清晨，站在二楼的阳台，抬头看到的是灰白色，充满单调色彩的天空。
一片片的雪花从灰色的天空纷飞下来，这种天气，基本上是看不到太多阳光的。
整个木叶村看上去，宛如一个银色的世界。
小樱在二楼阳台处，看了一眼家前面的道路，可以看到不少店铺的工作人员，已经早早起来开始铲雪，保持道路通畅。
他们穿着厚重的棉衣，脖子底下套着围巾，是不是放下手里的铲雪工具，抬头看一眼天空，在那里歇息片刻，随后继续扫雪。
“今天就不修炼了，去图书馆看书吧。”
小樱感受到空气中刺骨的凉意，不知道为何，总觉得今天的冬天比往常更冷。
嘴里呼气时，从嘴里吐出来的白色气体，在寒风的吹拂下，像流星朝着一侧开始拖曳。
街道上的道路还算得上通畅，可以保持同行，但在连日的大雪覆盖下，木叶修炼场地，恐怕早已变成了无人区，上面积攒着厚厚的一层雪，即便是忍者，在那里行动起来也不是特别方便。
何况，在这么寒冷的天气中，她也不是很想朝着外面跑动。
小樱在阳台上稍微站了一会儿，便离开了阳台，走回房间里面，拿起出门携带的东西，不到五分钟时间，就准备完毕。
“妈妈，我出门了。”
父亲早早在烤肉店那里忙碌，家里只剩下母亲看门，小樱携带着背包，朝着图书馆的方向走去。
小樱看着街道两侧的风景，大多的店铺早早起来营业，少部分的店铺才刚刚开门。
只是，望着这熟悉的街道，小樱总觉得在路面上行走的行人，比往常冷清了一些。
是错觉吗？
对此，小樱并未进行深入思考，继续朝着图书馆的方向出发。
走了大约十五分钟的路程，来到了木叶的图书馆门前，这里集中了木叶市面上能够看到的所有图书，甚至还有从国外引进的图书，是忍者经常来这里学习知识的重要地方。
比起忍者学校建立的图书室，要宽大许多，书本的种类也更加丰富多彩。
走到常来的书架前面，小樱习惯性从中抽取出一本有关于医药知识的书，向着阅读区走去。
早上图书馆的阅读区十分冷清，根本没有多少人来这里光顾，肉眼可见的空旷。
就在这时，小樱在偏僻的角落中，发现一道熟悉的人影，忍不住叫出了对方的名字。
“佐井？”
听到了小樱小声的轻呼，坐在阅读区偏僻角落的佐井，也适时抬起了头，看向走向自己这边的小樱。
“是小樱啊，早上好。”
佐井眯着眼睛露出笑容，给人的感觉，无论怎么看都很虚假，只是为了微笑而微笑。
对于此，小樱早已经见怪不怪了，这些日子，她跟随在纲手身边，成长的不只是医疗忍术和怪力，同样也见长了不少的知识。
例如在休息的时候，她也向纲手请教过根部这一个组织，对这个组织有了更深层次的了解。
同时，也理解了佐井那迥异于一般人的思维，是在何等情况下培养出来的，并不是佐井本身的问题，而在于木叶内部的黑暗。
是那种黑暗，造成了佐井如今的现状。
“早上好，没想到你一大早就在这里看书啊。”
小樱看了一眼佐井手里的书，已经翻开了大约三分之一左右，在旁边还有着一个笔记本。
书名是《如何正确与人展开人际交往》。
看到这里，小樱脸上的笑意更深了些。
“不过，看这种书，佐井，看来你也只是刀子嘴豆腐心。嘴上不说，其实心底也很想融入第七班的环境吧。”
听到小樱这样的话，佐井笑道：“不，我这么做，只是为了更好的完成任务罢了。”
“就知道你会这么说，但是鸣人现在又不在这里，而是在妙木山进行修炼，你不用跟我这里打哑谜。”
小樱在佐井的对面坐了下来，放下手里的医书，名字是《药物的作用与调和》。
“不，这是我真心诚意的话。”
佐井摇了摇头。
