“这里就是鬼之国吗？”
在纲手的印象中，鬼之国只是一个处于忍界僻静地方的中立国，国土比上不足，比下有余，在小国之中，领土算是中上的程度。
但由于是中立国的缘故，这里算是忍界中为数不多的乐土净地。
在木叶的记录中，也是差不多的意思。
和平，但之前在忍界中没有太多存在感。
要说与忍界各国不同的地方在于，这是一个无大名国家。
大名与贵族制度，从千年前就有之，至今仍在沿袭。
像鬼之国这种没有大名管辖的国家，在忍界中可谓是特立独行。
而这一切的根源，在于鬼之国的历代巫女身上。
据传说，鬼之国每一任巫女领袖，都拥有镇压魔物，预知未来的神秘力量。
魔物？在纲手看来，那可能是类似尾兽的存在吧。
毕竟尾兽也被世人称之为魔物。
鬼之国的魔物，想必也是和尾兽差不多的东西。
鬼之国巫女所谓的镇压魔物，应该就是将魔物封印在体内，成为人柱力类似的封印方式。
只不过，来到鬼之国的国土之后，纲手才知道，木叶之中关于鬼之国的记载，应该彻底更新一遍了。
四通八达的道路，来往的商旅络绎不绝。
哪怕走在路上的平民，都能穿着光鲜干净的衣物。
这在木叶之中自然算不得什么，但是放眼整个火之国，平民大多是穿着粗布衣服，面色蜡黄，赋税十分沉重，面孔多是死气沉沉，没有活力。而且一旦某个地方富足起来，就会受到盗匪的袭击，哪怕不断有人到木叶委托任务，剿灭盗匪的任务，在木叶每年都能出现三五十次的。
而鬼之国不同，这里的乡镇规划井然，商铺林立，民居和商业区整齐分列，给人一种赏心悦目之感。
最重要的是，每一个乡镇都有警卫人员，拿着精良的武器，体格强壮，精神饱满，显然是经过军事化训练，并不是随意拉扯起来的警备机构。
学校与医疗等有利于民生的重要机构一个不缺。
在资源上和木叶无法相比，但机构的完整度，与木叶相比，似乎也不差什么。
但这只是一个乡镇，不是鬼之国的城市，更不是都城。
连乡镇都是如此，那些更加富足的城市，纲手不敢想象那会是什么场景。
“纲手大人，这里的东西好好吃。要不要我再去买一点带着，到紫苑城还有一段距离。”
跟在纲手身旁的静音，拿着从路边买来的章鱼烧，美美的吃着。
已经是少女的静音，容貌长开，这些年跟随纲手身后学习医疗忍术，可以说是尽得纲手真传，在木叶的众多医疗忍者，也没有几人能够超越她。
这次纲手外出木叶‘公干’，她是唯一的随行人员。
本来水门想要再派两名护卫一起跟随的，但都被纲手一口回拒了。
“你自己吃就好了。”
纲手的重点并不在鬼之国的美味小吃，还有华丽奢侈的商品上。
她一开始的目的是为了求见鬼之国的巫女，询问一下关于预言的事情。
另外就是想要去拜访鬼之国的紫苑花医药公司，希望验证一下自己的医疗忍术知识，或者说是希望鬼之国在这方面，和木叶进一步达成合作关系吧。
这个意愿，在来到鬼之国后，更加浓厚了。
以至于眼神中都带着认真之色。
这个国家……奇怪而强大。
但具体奇怪在什么地方，和火之国相比，本质又有什么区别，纲手一时间也搞不明白。
只能说，无大名国家，就是如此特立独行吧。
“纲手大人是有什么心事吗？”
静音放缓吃东西的动作。
“没有，我只不过诧异这里的制度竟然如此完善。”
“是吗？这不是很正常吗？木叶比起这里更繁华啊。”
静音没觉得有什么奇怪的。
这个小镇虽然不错，但和木叶相比，还是差了许多。
无论是体量，还是人口，都远不如木叶繁华。
纲手略微无语，微微苦笑。
这些年她一直把静音带在身边，任务都没出去执行几次，只顾着教她医疗忍术，却忘记了最重要的社会实践。
拿火之国数一数二繁华的木叶村，和鬼之国一个名不经传的小镇进行对比，木叶先天上就已经输了。
“那和火之国的乡镇进行对比呢？”
“呃……”
静音并不是笨蛋，很快想到了其中的关键。
火之国繁华的地区仅限于几个地方，木也只是其一。
而在鬼之国一路走来，无论任何地区，都没有盗匪横行，街道上偶尔混乱，也很快有警备人员过来制止，将犯事的人压走。
“还记得我们进入鬼之国的时候吗？”
“记得。”
静音点了点头。
进入鬼之国的关口，都被士兵严格控制。
对往来的人员进行无比苛刻的检查。
如果没有干净的身份证明，就会被阻拦在外，无法通行。
她和纲手也是经过了一系列严格的审查，才被允许通过进入，还被塞了两张短期居留证，时效一个月。
超过一个月，就会被‘请’出国境。
想要继续逗留鬼之国，就要到对应的官方机构办理长期居留证。
