对马基来说，歼灭鬼之国的空中部队是完全不现实的事情，能够击退他们，就意味着是砂隐的胜利。
……
“砂隐的忍者，比想象中更难对付呢。”
断崖的边缘位置，底下是郁郁葱葱的森林。
担任中队长的鬼之国上忍利用军用望远镜看到空中部队遭遇阻止，眉头下意识一蹙。
“毕竟是底蕴深厚的五大国，能够这么快做出相应的部署，也在预料之中。这才是五大国的力量，即使技术不行，他们的忍者素质，也是出类拔萃的。”
绫音开启白眼后，直接可以纵览全局，对于风车镇的战况了如指掌。
“要召唤他们回来，重新进行部署吗？”
砂隐的行动有些出乎预料，没想到还隐藏着可以进行超远程进攻的傀儡师。
“不用，这本来也是他们任务的一环，对于他们来说，吸收经验才是最重要的。如果一开始真的是为了取得胜利的话，我一个人包围这支砂隐部队就已经足够了。”
绫音嘴角勾起，完全不在意砂隐的抵抗力度有多么强大。
代表鬼之国胜利的旗帜早已竖立起来，根本不用着急将留守在鬼之国境内的砂隐部队一口气吞掉，难得让鬼之国空军见血的经验材料，不能这么轻易的浪费。
和经历了三次忍界大战的五大国不同，鬼之国在此之前，并没有经历过什么像样的大战。
尽管平时进行了大量的模拟战斗，但那终究也是模拟战斗，不是真正的实战厮杀，你死我活。
战场的血与火，才是士兵最好的成长养料。
鬼之国的军队，缺乏的并不是力量，也不是缺乏军备和后勤资源，缺乏的是真正纵横战场，直面生死也毫不畏惧的血与火意志。
虽然过去鬼之国曾偷偷借助地下黑市平台，让一部分忍者外出历练，由轩猿众照拂，但那样的锻炼，对于拥有庞大忍者基数的鬼之国来说，也终究是杯水车薪，完全不能够称道。
只有大国的战场，才是真正的战场。
如果鬼之国连这一关这无法过去，那么，即使他们三人拥有再强的实力，鬼之国政权也会在不久的未来垮台。
与风之国的战斗，便是最好的实战演练机会。
错过这一次机会，就不会出现下一个风之国，让鬼之国能够在此富余充足的锻炼实战，积累经验了。
正因为这样，才必须控制初期战场的局势，维持在‘势均力敌’这个微妙的平衡上。
“一个小时后，再让他们回来吧，这边就交给你了。”
“是，请大人放心。”
担任中队长的上忍郑重点头。
◎
一小时后。
经过两次的轮番轰炸，风车镇的建筑群受到了更加严重的破坏，大地上满是焦黑的土块，镇子边缘的供电设施，也完全被摧毁殆尽，冒着黑烟升入天空。
看到鬼之国的空中部队井然有序撤离，马基总觉得哪里不太对劲，但一时间也察觉不到是哪里出现了问题，只能归结于自己心中太过求胜心切了吧，才产生一种敌军并没有对砂隐使出全力的错觉。
由于能够超远程进攻的傀儡师也加入了战斗行列，此次和鬼之国空中部队交火，总体来说，砂隐是占据优势的。
尽管优势并不明显，损失方面也是砂隐较大，但只要能坚守阵地，击退鬼之国空中部队，对马基而言，这就是最大的胜利。
而且经过两次交手，鬼之国空中部队的空袭模式，马基也更进一步了解。
“损失如何？”
马基看到身边的傀儡师们召唤回了自己的傀儡人偶，询问情况。
一名傀儡师微微苦笑说道：“比想象中困难，虽然傀儡人偶的硬度堪比钢铁，但是敌人的火力也十分凶猛，尤其是还要注意己方的攻击，总体来说，还是不尽如人意吧，只能起到牵制一部分火力的作用。”
马基叹了口气，看了看召回了傀儡人偶，基本上都是破破烂烂的形象，修补工作很繁琐。
在这种不确定敌人下一次会在什么时候采取进攻策略，就显得十分头疼了。
“这和马基大人没有关系，主要是我们第一次配合，难免会有些误差。”
傀儡师误以为马基在自责自己的失误操作。
其实在傀儡师看来，马基的指挥，已经尽可能让他们的傀儡，避开己方火力，专心攻击空中的敌人。
这主要是因为双方的配合，是有时间误差的。
这部分的时间误差，会使得他们有时候的攻击轨迹重合。
箭矢上的起爆符会挤占傀儡人偶的攻击空间，对人偶造成妨碍行动。
这也是没办法的事情，目前能解决这种问题的，只有木叶忍村的山中一族能够完美解决。
能够远程将所有人的精神空间相连，令所有忍者进行完美统一的配合。
这是马基依靠大脑也无法弥补的差距。
术式对于忍者来说，是十分重要的才能。
换做是木叶，有着山中一族和奈良一族，对付鬼之国的空中部队，绝不会像他们砂隐这么吃力。
山中一族可以进行战术连锁，而奈良一族既可以担任大脑，也可以利用影子术，来限制鬼之国空中部队的机动能力。
只要飞行器的影子与被奈良一族的人捕捉到，就意味着会出现坠机的危险情况。