“真是受不了你。算了，不说这个了，你那个画本的结局想好了吗？能否向我透露一下，你和你的哥哥，最后是谁胜利了吗？”
小樱好奇的问道。
佐井微微沉思了一下，回答道：“关于这个，我并没有想好怎么画好结局。因为对我来说，无论是谁胜利，都称不上是优秀的结局吧。”
说到这里，佐井的眼中闪过些许的落寞。不过很快，这样的落寞色彩从佐井眼中消失。
“是吗？”小樱想了想继续问道：“也就是说，是平手的结局吗？”
“我也这么考虑过，但觉得还是有点不好。”
“既然如此，那想好结局的时候，请务必让我观赏一下。”
“嗯，到时再说。”
结束了这个话题，佐井转而主动说起了另外的事情：
“说起来，小樱你有没有觉得，最近村子里的情况有些奇怪？”
“奇怪？”
小樱目光从医书上移开，眉头微微一皱。
“嗯，我的话，因为经常在黑暗中行动，所以很会看木叶暗中的氛围……而最近，也就是从池之国回来后，我觉得村子的暗处，氛围有些转变。这件事我去问过团藏大人，但没有得到答案。我想小樱你的话，也许会知道什么。”
佐井看向小樱，希望从她这里得到一些参考意见。
小樱眉头皱得更紧了。
她来图书馆的时候，也的确察觉到了今天的木叶，有一些不对劲，如今佐井又重新提起，难道这不是自己的错觉吗？
不过，如果木叶的氛围真的有重大变化，又会是因为什么呢？
“我听说最近我们火之国，与大陆西部的鬼之国关系变得极为恶劣，已经开始影响到两国的正常商业来往，外交上也频频出现问题。”
佐井说出了自己的看法。
“就算是其他时候，两国的关系也不见得融洽吧。”
小樱这么说道。
鬼之国的统治阶层，是从木叶离开的忍者。
基于这样的原因，两个国家天然存在一些无法磨合的问题，互相看对方不顺眼。
火之国视对方为叛徒。
对方则认为火之国胡搅蛮缠。
想要解决这么复杂的问题，显然不是她这种下忍能够做到的。
“不，我感觉到这次有些不同……”
佐井还未说完，一道声音陡然插入了进来：
“原来在这里啊。怎么，鸣人那家伙不在吗？”
有些吊儿郎当的声音，只见鹿丸双手插着口袋，慢慢悠悠走了过来。
“鹿丸？”小樱惊讶看着来这里的鹿丸，随即说道：“鸣人还在妙木山修炼，并不在村子里。怎么，鹿丸你找他有什么事吗？”
鹿丸挠了挠头，一边用眼睛的余光扫向佐井，一边用缺乏干劲的语气说道：“还不是井野那个家伙，一大早就把我和丁次叫起来，说是为了商量一下，明天要送什么礼物合适。”
“礼物？”
“是啊，明天是雏田的生日。”
鹿丸叹了口气。
“是这样啊，我差点忘记了，幸好鹿丸你来提醒，看来我这边也需要准备一下礼物才行。”
小樱这才反应了过来，最近忙碌的事情太多，连这件事都忘记了。
“没什么。说起来，我们也有好长时间没有聚过了，这次正好趁着雏田的生日，顺便把鸣人叫回来，大家一起出来聚一聚……嗯，还有这位，是叫做佐井吧。”
鹿丸目光落在了佐井的身上，用肯定的语气说道。
“是的，有什么事吗？”
佐井笑眯眯问道。
“你要一起过来吗？”
“诶？我也可以吗？”
佐井感到惊诧。
日向雏田，他并非不认识，只是见过的次数寥寥无几，而且也没有过任何交谈，属于‘见过’的这种浅薄关系。
而自己对对方的认知，仅限于对方出身豪门，是一位身份尊贵的大小姐。
另外，从小樱那里得知，似乎这位大小姐，对鸣人的关系有些不一般。
除此之外，他就没有任何的了解了。
“当然，你是第七班的成员，那我们以后也就是同伴了。我从老爸那里听说，你曾在任务中多次照拂鸣人，作为鸣人的朋友，自然不能把你排斥在外。”