如果是非法进入，或到期不走的，会有专门人员过来邀请喝茶。
居留，进出等都管理的十分严格。
这也意味着，鬼之国境内，不会出现身份不明之人。
被通缉的叛逃忍者，更无法在这种国家生存下去。
“走吧。”
“哦。”
不知道纲手心中是什么想法，静音抱着一大堆的零食和小吃，小跑着跟了上去。
◎
乘坐马车抵达紫苑城，是半天后的事情。
作为鬼之国的都城，自然要比纲手路上遇到的城镇繁华雄伟。
整个城市的规划，建筑与绿化排列的井然有序，没有丝毫杂乱，看上去一目了然。
和纲手的注意点不同，静音完全被路边的美食，还有高大整洁的建筑吸引，看得目不暇接。
纲手深吸了一口气。
有点小看这个国家了。
不，应该说，是所有国家都小看鬼之国了。
纲手以前没有来过鬼之国，对鬼之国的了解，仅限于书本上的东西，以及近几年得到的一些零碎情报。
随着紫苑花医药公司的崛起，人们对于鬼之国的印象，不再局限于巫女这一词汇上，还有药品行业发达。
但现在来看，不仅仅是如此。
在其余方面的发展，鬼之国也不甘落后，那些往来的大商人就是证明。
纲手因为一些私人原因，和各国的商人都有很亲密的往来，紫苑城里很多店面，都标识着国际大公司的名牌，这些公司背后，就是那些耳熟能详的大商人在幕后控制。
商人是唯利是图，如果他们在鬼之国得不到什么实在的好处，想让他们留在鬼之国千难万难。
现在他们汇聚在鬼之国，原因只有一个，鬼之国能够给他们带来巨大的利益，使得他们不得不来到这里，和鬼之国的商会进行合作。
因此，哪一天鬼之国在经济上，超越火之国，纲手都不觉得意外。
或许，鬼之国近几年的生产总值，已经很接近火之国了。
借着第三次忍界大战，紫苑花医药公司大肆扩张分行，品牌深入人心，从忍界各国手中收敛了大量资金，就连医疗结构相对完整的木叶，因为紫苑花医药公司，也变得惰性起来，每年都要从紫苑花医药公司那里大量购药。
医疗结构相对完整的木叶都如此，其余忍村更不必说了，惰性只怕比木叶更加严重。
如果哪一天紫苑花医药公司不再供应药品，这个后果只是想想，纲手背后就惊了一身冷汗。
幸好鬼之国是一个中立国，不是五大国的一员，没有扩张国土的野心，不会偏袒任何一方，对所有国家一视同仁。
这种国家还是一直保持中立的好。纲手心中暗道。
她以个人的立场，很欣赏鬼之国各种天马行空的政策，但她是木叶忍者，背后站立的更是整个火之国。
鬼之国如果继续以这种可怕的速度发展下去，迟早会波及到火之国，影响到火之国的生产总值，继而波及到木叶的发展。
火之国的生产总值一旦减少，供应给木叶的资金就会减少，这是纲手不愿意见到的事情。
不过，如何向木叶汇报这件事，纲手觉得还是放在见过巫女之后，再向水门这位新上任的火影报告吧。
纲手在紫苑城找到了接见自己的鬼之国外交官员。
纲手这次前来鬼之国，是带着木叶正式的文书，属于外交事件。
不然纲手根本没办法见到鬼之国的巫女本人。
鬼之国的巫女，在身份的尊贵上不亚于一国大名，是一国之君。
觐见巫女的过程十分繁琐。
纲手又非鬼之国人，不用这种方式，想要见到巫女本人，只能看对方心情了。
即使对方不愿意接见自己，纲手也找不出反驳的理由。
而带着木叶的正式文书，就不需要那么多的麻烦事了。
“纲手阁下，十分抱歉，弥勒殿下暂时无法接见任何人。”
鬼之国的外交官将木叶的文书递回，用歉意的表情对纲手回答。
“这是什么意思？为什么说暂时无法接见任何人？”
纲手一愣。
“弥勒殿下自从上一年的五月份开始，就将神社宫殿里的侍女与护卫撤走，并且下达命令，在十九个月之内，不准许任何人接近她所在的神社。”
“是发生什么事了吗？”
“军方的人或许知道，毕竟命令一下达，军队就把神社周围包围，禁止任何人进入。不过在我看来，应该和魔物有关。弥勒殿下不希望的魔物的灾厄波及到普通人。”
外交官员如此回答。
魔物？纲手皱眉。
鬼之国世代流传的魔物魍魉吗？
在木叶的典籍上，的确有过记载，鬼之国每隔几十年，都会出现一次魔物引来的灾厄，每一次灾厄发生，都是由巫女亲自封印。
难道说，鬼之国又到了数十年一次魔物祸乱的时刻了吗？
看来来的不是时候。纲手心中叹了口气。
“如果纲手阁下有什么重要事情要和弥勒殿下商量，请几个月弥勒殿下解除禁令再来吧。”
“我听说现在鬼之国是由军方做主，有这件事吗？”
“这件事我不是很了解，但军方的动作，一向都是由弥勒殿下亲自授意。”
外交官员滴水不漏回答。