目光终究有限。
也可以说是梁耀的想法太过超前了，在成熟高效的缝纫机出现之前，无论是东方还是西方，缝制衣服都是靠效率低下的手工，裁缝也都是手艺人。
“您的想法很大胆，但却不切实际。”
贝尔失望地摇了摇头。
“加州在未来五年将从德州购买棉花、蔗糖、烟草，这个想法够不够实际？”梁耀缓缓说道。
从德州进口棉花、蔗糖、烟草的事情在出发之前，他已经在州议会上讨论过。
加州的那些耕地将优先用于种植水稻、小麦这些粮食作物。
加州的人口增速非常快，越来越多的移民涌向加州，粮食问题将在很长一段时间内困扰着加州。
但加州对经济作物的需求也是有增无减，纺织厂需要棉花、人民需要食用糖调剂食品、烟草更是广大矿工们的必需品。
为了解决这一问题，从德州进口经济作物无疑是一个很好的选择。
加州和德州不仅能各取所需，加深两州之间的联系和友谊。
两州之间的贸易越频繁，加州和德州修筑铁路提议就会得到越多人的支持，至少在德州不会有什么反对意见。
“加州要从德州购买棉花、蔗糖和烟草？”
贝尔眼睛一亮，兴奋地搓着手说道。
“加州从德州购买商品又不用交关税，只要你们能够提供物美价廉的商品，为什么不呢？”梁耀说道。
“太感谢了，您真是德州的救星。”贝尔感激地说道，“不知道加州每年要从德州进口多少棉花？”
“到了休斯敦后再说吧。”梁耀淡淡地说道，“我在马背上更喜欢欣赏德州的美景，而不是谈论这些琐事。”
“那是自然，您一路舟车劳顿来到德州，我想您一定累坏了，今晚请您到我的庄园好好休息一下，我会好好地招待您。
明天我就带您到我的种植园里看看我的棉花，那些又白又大的漂亮棉花！我的棉花种植技术在德州可是最好的。”
贝尔热情地说道。
20英里的路说长不长，说短也不算短，梁耀到达这座德州第一大城的时候已经是傍晚时分。
休斯敦虽然是德州的第一大城市，但是在梁耀等人看来，这座德州第一大城，并没有多繁华。
休斯敦的人口和圣弗朗西斯科相当，这还是在黑人被算作人的情况下，如果不包括黑人，休斯敦的人口很可能还没有圣弗朗西斯科多。
街道坑坑洼洼的，像是被陨石撞击摧残过的月球表面一样凹凸不平。
城区的建设亦是杂乱无章，任由各种各样的建筑在这片城市的土地上野蛮生长，毫无秩序可言。
最让人难以忍受的还是休斯敦市政厅不远处的一个废水收集池，也就是一个散发着恶臭的池塘。
废水收集池的周围则是休斯敦市的屠宰场和制革厂屠宰场和制革厂没有经过任何处理措施的废水混合着动物的血水以及丢弃的动物内脏直接排进这个池塘。
更要命的是现在是夏天，这个池塘并不与外界的水系沟通，也就是说这是一座死水池......
“德州的州议会正在讨论将这个池塘填埋，不过池塘边上的屠宰场和制革厂都反对将这个填埋，这牵扯到他们的生计问题，总的来说就是很令人头疼。”
在路过这个满塘蛆虫，蚊蝇漫天飞舞的臭水池时，贝尔加快了速度，对梁耀说道。
离开臭水池没走几步路，就是休斯敦的市政厅。
从正面上看上去，休斯敦的市政厅还是比较气派的，市政大楼的正面和纽约、费城、波士顿这些大城市一样有着大理石装饰。
但也仅限于正面，市政大楼的背面就没有任何装饰，光秃秃的，显得有些丑陋。
这可能是休斯敦市政府财政有限导致的。