鹿丸笑着道。
“这样吗？好吧，我知道了。”
佐井稍微考虑了一下，也觉得这是一个融入集体的好办法，并且有利于自己的任务。
不过，庆贺日向雏田生日，就要准备生日礼物吧。
要送给女孩子什么礼物才好呢？
而且还是以陌生人的关系，送的太珍贵不好，送的太简单，又显得不够重视。
于是，佐井的眉头苦恼皱了起来。
看来自己真的是缺乏和人交流的常识。
越是如此，他觉得自己越是应该加入这次的生日聚会，只有这样，才能更好的将自己伪装成一个正常人。
聊了一会儿，鹿丸便离开了图书馆。
小樱合上了医书，无奈说道：“看来今天是没有时间看书了，佐井，之后一起去挑选礼物吗？”
佐井点了点头，也许小樱可以给他一些不错的参考意见。
“那鸣人……”
“之后我会拜托老师负责传信的，村子这里似乎有和妙木山联系的通讯处。而且马上就要过年，让鸣人提前几日回来也不是问题。”
小樱这么说道，显然想好了接下来的各种安排。
佐井便合上了书，和小樱一同将书本放在书架上，走出图书馆。
◎
“就是这个样子，小鸣人，只要再加把劲，你就可以把自然能量正常引入到体内，并且控制它们了！”
妙木山储存蛤蟆油的油池旁边，两大仙人之一的深作仙人手里拿着一根黑棒，手舞足蹈的指挥着鸣人进行仙术的修炼。
而想要学会仙术，吸纳自然能量，并熟练运用自然能量这一关，是在所难免的。
即便鸣人使用了影分身之术，增加了吸纳自然能量的经验积累过程，然而中间还是出现了各种各样的差错，导致进度并不理想。
但这种不理想的进度，只是对比学习其余忍术而言。单纯对自然能量的学习，在深作仙人看来，鸣人的修炼进度，已经算是进度非常迅猛的那一类忍者了。
照这个速度修炼下去，在之后的一年里，学会自然能量运用，并涉及仙术的原理，并不是难事。
如果情况允许，甚至可以更快达成学会仙术的目标。
“啊！”
鸣人畅快的从口中发出大喊。
全身上下只穿着一只四角裤衩，露出结实的腹肌和腿部肌肉，背后出现了大量的鞭打痕迹，一道道红印遍布在上面，仿佛值得自豪的勋章。
“真是麻烦，又是这个样子，这种能量，也太难控制了吧，仙人爷爷？”
感受到体内越来越稀薄的自然能量，鸣人不由得垂头丧气起来。
这还是第一次他在修炼上，称得上是毫无进展。
换做是其余的忍术，早已经在影分身的协助下，提前完成，并融会贯通使用。
然而对于自然能量这种区别于查克拉的特殊力量，则是完全行不通。
即便在影分身的帮助下，在他看来，效果也不是特别明显，依旧如同龟爬。
这还是在妙木山这种自然能量充裕且易于吸收的地方，若是换做外界，可能根本没办法靠自己吸收自然能量，需要别人帮衬才行。
“小鸣人，你就是太急躁了，学习仙术，最忌讳这一点，否则很容易打乱体内的自然能量。对于自然能量的入门修炼，其实你已经做的十分优秀了。”
深作仙人拿着黑棒跳过来，安慰鸣人。
“真的吗？”
鸣人一脸狐疑。
“当然，作为仙人的我，怎么可能会欺骗你？虽然小鸣人你的影分身修炼之法，可以在一定程度上缩短积累的过程，但学习仙术，本就是漫长的水磨过程，重要的是学习的耐心，牢记住每一次吸收自然能量的感觉。我想再过不久，你应该就可以做到自己吸收自然能量了，哪怕是在外界，也可以自给自足。”
深作仙人笑道。
和一开始来到妙木山修炼仙术时不同，如今的鸣人，完成了对于自身技巧性的提升，尤其是在查克拉等方面的控制力方面，明显有过针对性的训练。
经过这么多的训练，此时的鸣人，显然已经达到了修炼自然能量的合格线。