木叶53年，7月。
时光荏苒，距离进入木叶忍者学校学习，已经差不多正好两个年头了。
按照契约的规定，一姬知道自己会在今年离开木叶，返回鬼之国。
经过两年的国外插班生生涯，一姬获得了充足的资料和信息，可以给自己一副完美的答卷。
对于这一点，一姬早已做好了预先准备。
要说对木叶留恋的话，应该也有一点吧。
——这个村子的拉面很好吃。
除此之外，硬要说的话，那就是这个村子，对宇智波掌握的警备队不太友善，明明是管理好村子治安的重要部队，理应该向鬼之国都城紫苑城里的警备队一样，受到民众的信赖与支持。
可是，在木叶村，并未得到这种体现。
她留意过很多民众和忍者，对于警备队的影响，大多用粗暴、无礼、暴力、违禁执法来形容。
至于其中有没有夹杂自己的私货，或者上层的人有没有故意诱导，那就不是一姬所能知道的了。
涉及到木叶高层，她一个忍者学校学生，也不可能知道详细。
另外就是，人柱力的处境似乎十分堪忧。
对方好像还是已故的四代火影之子，但直到现在，都是一个人孤零零的生活，周围的玩伴少的可怜……不，甚至可以说根本没有玩伴。
偶尔路过河畔的时候，一姬经常能够在那里看到对方孤单坐在秋千上的身影。
联想到所得到的资料，各国对于人柱力的印象，似乎都停留在战争兵器、危险的层面上。
而在木叶，似乎还进行了奇怪的妖魔化，将人柱力视为妖狐的化身……这种怪异的舆论，让一姬不知该做出何种评价。
大概……又是上层的故意放任？
随后，这种事也记录下来研究。
对于一姬来说，木叶成立至今的历史，家族制约，共用法规，民生保障，群众受教育水平，忍者心理素质培养，与各国的同盟关系，还有每次战争签订的条约……都是值得研究，且必须研究的重要东西。
“果然和鬼之国大有不同呢……”
在一姬的书房里面，摆满了各种各样的书籍。
在这些书籍之中，除了以上的那些内容，也有查克拉概论、忍术体系、忍者战斗应用、通灵兽体系、血继限界研究、暗号解读、忍者心得等等书籍。
可以说，木叶整个教育体系所涉及到的书籍，一姬都有涉猎过，从初版到新版，认真的进行钻研。
也因此，平时也养成了读书的兴趣。
毕竟她不需要刻意修炼，就拥有和尾兽等量的查克拉，三勾玉写轮眼，只需要把控制力和身体素质提升上去，实力自然而然就会提升。
所以，修炼这种事，一姬从来没有关注过。
按照现在的进度，大概还需要三四年时间，她就可以完全解开体内的封印，实力……不算上战斗经验，马马虎虎能触及到五影的领域吧。
但是身为未来鬼之国的霸者，力量和见识缺一不可。
单纯的暴力，也太不优雅了一点。
“作为实验考察，已经有了很大的收获了，再继续留在这里，也没有丝毫价值……”
因为这个村子的羊毛，能薅的基本上都被她薅光了。
不能薅的羊毛，比如九尾人柱力，她也只是远远看过一眼，并未直接接触过。
身为外人，冒然接触人柱力这种敏感的存在，除了引起木叶高层的警觉，给自己带来麻烦之外，其它的什么都得不到。
她来木叶是为了社会考察，不是来招惹麻烦的。
平时也注意人际交往，不与任何人交恶，做好优秀模范生该有的样子，也是为了不惹麻烦。
就在一姬如此思考的时候，门铃响了。
“进来。”
一姬转过头，对着门外的人说道。
门被轻轻推开了，一名身穿红白巫女服的年轻女子出现在那里。
这是从鬼之国随行而来的两名巫女之一。
都拥有着一般巫女不具备的特殊能力——对魔物的克制能力。
平时也会担任一姬的女仆，替她打理房间，安排上学的事宜。
“一姬大人，鬼之国那边来信了，希望您尽快返回鬼之国。”
毕竟两年的契约日期已到，一姬该做的事情，已经全部做完，继续留在这里毫无意义。
听到巫女的话，一姬并未立即答复。
的确，两年的契约日期已经到了，这个时候离开木叶返回鬼之国，也无可厚非。
不过，她还有一件事没有做完。
在做完这件事后，她可以结束这段完美的旅程。
因此，她不答反问：“说起来，木叶今年的中忍考试过几天就要举办了吧。”
巫女愣了一下，恭敬回答：“是的，一姬大人，还有五天，就是木叶今年中忍考试开始的日子。届时木叶会邀请各国忍者前来参与。”
“我们鬼之国的忍者有参与进来吗？”
巫女想了想，随即摇头，表示没有鬼之国的忍者参与。
虽然木叶这边有邀请过，但军方那边委婉拒绝了，并不打算参与这次的木叶中忍考试。
木叶邀请各国忍者参与，多半是为了检验一下自家忍者和别国忍者的具体实力比较吧。
亦或者，是为了向各国展示，木叶并未衰落下去，依然是忍界第一的忍村。
如果举办好的话，木叶的名望自然可以上升，一旦失败……对木叶的打击不可谓不大。
“老头子那边还真是谨慎。不过，我听说这次木叶举办的联合中忍考试中，会有一名宇智波的忍者会参与这场考试。”