“我并不是担心这些，不知道为何，我总有一种不太好的预感。”
马基叹息道。
“马基大人不是已经派人传信回村子了吗？在那之后，风影大人，也会有所行动吧。”
傀儡师说道。
“向村子请求增援，比原计划拟定的时间，要提前了许多。按照村子那边的想法，一开始是不打算和鬼之国如此僵持下去的，而是希望我们这支先锋部队给鬼之国来一个迎头痛击，随后再以大部队压上，以绝对的优势一次性结束战斗。”
然而现在的情况是，鬼之国面对他们砂隐，进行了十分顽强的抵抗。
而且鬼之国的空中部队，还将他们彻底限制在风车镇这一个地方，进退两难。
这是马基没有想到的事情。
“不必在意，无非是将这场战争，提前结束掉而已。”
傀儡师如此回答。
一千名砂隐忍者组成的先锋部队，是一次试探。
只要试探出鬼之国的具体实力，那么，接下来就是砂隐村该开始大军压上，争取在一回合战争中，取得最终胜利。
尽管这边的实际情况，与原本计划的内容有所偏离，但不妨碍最终的走向。
鬼之国表现的越是越强，意味着砂隐的增援部队，会提前出动，战争的结束时间也会随之提前。
为了尽量把战争规模控制下来，不是演变成第三次忍界大战那样，从局部形成全面冲突，速战速决，才是最好的解决办法。
终究也要考虑到中立国的立场，至于之后的利益谈判，只能交给大名府那边的政治家们出场了。
到那时，砂隐村也会跟着分一杯羹。
“但愿如此吧，希望村子那边也尽快做出决定。”
马基点了点头，接下来是进是退，就看村子那边如何裁决了。
◎
“将与风之国宣战的正式宣告，公布出去，是时候给国内的民众一个完整的交代了。”
白石将签有自己名字的向风之国宣战书，递给了面前的下属部门人员。
“是。”
对白石微微鞠躬，随后这名鬼之国忍者直接离开了办公室，以最快速度，将白石的命令向各个部门传达下去，随后向全国境内每一个城镇，进行公布鬼之国军方的决定。
以及向各国公开鬼之国对风之国的宣战正式成立。
构成宣战成立的方程式，从砂隐迈过熊之国的地狱谷，攻占风车镇领地的那一瞬间，就已经意味着鬼之国能够对风之国采取必要的正当性军事行动了。
之所以没有立即发出布告，是因为白石想要酝酿一下鬼之国境内的民众气氛。
面对砂隐无理入境，侵占领土的行为，国内大部分人的情绪都非常激动，大部分人心中产生了不满，而这种不满，是针对风之国发出的。
大国欺压小国早已经是心照不宣的事实。
只不过过去鬼之国由于受到巫女的庇护，除了魔物魍魉之外，从来没有受到过外敌的入侵，虽然对大国的行为看不顺眼，但也不敢指责什么。
但如今大国的无理取闹，已经严重损害了鬼之国的国家主权，不仅是民众，许多贵族和商人，也在担忧，如果鬼之国在这场战争中战败，他们的利益也会受到侵害。
尽管有保守派，希望巫女出面，与风之国以和为贵。
可是大部分贵族和商人在保留悲观态度的前提下，是希望军方能够有所作为的，至少不应该输的太惨，以免在谈判时，割让给风之国太多的利益。
背靠着鬼之国优秀的商业环境，他们的财富不仅得到了保证，而且越来越富足，若是这次鬼之国在战争中失利，对鬼之国的商业肯定会造成巨大影响，风之国侵害的不只是鬼之国的主权，还有贵族和商人的生存空间。
因为鬼之国的商业环境，对他们来说，是独一无二的，暂时在忍界中找不到任何可以取代的国家。
而经历了这样的事情后，鬼之国本土的商人与贵族，也会知晓拥有强大军事力量的重要性吧。
最重要的是，风之国的一系列举动，成功调动了国内大部分人的抗争情绪。
这才是白石最想要看到的事情。
这样一来，向风之国宣战，就成了理所当然的正义战争。
诱引，宣战，扩张。
计划如今正式迈入第二个阶段。
从局部冲突，正式转为全面冲突。
从开始的被动，向主动开战做着准备。
“条件已然成立，琉璃那边以可以正式从星忍村出发了。”
白石微微侧头，看向窗外，洁白的云彩在蓝天下漂浮，那是火之国的方向。
对风之国的宣战书上，签署了他的名字。
也是他第一次公开鬼之国军方领导者的名称。
这件事，不用三天，就会传入木叶高层的耳中。
到那个时候，会是谁过来进行谈判呢？
又或者是来自其余忍村的共同施压？
白石轻轻一笑，坐在椅子上，淡定喝了一口茶，心中并无紧张之意，而是对着空气开口。
“那么，到时候护卫的工作，就交给你了……”
背后，一道人影像是幽灵一样浮现。
手里握着一把缠绕白色绷带的长枪，在白色绷带上，绘画着密密麻麻的漆黑眼球，宛如活物。
“是，父亲大人。”