“是的，这名宇智波忍者的名字叫做宇智波鼬，是现任木叶宇智波族长富岳的长子。很多人说他是宇智波二十年难见一次的天才。”
巫女对此也有所关注，很顺畅答出。
“这可真是一个很有威力的噱头呢，不过拿宇智波一族的忍者当做焦点，木叶高层是打算和宇智波缓和关系了吗？”
一姬有趣的笑了起来。
“也许这方面考虑。”
巫女对于这方面的事情不太了解，涉及到木叶高层，自然不可能轻易让外人知道。
“老头子说过，木叶高层之中，那个叫做志村团藏的家伙，自当年的二代火影离世后，就一直在针对木叶的宇智波……我总觉得这次的中忍考试，不太简单。”
一姬沉吟起来。
“一姬大人的意思是？”
“我想要观看完这次木叶的联合中忍考试再离开木叶，之后再返回鬼之国。你过去安排一下吧。”
“可是……”
“没什么可是，宇智波二十年难得一见的天才，这不是相当有趣的事情吗？”
“是，我知道了。我这就去安排。”
联想到一姬的真实身份，对宇智波一族的天才实力感兴趣也是当然的。
而且这次的中忍考试，确实有些不一样。
巫女走后，房间里再次剩下一姬一人，想着窗外的繁华的街道看去。
“宇智波鼬……自母亲之后，被誉为宇智波最为天才的新星人物，就让我看看你的表现如何吧……”
◎
“中忍考试吗……我知道了，父亲。”
得知这个消息的鼬，心情也是非常激动的。
他不知道自己的带队上忍，水无月柚木，为什么一直都不推荐他参加中忍考试。
没日没夜的在水无月柚木麾下担任下忍，本以为还会持续很长一段时间，没想到会由高层直接传达命令，让他参与这次的中忍考试。
鼬知道，这里面也有宇智波一族的原因。
其中的支持者就是他的父亲富岳，如果没有富岳从中干涉，估计他很难从下忍的处境中摆脱出来。
其实他也隐隐感觉到，自己的带队上忍水无月柚木，似乎不太希望他能成为中忍。
不过这次有了高层的直接干涉，水无月柚木也没有权力制止他参与中忍考试了。
只要成为了中忍，自由度方面也会宽松许多。
“虽然火影大人同意你参与中忍考试，不过有一个要求。”
富岳一脸严肃看着鼬。
“要求？”
“这次的中忍考试，你要一个人参加。”
“一个人？”
鼬吃了一惊。
可是，成为中忍的必备要素，不还是要展示出合格的团队协作能力吗？
如果是一个人，要怎么展示这样的能力呢？
“不用紧张，这正是你优秀的体现。证明火影大人，认可了你的能力。而且，作为我的儿子，你也有能力做到这种事。”
富岳这样认真说道。
鼬虽然感到疑惑，但明白这是自己唯一晋升中忍的机会了。
“只要你能通过所有的考试，并且打败考场上所有的考生，就特许你成为中忍，这也是我和火影大人之间的约定。而且，在中忍考试之后，你会被火影大人选为暗部的一员。”
说到这里，富岳望向鼬的眼睛炽热起来。
暗部……如果鼬能进入暗部的话，那么，对于宇智波一族来说，无疑是如虎添翼。
让鼬进入暗部，这是三代火影的谋划，但何尝不是宇智波一族的机会呢？
那位三代火影已经老了，根部的团藏也只能在背地里用些上不得台面的阴谋诡计，三忍相继离去，而宇智波却有自己和止水这样的支柱，鼬为未来数年之内，可以成为宇智波的第三根支柱。
无论从哪个方面来考虑，富岳都不认为在接下来的交手中会失败。
只要鼬能成为暗部的一员，宇智波一族就可以在木叶逐步获得权柄，甚至是高层那边的信息。
这对于宇智波一族来说，百利而无一害。
让鼬加入暗部，某种程度上，也是代表着火影对他们宇智波一族态度服软了。
鼬则是更为吃惊。
又是单人考试，又是加入暗部……
这样的信息传入脑海中，让鼬皱眉沉思起来。
“所以，摆在你面前的只剩下一条路，那就是打败所有的考生，成为这次联和中忍考试最优秀的忍者，替我们宇智波一族扬名。”
“是。我知道了。”
想不明白的鼬，也只能顺从这样的安排。
“不要用太大压力，以你的实力，并不需要担忧什么。十岁的暗部，就算是波风水门和旗木卡卡西也无法与你相比。宇智波的未来，就指望你了，鼬。”
波风水门和旗木卡卡西都是曾经名誉木叶的天才忍者，尤其是前者，以二十四岁之龄，就成为了木叶的四代火影，以一人之力，几乎扭转了战场上所有对木叶不利的局势。
这样的天才忍者，一直是鼬瞩目并且向往的存在。
如今听到父亲富岳的肯定，鼬觉得自己身上的压力更加沉重了，渐渐有呼吸不过来的感觉。
可是不能让村子和家族失望。
自己还需要变强，来扭转这个忍界上所有的不公和杀戮。
因此，这副身体还能够撑住。
许是看到鼬眼中的决意，带着满意的微笑，富岳离开了鼬的房间。
不愧是他的儿子，只要有这股决心和毅力，迟早有一天，会率领宇智波恢复过去的荣光。
那样一来，五代火影之位，也是唾手可得。